。是那些早該絕種了的河童？”眾人不由自主背靠背站成了一個方陣，李志也連忙拔開了槍栓。李立對李志說：“你拔這頂個鬼用？剩下的子彈還不夠咱們自殺用呢！”李志說：“我就這點能耐，你管得著！”，“。。。”，黎燕見這哥倆果然非同俗類，這情況下還能有心情拌嘴，於是用肘推了李志幾下，李志這才收住了嘴。

這時，他們終於看清楚了圍上來的是什麼：原來是黑壓壓的一群人。李立心想：“尋皇村什麼時候來了這麼多人？而且看來他們並不認識我們。不管怎樣，先搞清楚情況再說！”於是他高聲喊道：“我們和這裡的陳三哥是舊識，一年多之前還和他見過面，我想我們當中是否有些誤會了？”

“誤會？聽你這話就知道不可信了，我們陳三哥早在十多年前已經去世，我看你們衣著奇怪，一定是日本人的奸細！”人群中有人喊道。

李立等人這才打量了一下自己，才發現他們所穿衣服為“古今混合”型，看上去確實有些怪。不過他們雖然未能理解“陳三哥去世”的說法，但總算可以確信他們是他的部下了。李立繼續喊道：“我們確實認識陳三哥，前年時候還和他一起出生入死過。。。”

這時人群裡傳來一蒼老的聲音叫道：“你們是三家村的李家兄弟嗎？我怎麼都不相信自己的眼睛了！”接著一五六十歲模樣的人走出了人群，靠近李立等人仔細打量著：“一點沒錯呀，這位是陳良師傅，這位是福爺，這位是林姑娘。。。難道我眼睛出毛病了不成？”

林萱也同時打量著這位老者，忽然拍著李立胳膊說：“我認出他來了，他曾經和我們一起進入過大隆洞，但後來被水沖走失蹤了。”那老者說：“沒錯，後來我死裡逃生，不過當年這些人裡面現在就剩我一個了，其他人都已故去，我只是無法理解的是，幾十年過去，怎麼你們還是當初那樣子呢？”這時李立也想起來了，對老者說：“我記得你叫阿洪，慚愧，名字倒沒注意記住了，現在是什麼年代？”老者說：“那時我只是個小跟班，名字是微不足道的，我叫陳洪濤，也許是名字帶水吧，水沒把我這個同類淹死。上次咱們在一起至今已經25年了，現在已經是34年（1945）啦！來來，咱們進屋裡再說。”那老者接著對周圍人群說：“都散去吧，故交來的，還是你們村李鄉長的公子。”

帶著許多疑問，李立等人隨陳洪濤進入了祠堂內。陳洪濤知道他們從前的習慣，照從前的樣子給他們擺開了酒席，然後邊吃邊聊。

席間，陳洪濤說：“不瞞你們，現在這裡就我資格最老了，其他人都叫我洪爺，你們也將就著這麼稱呼我吧。”接著洪爺就將後來發生的事情大致說了一遍。原來，在大隆洞地下水道里殺了兩條巨蛇後，坍塌引發的水流就將李立等人衝進了鳳凰峽，而洪爺及一同伴則被衝進了另一溶洞裡。他們好不容易摸到路回到村子後，發現陳祝三已經因斷臂在祠堂內養傷了。此後，他們再沒李立等人訊息，到三家村去打聽多次都無果而歸。就這樣過去了十多年，當年一起出生入死過的人都因各種原因去世了，他就接過陳祝三的位子掌管了這尋皇村，當然這也需要得到山匪首領鍾阿力和單眼英的首肯。

當洪爺聽李立等人說了這些年當中的事情，連連稱奇說：“怪不得每次去三家村，你們老爸總是三緘其口說你們出外一直沒回來了，原來如此！”李立李志連忙問父親現在如何，畢竟過去這麼多年了。洪爺說：“說到這個，現在我也很頭大。你們剛才也看到一大群人了吧，其實他們都是三家村的村民，我這裡如何壯大都不可能有這麼多人的。這些年裡面，國民政府和日本人打了許多年仗，算到現在已經是第八個年頭了。全仗著你們老爸的勢力，過去許多年裡面這一帶地區都非常太平，戰火沒有燃燒到這裡，但現在已經不行了，你爸已經常年臥病在床不再管事，更要命的是日本人已經打到了新會縣城，聽說死了很多人，因為米荒，戰亂，被殺死餓死的人不計其數，整個會城河上滿是浮屍。三家村村民聽說日本人要打過來，全都跑我這裡來避難了，就你老爸抱病在床不願走，說是要死守李家大院。”聽到這裡，李立不禁眼睛酸酸的，他心裡明白父親不願意走是為了什麼，那都因為他們還沒回來呀！

當晚稍作休息，第二天早上起來後，李立等就迫不及待要回三家村去。洪爺說：“你們多備些槍彈回去，日本人隨時會打過來的，路上小心點，這裡還有整村人要保護，恕我無法同行了。”

準備充足後，阿福重新扛上了他那滿滿的百寶袋，一行人踏上了久違的回家路途。一路閒話少說，當他們回到三家村