總論：搶先者得以生存　一

絕大多數曾經發生過的歷史，都會無聲無息地被人們淡忘。

然而，西方世界的崛起完全不在其列，和羅馬帝國的興衰、蘇聯的覆亡一樣，它註定了要成為一段被世界永恆銘記的歷史。直到今天為止，它所帶來的效應，仍舊在震撼著我們這個世界，由它所創造出來的一系列奇蹟、數字，在幾個世紀的時光裡，始終為人們世人所傳誦。

西方世界為什麼會崛起？或者說，是什麼造就了西方世界獨有的經濟發展道路？

從上個世紀開始，無數學者就這一問題已經付出了許多努力，並藉此造就了當代經濟學的宏偉大廈，得到了許多在社會科學領域頗有價值的結論。

然而，儘管這些努力卓有成效，卻始終未能達到一個概念上的統一：在早已有之的全球競爭中，西方世界是如何生存下來，並且如何獲得了令世界翹首的地位。

在我們所知所學中，掠奪——特別是殖民剝削，是西方世界完成原始積累的最主要手段，在這種觀念的描述中，西方世界以殘酷的面目出現，憑藉著暴力剝奪美洲印第安人、奴役非洲人，以及自己的許多下層社會階級成員，完成了所謂的原始積累。

不過，正因為這種積累被冠名為“原始”，也就證明了就資本大規模積累的起步而言，這種積累的收效並非是經濟發展的主要動力，甚至於根本起不到我們想象中的作用。

舉一簡單的例子來說，如果西方世界的崛起，靠的是早期的超額掠奪，那麼今日世界的霸主，理應是掠奪了更多金銀的匈奴、或者是成吉思汗的蒙古，而最早征服了美洲大陸並且滿載而歸的西班牙與西班牙，也應當長久地強盛下去。

現實的情況是，上述民族和國家，要麼蹶而不振，要麼乾脆已經淡出了世人的視線之外，成為了只存在於紙面上的概念。

除此之外，在慣常的觀點中，對海外資源的利用，也被認為是發展的主要動力。誠然，我們需要承認這一內在因素的重要作用，但更重要的一點是，直到19世紀為止，許多寶貴資源的用途，都集中在西方世界內部的戰爭經費領域，而不是致力於經濟與貿易。

正因為如此，類似於海外高壓統治所帶來的好處，並不能解釋發展的全部，更無法解釋西方世界在幾個世紀裡成為世界經濟中心的現實。

事實上，正如你所知道的那樣，在經濟學中不存在現成的答案，有的只是規律與趨勢，和歷史發展一樣，對規律的遵循，就意味著獲得了生存的權利，對趨勢的引領與追隨，就意味著可以獲得更多、更好的發展機會。

縱觀過去的歲月，大到一個國家、一個民族、小到企業、個人，舉凡認識不到這一點的，無一不成為規律與趨勢下的犧牲品。

那麼，在經濟世界中，究竟什麼才是“規律與趨勢”呢？

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總論：搶先者得以生存　二

時至今日，儘管無數學者已經在這一問題上竭盡心血。所得到的答案卻仍然莫衷一是。

造成這種狀況的原因很多，既有切入角度上的區別，也有研究方法上的不同，更有著意識形態上的不可調和，還取決於經濟活動中充滿著不確定性，充滿著隨機事件，然而，最重要的原因是——我們從未曾對經濟的發展歷程進行過整體的思考。

在過去的十年裡，從商業界到學術界，一場旨在分析中國經濟發展之路的大討論始終在進行著，這種討論有著不同的學術背景，不同的身份來源，儘管是以中國經濟為主題，卻又不時地穿梭於美國、歐洲等不同的制度空間之中，在相互對比之中尋找不同，在彼此論證之中挖掘根源。

正是在這樣的討論中，一個迫切的問題逐漸地呈現在我們面前，那就是在中國經濟的研究中，我們不但缺乏足夠完整準確的資料，缺乏豐富的歷史素材，也沒有目標明確的經驗積累，更重要的是，我們從未能對歷史沿革形成一個系統準確的認識。

在幾乎全部經濟學家的研究工作中，正是由於前兩點的缺乏，才使得所有的判斷和結論，幾乎都建立在他們的個人觀察、感性認識與靈光一現的學術智慧上；而另一方面，企業家們的目光儘管有著得天獨厚的職業敏銳性，卻又往往流於個人經驗主義的層面，而失去了高屋建瓴的戰略視角。

毫無疑問的是，在經濟發展中，透過學術界與商業界的總結來作為發展的指導，其意義是非凡的，而如果這種指導不能做到準確，甚至是錯誤的時候，無疑意味著一個國家、一個民族經濟發展的障礙