廷請求褒獎林義哲和前敵有功將士，民間士子也紛紛撰文稱頌不已，然而就在這樣的勝利的喜慶氣氛下，不和諧的聲音也一直沒有停歇。

就在東海海戰勝利的訊息傳入北京的當日，大學士宋晉便上書朝廷，指責林義哲“輸給臺地西洋火器，收買牡丹社生番為其私役，任由生番戧害同族，致倭人以為有機可乘，悍然入寇”，並且說“日人本無意與中國為難，只因其民受害，而中國無力懲辦兇首，故興兵問罪生番”，是“為保民起見”，林義哲有意激化矛盾，“至幹大戾”，是為了“立一已之私功，貪朝廷之封賞”，要求對臺海戰事的起因進行“詳查”，以“明其功過”，“再行賞罰”！

宋晉的摺子一上，清流言官們象是得到了一個訊號，立刻紛紛跟進，指責林義哲“妄開邊釁”、“誤國病民”，更有甚者，竟然有人指責林義哲殲滅日本海軍是為了給船政造勢，向朝廷顯示蒸汽輪船的重要，以便於向朝廷伸手要錢！

恭親王恨恨道：“這起子所謂的‘清流’，當中外有事之時空言盈廷，杳無實策！及軍事甫定，則當政辦事之人創一事則群相阻撓，制一械則群譏糜費，當真是庸言誤國！”

“是啊，且不止此，縱使不為這些宵小所阻，也不過是臨事點綴，稍加裱糊而已。”文祥嘆道：“制械也好，水師也好，於我大清而言，都不過是粉飾一新而已，即便偶有小成，卻也難當真算得上是自強之途！”

“點綴、裱糊、粉飾？”恭親王幾乎是有些愣忡的重複了這幾個詞彙，良久，方才苦笑著道，“這是林義哲上的摺子裡的話吧？”

文祥點了點頭，“正是。此子所言，當真是切中時弊！”

“當日文相言欲求其一張門生帖，我還頗有不解之處，今日聽文相一言，方知中堂果然目光如炬！若論對我大清積弊洞察之深，舍文相之下，便是此子了！”

對恭親王發自內心的讚歎，文祥卻只能報之以略顯尷尬的一笑——如今的大清朝戰勝了日本，在洋人眼中仍然是“睡獅”一般的龐然大物，而當此舉國懵懂之際，能看出國之隱憂並作此振聾發聵之言的，自然是鳳毛麟角。

“夫日本東洋一小國爾，新習西洋兵法，僅憑鐵甲船二隻，竟敢藉端發難！而我大清竟不能威而卻之，真是殊堪痛恨！而僥倖得勝之後，言官竟又有上書請舉十萬精兵渡海東征之疏！”文祥嘆道，“以今日之情勢，日本與我大清再戰，恐不過是早晚間事！究其根本，似興海軍、造鐵路等，都不過是練兵、簡器、造船等權變之術，細枝末節，若要當真力圖自強，使我大清能屹立於今日這大爭之世界者，惟有力破陳規，施行變法耳！”

“此次和談，林義哲來函稱，必要日本割地賠款，削其國力，以為今後之計，文相何言日本與我大清再戰，不過早晚間事呢？”

“日本此次雖遭重挫，元氣未傷，且其舉國上下皆講求變法，國勢蒸蒸日上，而我大清自海上有事以來，歷經多次挫折，抱殘守缺，始終如故，此次戰勝日本，則更增驕氣，不思進取。”文祥道，“縱能割得日本一二處土地，索得些許賠款，有何益處？而日本經此大挫，必當舉國引為大恥，奮力追趕，數年內必有大成！此消彼長之下，王爺以為，日本再行入寇的日子，還會遠麼？”

聽到文祥的話，恭親王不覺後背有些發冷。

“文相所言極是，成法已然不能制敵，欲制強敵，須當變法！”恭親王沉聲道，“易曰：‘窮則變，變則通。’蓋不變通則戰守皆不足恃，而和亦不可久也！”

“變法說起來容易，可要真做起來，真可比入刀山火海一般啊！”文祥覺得二人閒聊的氣氛變得過於沉重，自嘲似的笑了笑，“只怕你我不堪重負，還得要他們這些小的來幫著！”

“對於這變法，文相是不是有了……”恭親王看著文祥深陷的雙眼，似有所悟。

“一切都等林義哲入了京再說！”文祥笑了笑，說道，“來，王爺請喝酒！”

差不多同時，在天津城，也有兩個人在做著一樣的閒聊。

夕陽已經沉落，西邊那一片金紅的晚霞餘輝已消失的一分不見，碧澄澄的天上新月皎潔，將水銀似的月光柔和地灑落在驛道上。

李鴻章與林義哲一前一後，腳步篤篤地沿著驛路緩緩向前，而幾名背挎長槍的淮軍兵士和船政海兵遠遠的跟在後頭，尾隨在二人身後以行護衛之責。

“鯤宇……”走在前面的李鴻章突然停下了腳步。

林義哲抬起了頭，迎上了李鴻章關切的目光。

“你的心