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第4部分

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1894年7月,中日開戰,慈禧太后從頤和園移駕紫禁城,滿朝官員都出城迎駕。當日,恰逢暴雨,路面積水頗深,文武百官個個匍匐路旁,衣帽盡溼,兩膝泡在水裡,頂戴上的紅纓流下鮮紅的水。其中有一位大臣是張之洞的堂兄張之萬,已年過八十,久跪不能起身。慈禧乘轎經過眾官時,竟連眼皮也沒有抬過一下,眼前視若無物。百官之中,有一人目睹此景,心死如灰。多年後,他說,就在那一刻,“三十年科舉之幻夢,於此了結”。

其實滿朝文武最不應該有這種念頭的就是他了,因為便在三個月前,他剛剛“大魁天下”,成了本年恩科取士的狀元。而更讓人瞠目的是,一年後,這個叫張謇(1853…1926)的江蘇南通人宣佈放棄仕途,轉而去做一個商人。

狀元下海辦廠,是千百年來的一個天大的新鮮笑話。自從唐太宗李世民開科取士,自詡“天下英雄盡入吾彀中矣”以來,殿試摘桂是中國書生一生中最大的榮耀。然而,張謇經商卻顛覆了所有的光榮。他好像是往天下士人心中重重砸下了一個大錘,其震撼效應難以形容。

張謇經商的動機,與賺錢無關。他起自農家,苦讀成名,有過10年不得志的遊幕生涯,最遠還去過朝鮮,當狀元時已年過不惑,自然不再年少輕狂。早在1886年左右,他就產生過“中國須振興實業,其責任須在士大夫”的想法。他還曾替張之洞起草過《代鄂督條陳立國自強疏》,明確提出“富民強國之本實在於工”。他把自己下海經商稱為“捨身喂虎”,竟有“我不入地獄,誰入地獄”的悲壯。在一篇晚年自敘中,他回顧說:“張謇農家而寒士也,自少不喜見富貴人,然興實業則必與富人為緣,反覆推究,乃決定捐棄所持,捨身喂虎。認定吾為中國大計而貶,不為個人私利而貶,庶願可達而守不喪。自計既決,遂無反顧。”

張謇要辦一個紗廠,他起名為大生,其意源自《易經》的“天地之大德曰生”。當時,日本商人獲准在上海開辦紗廠、絲廠,張謇頗有與之爭利的意思,而且江蘇一帶是絲綢之鄉,紡布織紗古有傳統。他聯絡了南通當地的6個布莊老闆、木材商和典當行商人作為合夥人,商定辦一個兩萬錠的紗廠。

1894狀元辦廠(5)

狀元辦廠,雷聲很大,但是實際上卻很窘迫。他的創業資金只有區區2 000兩白銀—其中700兩還是向朋友借墊的,也就是說,並沒有大官巨賈在背後支援。在官職上,他也不過是一個虛銜的翰林院編修,沒有什麼權力可以利用。於是,大生紗廠從一開始就很有現代企業的氣息。他擬定了一份《通海大生紗絲廠集股章程》,公開向社會集股60萬兩,分6 000股,每股100兩,預計每股每年可以獲利22兩。他打算以兩個月為期,在上海、南通、海門三處完成認購。

然而,儘管投資回報頗為誘人,而且張謇還有一個顯赫無比的狀元光環,但是,募股卻很是不理想,很多人對這個從來沒有經過商的書生不信任,還有人問他,“什麼是工廠?”他去上海招股,數月下來一無所獲,還把囊中的錢都花了個精光,只好擺攤賣字才湊齊盤纏回了南通。張謇連寺廟、道觀的錢都想到了,有時湊不了100兩一股,就連半股也收,最小的一筆僅37兩,集股之難,可以想見。

一年半下來,那6個一開始跟著他玩的商人也先後跑了幾個,到1896年底,辦廠的錢才籌了不到8萬兩。這時候,對張謇頗有好感的兩江總督、南洋大臣劉坤一幫了大忙。他提出,國營的南洋紡織局有兩萬多錠積壓已久的紗機沒有用處,可以將這些裝置折成官股,與張謇搞一個“官商合辦”。這批英國造的機器已在上海碼頭擱置5年之久,日曬雨淋,連包裝木箱都破了,機器零件鏽壞的佔了十之三四,光是搬運和擦鏽就需花去6 000兩。聊勝於無,走投無路的張謇硬是咬牙接下這堆機器。他重修集股章程,大生股本定為50萬兩,其中,兩萬官錠折價官股25萬兩,他再