坊間因遊南月嫁人六個月生子一事，又開始拿兩人在遊南星生前私通一事做文章，連帶著將遊南月的孩子貶的一文不值。

當初遊仲夫婦同意次女嫁入彭府做續絃，曾提過要求。那就是不讓小女兒在長女靈前執妾禮。兩人還是以姐妹相稱。彭老爺和夫人答應了，彭泰卻耿耿於懷，處處都要顯示出元配和填房的不同來。

遊南星去世時膝下幼子已經三歲多，稍稍能記一些事了，她又將自己的奶孃留下來照顧幼兒並未他娶了小名冰齋。冰齋之名，乃是遊南星與夫君嬉笑時的戲說，用此做子名意在讓彭泰不忘舊情。

由於遊南月孩子出生時早產，所以體質弱了些。又瘦又小一團並不如兄長受祖父母寵愛。遊南月卻不在意這些，她雖然怨彭泰。但是對姐姐還是有幾分愧疚還有不捨的，所以她將冰齋視如己出，悉心教養常關切他的衣食住行。這一點，哪怕彭泰不喜歡遊南月，也不能否認她對長子的關心。

因著遊南月帶著身孕嫁過來，又在遊南星的孝期，所以夫婦倆不曾同房。彭泰自詡情深意切，打算為妻子守孝一年，但才過了半年他夜半便有些騷動。春蘭本是奴婢，受了遊南星抬舉成了姨娘，對她感恩不盡誠惶誠恐。如今見姑爺似有空曠，私下裡防著先夫人的做派，入了彭泰的眼，一時倒也算受寵。

遊南月頭一次做孃親帶著兩個幼童，身心俱疲，對彭泰喜歡誰並不感興趣。隨著時間推移，靜水城中新的緋聞不斷湧現，遊南月和彭泰的風流韻事成了過往，漸漸不被人提起。

但遊南星人死了，人卻從來沒從彭府眾人的生活中消失過。因為遊南星得的是慢病，所以在喝藥續命之時，她閒下來總要拿了紙墨偷偷留書給丈夫孩子。每當在彭泰和冰齋生辰還有遊南星和彭泰大婚的日子那天，春蘭都會拿出一封遊南星留下的書信，交由兩人過目。

遊南月在生辰時也會收到文書，每次不過兩三句話，諸如她以後若是嫁到彭家，懇請她照顧幼子和夫君。但遊南月收到的書信並不多，大約也就幾封字數也少。不像彭泰和冰齋，每年都能收到遊南星衰病之中寫下的長篇大論。

這些書信，遊南月並沒放在心上，只是偶爾會嘆息姐姐沒給爹孃留給隻字片語，讓他們好做念想。

如此一年又一年，彭泰始終未曾忘卻亡妻，每年到了她的祭日都要拿出她的書信以及生時的詩賦憑弔一番。彭泰愛附庸風雅，極力想要塑造出一個痴情不悔的好男兒形象，抹去當年和小姨子私通的罵名。

彭泰雖然喜好詩書，但是資質一般文采平平，所以仕途之路走不通，只能經商。偏彭泰又鄙視商人，對於經商沒什麼興趣，好好的家業交在他手中，每次行商總要破財，慢慢的彭家開始走向衰敗。

當彭冰齋六歲顯露出過人的讀書天賦時，遊南月膝下幼子也有兩歲。彭泰懷念亡妻，將幼子娶了個念荃的乳，。荃字來源於遊南星自取的字荃星。遊南月嫌荃字太女性化，平時總叫幼子金子，希望他的身體能像金子一樣結實。彭泰對此自然不喜，嫌繼妻太過銅臭，於是夫婦兩人各叫各的。在此期間春蘭生了一個女兒，沒出一年肚子裡懷上了個，生下來還是女兒。因為第二胎落了病，春蘭對生兒子絕了心思，照顧起冰齋來更加盡心盡力。

冰齋年紀漸長又敏於詩書，識字比普通孩子快的多。母親留下的書信，他也能看懂了，這讓冰齋對於孃親的過去十分好奇。春蘭藉此機會，利用向冰齋講先夫人過去的故事，和冰齋套近乎。

到了沐齋八歲的時候，靜水城內傳染起了時疫。疫情來的轟轟烈烈，靜水城中老弱病殘幾乎去了一邊，青壯年死的也不少，家家都掛著白幡棺材成了緊俏貨。冰齋得了疫病，遊南月唯恐他再傳染給身子更加嬌弱的金子，特意將兩人隔開。

哪料冰齋快好時嫌屋裡憋悶，吵著丫鬟外出透氣，見了金子逗著他玩了一回。結果金子晚上就發了疫病，遊南月知曉來龍去脈後，心在淌血又不能體罰冰齋，只能恨恨的罰了他抄十遍《孝經》。

冰齋自知有錯認了罰，但是春蘭卻藉機挑唆，說遊南月處事不公，將金子當做寶，將冰齋當做草。城裡處處都有疫病，金子未必就是被他傳染的。冰齋雖然通詩書，但畢竟是孩子，被春蘭這麼一說也覺得繼母處事不公。

可憐金子身子骨一直弱，時疫來勢洶洶，雖然遊南月日夜守在床前照顧，他還是夭折了。

遊南月身子骨一直強健，哪怕經歷了喪子之痛，依然挺了過去，但是遊仲夫婦就沒那麼幸運了，接連撒手人寰留下了偌大家業。

時疫發作時