刑元紹稍加沉吟，還是如實說道：“換兒，你不必謝我。其實當天我答應你入夥，也是有私心的。”

蔡換兒微愣。

“皮大姐一直跟我抱怨後廚人手少，想添個打雜的。村裡沒有合適人選，所以當時看到你那麼肯定想要入夥，我想起皮大姐說的話，所以才答應的。”

蔡換兒搓搓臉：“如果後廚人手充足，你是無論如何都不會收留我？”

“是的。沒有這個先例。”

“可是我當時的處境你應該明白吧？”

刑元紹想了想：“大概瞭解。在那些人中，你應該是被欺負的，並且嚴重營養不良。確實是逃難災民。不過嘯山寨不會無緣無故收留他人，所以……”

蔡換兒略感失望：“所以，並非你好心，也並非我死皮賴臉成功，而是後廚缺人手？”

“嗯。”

“可是，小癩毛也是你們收留的可憐孤女呀？”

“她的情況跟你不一樣。當時她快死了，是老高媳婦可憐收留的。的確是命懸一線，若不相救就會死。”

“而我的情況雖然糟糕，但一時半會死不了。”蔡換兒橫眼：“大當家的，你心蠻狠哦。”

刑元紹嘆氣：“作為嘯山寨老大，不心狠怎麼行？”

“理解。”蔡換兒苦笑一下：“好吧，我把感謝收回來。咱們誰也不欠誰的。”

刑元紹笑搖頭：“不，是我欠你的。”

“不用說謝。事成後多給銀子就好了。”蔡換兒抬頭望陰沉沉灰濛濛天空：“最可靠的還是銀子。”

“換兒。”

蔡換兒豎手：“大當家的，不用解釋了，我懂。”

“你不懂。換兒……”

“好啦，我快冷死了。”蔡換兒猛搓手爐，擠個客氣笑容：“你慢慢趕車，我先進去暖和暖和了。”

刑元紹看著她，欲言又止。

蔡換兒已經轉身，慢慢爬進馬車。

車內到底溫暖多了，至少不用喝西北風。

小喜掩齒笑：“哇，互訴衷腸啊。”

“不是，是攤開細說。公事公辦。”蔡換兒閉眼靠在車壁上。

小喜斂笑，小聲問：“怎麼啦？我明明看到大當家摟著你的腰呢？”

“嗯。摟了。怕我摔下去吧？”

“不是吧？你坐的穩穩的，還怕摔下去？”

“因為我當時想回來的，大當家的還有話說，扭身時差點摔下去了。所以大當家好心拉一把。”

小喜定定看著她：“換兒，你精神不太好呀？”

“嗯，我想靜靜。”

“好吧，我不吵你。”

小喜暗暗納悶：剛才出去時，興高采烈的，怎麼回來灰頭土臉的呢？到底他們在說什麼？

黃昏又歇在路邊小棧，這回要了兩間房。

夜晚的風吹的窗欞咯吱咯吱亂響，小喜和蔡換兒都習以為常，並排躺著。

“換兒，你一直不高興呀？怎麼啦？”

“沒什麼。路上辛苦唄。早知這麼辛苦，我就不自告奮勇了。”蔡換兒微嘆。

小喜笑：“你這話說的很外行呀？明明原來走過一遭的，知道路途遙遠，路上很辛苦的。”

“原來是夏天，雖然一身臭汗，但陽光明媚心情就好呀。現在都快入冬了，穿的又多，又冷，這一路上也沒好風景，所以失策了。”

安靜片刻，小喜道：“是大當家的得罪你了吧？你都不正眼看他了。”

“有嗎？”

“有呀，剛才吃晚飯時，大當家的還給你夾菜來著，你的表情就怪怪的。”

蔡換兒淺笑了下：“可能我講衛生吧。”

“這是一碼事？”

“當然是一碼事。夾菜用的是吃過的筷子吧？吃進嘴裡，又夾菜給別人，很不衛生的。”

小喜側身近距離盯她：“不會吧？”

“幹嘛這麼看我？”

“哦，我去看看明天太陽會不會打西邊出來？換兒，你很怪知道不？”

“哪裡怪？”

“你竟然嫌棄大當家的筷子？我的天啊，太陽真要打西邊出來的。”

蔡換兒眼望賬頂：“我一向講衛生的，誰的筷子都嫌。”

“才不是呢。你不要昧著良心狡辯好不好？”

“好啦，小喜，不早了，睡吧。”蔡換兒不想討論這個問題。

小喜平躺下，吐口氣：“換