法,“眼下第二號第三號輪船已經在建,兵艦暫有規模,接下來莫不如造幾艘專用之運輸艦,仿西洋之制,成立專司商貨運輸之船運公司,競爭商運,得利接濟船政,也是一法。”
“辦法雖然不錯,但眼下養船經費尚無著落,建造運輸之艦,談何容易啊!”沈葆楨嘆道,“我何嘗不知左季高氣量偏狹,容不得人,當年他三顧於我,我未立刻應允,即為此也。此前不願觸犯與他,也是防著今日之事,誰知,這一天還是來了……”
“此次與左氏絕裂,對船政來說,雖然近期影響很大,但長遠看來,可不受其指劃束縛,走上正途。”林義哲看到沈葆楨眉宇之間鬱郁之色甚重,知道他還在為和左宗棠絕裂而難受,便安慰他道,“侄兒現已被朝廷委任專督改造‘萬年清’艦。說明中樞還是看好船政的,雖有一時之挫折,總會過去的。”
“嗯。你說的是。”沈葆楨看著林義哲,面露期許之色,“我也從邸報當中得知,告訴你姑媽,她也是這麼說的。此次改造工程,事關重大,你好好幹,將來船政,還得靠你們這些少年人起來撐著。”
沈葆楨看著林義哲,彷彿看到了年輕時的自己,心懷略暢,他暫時放開了左宗棠的釜底抽薪帶來的不快,問起林義哲關於曾國藩的事情來。
對於曾國藩此次幫著船政渡過危難,沈葆楨的心裡是十分感激的。林義哲全家去江寧探望曾國藩夫婦的事,沈葆楨也是知道的。但是他沒有想到的是,林義哲的能量,竟然會如此之大。
“聽說你是讓曾滌帥幫你帶了夾片?你是如何說動曾公的?”
“‘萬年清’船改造之法,以及兵商兩用之弊,我都一併說與曾公知道,曾公聽我說的有理,便要我寫了夾片,由他代奏朝廷。”林義哲答道,“皇太后皇上聖明,看了曾公回奏和夾片後,這才駁了那左宗棠的摺子,同意‘萬年清’北上受閱。”
“這改造之法,你又是如何弄出來的?”
“‘萬年清’改造之法,侄兒想了很久,才有了些結果,為了謹慎,又和達士博先生專門商討過,一些細節,都是達士博先生幫助訂正的,是切實可行之法。”
“如此甚好。”沈葆楨點頭道,“此次‘萬年清’之改造工程,朝廷專委與你,可以說是破格任用,又許你自主調配人工原料,可見信重,你千萬要仔細謹慎,不可有半點差池,一切用料人工,都要落到實處,做到有據可查,將來就是有人害你,此處也扳你不倒。”
“侄兒明白。”
“‘萬年清’改造成功,我或可上奏朝廷,再開餉源。”沈葆楨苦笑道,“現在船政的希望,可是全在你身上啊。”
“侄兒定當不負朝廷厚望,姑父期許。”
此時正值午後接近傍晚時分,窗外斜陽當空,透過厚厚的雲層,撒下萬道霞光,將這一老一少二人籠罩在一片金輝之中,沈葆楨和林義哲不覺起身,來到了窗邊,向遠處的船政廠區望去。
青山之畔,碧水之濱,泊於江濱碼頭的“萬年清”號的艦影在陽光之下,顯得格外雄偉和壯美。
金色的夕陽從鉛灰色的濃雲縫隙裡斜照下萬道光芒,鑲上金邊的鉛雲瞬間有了南天門的幻覺。雲縫裡那一抹碧藍,彷彿林義哲帶來的希望。
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第六十章經費難題
遠在千里之外,從廷寄得知朝廷已經準了自己摺子的左宗棠,想象著沈葆楨得到訊息後的表情,心情總算暢快起來……
這一天,當林義哲早早來到船政衙署時,發現沈葆楨和吳仲翔、夏獻綸、吳大廷等人都在,象是在商議著什麼。
“鯤宇來了。”看到林義哲進來,沈葆楨點了點頭,“你先看看這些吧。”他說著,將一卷公文遞給了他。
林義哲上前雙手接過,他注意到沈葆楨雙眉緊鎖,似有滿腹心事,心下不由得一陣不安。
林義哲開啟公文看了起來,最上面的是一份廷寄,下面是閩海關的公函,兩份檔案所說的內容大體上是一個意思,就是前些天左宗棠給沈葆楨的信中提到的對船政的“釜底抽薪”,落實到了紙面上了。
閩海關的那份公函稱,根據朝廷諭旨,因為“西征軍需浩繁”,從下個月起將不再全額解付船政的運營費用稅銀五萬兩,而是按二萬兩解付,三萬兩轉為左宗棠的西征軍餉。
“他西征軍需再要錢,也要不到咱們船政頭上!一個月三萬兩銀