年都有一個月的休假。在1956年，他們的足跡遍佈阿肯色州。沃爾頓一家人不僅逛遍了黃石公園、弗德臺地、大峽谷等等。他們還一路開車長途旅行到達了東海岸。

沃爾頓家的孩子們將他們的rv汽車都塞滿了，汽車裡到處捆紮著野營裝備。

妻子海倫很樂意進行這種旅行。野營成了他們生活中的重要內容。當然，他們經常得停下車去逛商店。各種各樣的店，不論甚至何處。他們家就是開商店的，每當經過一座不錯的城鎮時，薩姆就會帶著全家人都去逛遍那個地方的商店。

當他們看到某個商店有著獨特之處時，薩姆就會帶著孩子們分析這家商店的特點能不能用到自己家的店裡面。剛開始，大家都是興致勃勃，可惜次數一多，孩子們就覺得很無聊。

有時候除了薩姆，其他人都不想下去逛商店時。海倫就會和孩子們留著汽車裡等。

他們的孩子會對父親說：“好啦，爸爸！不要再去別的商店啦！”

可是薩姆依舊會去逛，而且不止一次兩次，同樣的商店只要路過都會停下來進去看一看。

薩姆的孩子有四個孩子，三個男孩，一個女孩。

大兒子羅布今年17歲，已經上高中最後一年，只是他還沒有決定考大學還是回來幫家裡開店。

大女兒艾麗斯今年16歲，跟哥哥羅布上同一所高中。她是學校裡的啦啦隊長，學習成績不怎麼好。

二兒子約翰13歲，喜歡漫畫和音樂。

小兒子吉姆11歲，暫時還看不出來有什麼興趣愛好。

海倫一直堅持要在小鎮上生活。原因之一是想用他們年輕時形成的價值觀培養孩子們。他們的另一個目的是想保持家庭和睦，海倫的父母關係就很好，她生長在一個溫馨的家庭裡。

至於薩姆就不一樣了。他擁有一個難以忘懷的童年，回憶起來令人傷感。他的父母相處並不好。在一起時總是吵個沒完。薩姆發誓一定要讓自己的妻子和孩子幸福，決不會像自己的父母那般爭吵不休。

這天他們在去東海岸的長途旅行中。在路上看到有一個衣衫襤褸的年輕人在路上走。他們一家人很遠的時候，就已經看到那個人。

“嘿！你們看那個人，他居然光著腳走路，沒有穿鞋子！”羅布首先叫起來，他坐在副駕駛座旁，正在開車的是薩姆。

他們出去旅行時，總會開著一輛大房車，無需下車就能夠在上面待好多天。這輛車很貴，原本薩姆是不打算買的，只是海倫覺得他們老是出去旅行，何不乾脆買一輛大車。於是就買了。

薩姆也發現了那個人，他們只能看到那個人的背影，看不到對方的臉。

那個人的衣服看起來很落魄，可是從他走路的姿勢卻一點也感覺不到那種身處困境的樣子。風吹過來時，他的頭髮在空氣中飄起，在陽光照耀下閃閃發光。

不知何種心理，薩姆將車速放慢，最後停在了那人前方十多米處。

海倫和其他孩子都從後面走過來，她問道：“親愛的，為什麼停下來了？”

“對啊，爸爸！我們現在還沒有到目的地吧。”小兒子吉姆嚷嚷地喊著。

薩姆沒有說話，很快大家都發現他正盯著後視鏡看，於是一個個都跑到窗邊，伸出頭去看後面。他們很快就看到一個十七八歲的金髮少年，這個少年看起來流浪了很長一段時間，可是他卻毫不沮喪，也不憂鬱，而是大踏步的向前走著。

“嘿，那是個帥小夥！”艾麗斯叫道。

“爸爸你停下來是想幫忙麼？”

“你們看到了沒有，他沒有穿鞋子耶！”

“別鬧了，都安靜一會！”

孩子們七嘴八舌，對這個奇怪的流浪漢議論紛紛。他們能夠從這人身上，感覺到一種不同的東西，至於是什麼，卻說不清楚。

是的，那個流浪漢其實就是艾力克斯，他正走在回家的路上。

艾力克斯確定自己今後的目標之後，他就想著要回到家裡。於是沿路走著，他沒有想過要去找警察求助，只想依靠自己的力量走回家。

“嘿！你需要搭便車麼？”薩姆衝著艾力克斯喊。

艾力克斯驚訝的看著他們，看著這輛大房車。看著將頭探出車窗的一家人。

“你是在跟我說話麼？”艾力克斯問，其實他知道對方是跟他說話。因為四周都沒其他人。他只是想確定一下，最主要是他不知道這家人的企圖是什麼。

“當然是跟你說話啦！你如果想要搭便車