“吳大人。”

一身官服的吳中從沉思中回過神，抬頭一看，跟自己說話的竟是錦衣衛指揮使紀綱。

意料之內，情理之中。

他從容不迫的笑著拱手行禮：“紀大人。”

紀綱點點頭，揹著手踱步到吳中身邊，假親假近的笑著說：“紀某剛剛偶然想起仙人呂洞賓的五言詩句，竟說什麼也記不起第一句是什麼，想來吳大人學識淵博，特來討教。”

吳中淡然一笑：“紀大人過獎，若在下沒記錯的話，第一句是‘悟了長生理，秋蓮處處開。’”

“對對對，吳大人不愧是七竅玲瓏心啊！”紀綱笑著拍了拍吳中肩膀，壓低聲音道，“話說回來，紀某倒真想看看，這秋蓮到底長什麼模樣。”

吳中聽了此言垂眸淺笑：“大人福澤深厚，自會得見的。”

“哈哈哈哈哈借你吉言！”紀綱大笑著離開了，直到他的背影徹底消失在視線裡，吳中才收起笑容，大步朝宮外走去。

又是一個追求長生的。

數月前，他帶著阿奴和雪瑤跟隨錦衣衛回南京覆命，與皇上徹夜長談。

之後皇上下令讓他閉門設計遷都北京後的宮殿建築圖，暗中又交給他尋求長生的任務。此事絕密，卻也有第三者知道，那便是奉旨借保護之名，行監督之實的錦衣衛。

錦衣衛的指揮使今天來拉攏他，完全在他的意料之中，畢竟過的舒坦的人有哪個不想長生？

吳中思索間出了宮門，迎面走來一個十六七歲的少年，眉宇間與他有幾分相似，正是他的義子吳賢。

其實吳賢本名叫汪寧遠，當初藉著來吳家探親的名頭，討了老爺子的歡心，被老爺子認作孫子，自己就這麼稀裡糊塗的當了“爹”。

老爺子的原話是：“誰讓你不肯給我生個大胖小子玩兒的，我就自己抱一個！”

他確實理虧，傳宗接代這事壓根就不在他的人生計劃之內。

“爹你要抱個孩子可以，但為什麼非得是他？”

“你爹我瞧這孩子長的像你，看見他就跟看見小時候的你一樣，爹心裡寬慰。”

吳中無話可說，這孩子確實像他，就連脾氣性格、行事作風都很像。但不同的是，這孩子沒有一個叫吳歌的好師父來引導他。

如果自己身上的是惡念，那麼這個孩子身上的就是貪念，他的野心，遠不止成為吳家繼承人這麼簡單。

吳中聽著吳賢在他耳邊旁敲側擊，無非是想讓他給謀個一官半職，心下雖煩悶，但到底是自己的義子，還是出言提點他。

“吳賢你想過沒有，從吳府走到這宮門需要多久？年輕的時候，我頭一次站在宮門外未曾想過走到今天這個位置，竟用瞭如此多年。”

“就這麼一扇門，有的人一輩子進不去，有的人出生就在裡面。你命好，我替你走了九十九步，但就差這一步也不行，如果讓你坐在我今天的位置上……”吳中話音一頓，側頭緊盯著吳賢，“你，坐得住嗎？”

這番直白的話說完，他轉身離去，沒有看見站在原地的少年轉瞬變了臉色，滿眼的怨毒和算計。

後來吳中去塔木陀向西王母尋求長生丹藥，丹藥是求來了，但吃不吃卻成了問題。

就在他猶豫不決的時候，跟隨他多年的劍奴偷著親身試藥，用變成禁婆的代價告訴他——此路不通。

這個忠心耿耿的女人在彌留之際仍舊無條件的支援著他：“要想有所作為，您得好好活著，好好活著……”

他何曾不想好好活著？活著才能去探索青銅門後的終極，去見埋藏在心底的人，可生老病死的天理豈是那麼容易撼動的。

雪瑤難產而死，被他葬在了沙頭礁的海底墓穴中，也就是後來的十二手女屍。他時常去看她，與其說是懷念她，倒不如說是用她來提醒自己，當年關於青銅門的奇遇不是一場夢。

日復一日，留給他的時間越來越少。最後他打定了主意，既然不能活下去，那就以另一種方式存在於世。

他選擇成為不化骨，但還需要師父的鮮血來喚醒他。他設計了一條以青銅門為中心的漫長計劃，他相信牽扯到青銅門的事，他師父一定會來。

他以青銅門的秘密為餌，將這一切記錄在三條蛇眉銅魚上，分別放在戰國帛書中所記載的三個地點：瓜子廟、沙頭礁、臥佛嶺，並將戰國帛書的暗碼“0”作為存放蛇眉銅魚盒子的密碼。

瓜子廟七星魯王宮中的鬼璽和臥佛嶺天觀寺佛塔中的佛骨舍利，都被他替換