罪。廷旨令湖廣總督官文查辦，官文隱袒樊燮，密查駱撫彈章，出宗棠手，竟召宗棠對簿武昌，擬他重闢。駱撫疏爭不得，亟函致在京編修郭嵩濤，令他向軍機大臣肅順處說情。

嵩濤與宗棠同鄉，自然暗中關說，並挽南書房行走潘祖蔭，疏救宗棠；接連又是曾、胡二公，上疏薦宗棠才可大用。內外設法，始得將宗棠保全，脫罪回籍。險哉宗棠！至達開竄入湖南，擊敗總兵劉培元、彭定泰等，陷桂陽及興寧、宜章等縣，駱撫夙重宗棠，再請出山，委以軍事。宗棠亟檄劉長佑、江忠義、田興恕等還援，一月內成軍四萬人，澤隘設守。官、胡二督撫，復飛諮都興阿將軍，調撥吉林、黑龍江馬隊回鄂，馳赴湘南，並派知府肅翰慶，率水師炮船三十二隻，剋期會長沙。

時石達開沿途裹脅，挾眾二三十萬，意欲踞險自雄，與洪天王另張一幟。大約仍是帝王思想。初攻武岡祁陽，城堅不能拔，轉攻寶慶，連營百餘里。劉長佑、田興恕各援軍，先後踵至，與石達開血戰數次，殺傷相當。胡撫以寶慶重地，不可無良將為統帥，乃遣李續宜統五千人往，所有援軍，悉歸節制。達開頗憚續宜威名，聞他前來，亟挑選精悍，裹三日糧，誓破寶慶。續宜兼程而至，與劉長佑會商軍務，為避實擊虛計，從北路進攻，遂渡資水而西，擊達開背後。達開正誓死攻城，不防續宜從後掩入，或橫截，或包抄，或旁敲，或側擊，弄得達開茫無頭緒，只得且戰且走。清軍已經得勢，如旋風一般的追將過去。達開又回戰幾仗，總是當不住兵鋒。戰一回，傷亡幾千長毛。戰兩回，又傷亡幾千長毛。看看已斃了二萬多人，料難住足，不得已呼嘯一聲，向西南逃竄去了。達開亦如強弩之末。

湖南解嚴，續宜還鄂，曾國藩聞桑梓無恙，方才安心。忽朝旨促他入川，令他堵截達開，國藩不敢違慢，急率兵泝江而上。及到湖北，探聞無達開入蜀訊息。看官！你道達開到哪裡去？他已經竄入廣西，都是這位官制軍，聞風虛報，奏調曾軍，弄得這位曾侍郎奔波不息，官制軍恰暗裡笑著呢。官文人品，如是如是。

國藩行抵黃州，與林翼會敘，握手道故，非常親暱。國藩道：“官制軍的脾氣，煞是可怪。不知吾兄如何對付？”林翼道：“為了一位官制軍，左季高几喪了性命。此次石逆入湘，若非季高尚在，兄弟倒措手不及了。”國藩道：“季高得生，聞仗肅軍機暗中挽回，肅公頗還知人。”林翼道：“這也是季高不該死。肅軍機哪裡靠得住？不然，本年順天鄉試，正考官柏中堂，如何被他葬死呢？”國藩嘆息道：“明珠和���值萌鞝死骱Γ�搭局乇伲�厝毦渴且桓齟笱�浚���絲瞥∥璞祝�怪律硎琢椒鄭�煜率略�行矣脅恍伊ǎ　繃忠淼潰骸翱瞥≈械謀錐耍�虐刂刑貌⑽叢ぶ��穹⒑蟛榭痺�恚�凳淺p墨不符，誤中了一個唱戲的平齡。究竟平齡是否唱戲？是否冒名？是否柏中堂家人，暗中掉卷？兄弟不在朝中，無從確查。論起理來，不過一個失察的處分，偏這肅尚書順，定議按律處斬，與同考官程炳釆同死市曹，若是一位滿大員，斷不至此。”柏葰處斬，是咸豐九年間事，曾胡二公口中敘明，以省筆墨，是簡略得當處。國藩道：“議親議貴，古今一轍，恰也莫怪。但吾兄與官制軍同處，頗稱莫逆，此中必有良法，倒要請教。”林翼道：“說來可笑。那日官制軍的姨太太，做三十歲生辰，分柬請客，司道等都不願往賀，我為時局計，不得不例外通融，赴賀督轅。司道們見我前往，也不好不去，樂得官制軍喜笑顏開，要與我約為兄弟。次日，他的姨太太親來謝步，拜我母親為義女，從此以後，遇著軍國大事，總算承他協力同心。滌公！你想可笑不可笑麼？”畢竟胡公有才。國藩道：“這是枉尺直尋的辦法，我也要照樣一學，到武昌去走一遭。”林翼道：“滌公！你去做什麼？”國藩道：“我現在決計圖皖，恐怕官制軍同我作對，幾句奏語，又要我忙著。”林翼聞言，不禁失笑。國藩道：“安徽長毛，厲害得很，我若往剿，兄須助我。”林翼道：“這個不勞囑咐，同為朝廷辦事，可以相助，無不盡力。”國藩告別，徑趨武昌，與官文談論皖事，格外謙恭。官文亦格外敬禮。自是國藩不慮牽掣，由湖北還趨宿松去了。平勃交歡，即是此意。小子曾有詩道：滿人當道漢人輕，漢滿由來是不平；畢竟通儒才識廣，好從權變立功名。

國藩去後，林翼亦移駐英山，協圖安徽，將來總有一番戰仗，小子下回表明。

本回敘事，看似叢雜，實則上半回是敘戰將之不力，以致大沽失守，迫允要求，下半回是敘戰將之盡忠，因之兩江屢敗，仍未退縮。至其關鍵處，則仍注重將相。桂良、花沙