在一個鄉宦人家，因此不搬回來。如今這裡房子縣裡已奉文退還，不是官封的了。”劉電又問：“這入贅的話，查是真公？”這鄰居道：“聽得他這裡的朋友人人傳說，自然是真的了。”劉電又問：“不知此去碧浪湖有多少路程？”鄰人道：“近得緊，進了京口，從內河坐船不過三天兩夜就到了。”

劉電問了備細，謝別了鄰人，仍坐轎回船，於路思道：“這入贅之說若果是真，卻置雪妹於何地？”這事必得親往碧浪湖去走一遭才知細底。算計已定，回到船中一一與兄長說知，道：“此去碧浪湖不過三天路程，弟當親自一往，哥哥竟先往臺莊。弟去了回來，就順道再往許丈家一訪，星夜趕赴臺莊，算來總不出半月之外。哥哥到了臺莊，也不過等待我五六天便到。”劉雲道：“是便是，只是我受過前番驚恐，實怕獨行。你須速去速回不可耽擱。我從荻浦一一帶沿河等你，到處碼頭貼下招知，省你查問。倘或趕不及，總在臺莊碼頭左右寓所等你。”劉電應諾，當下只收拾了一個小小被囊並送岑母的物件，一包另碎盤纏，隨身箭衣鸞帶，掛了那口防身寶劍，卻要另僱一隻小船前往。看這沿岸一帶停泊的大小船隻頗多，問時都怕下河——倭寇作亂，不敢前去。內中有一隻小船，鑽出一條大漢來看了劉電，問道：“客人要往那裡去？”劉電道：“往湖州碧浪湖村去。”那漢道：“如此，坐我這小船去罷！”劉電道：“我有緊要事，須星夜前進，這小船甚好。”因說定船錢，隨辭了兄長，叫家人將被囊取過，催令開船。這邊劉雲先往臺莊不提。

且說劉電所僱這個船戶姓文名進，年方二十有二，生得身長力大，鐵面劍眉，細腰闊膀，原是京口人氏。與人賭力，雙手曾舉起舂米的大石臼。與殷勇家前街後巷，只隔裡許，常相認識。後來聞殷勇發跡，幾次要去相投，圖個出身，只為母親年邁不能放心只得寧耐，日逐駕這隻小舟營生，供養老母。曾有海線奸徒來勾引他入夥，他立志不從。今日見劉電僱他的船隻，看他狀貌非常，心中暗想：“這客人倒像是個好漢，不知他膽量如何？”因一面搖著櫓一面說道：“客人往碧浪湖去，如今那裡聽得正是倭寇作亂的時節，來往客船都不敢亂走。客人必要前去，倘若遇著倭寇如何了得？”劉電道：“你若如此膽怯，就不該僱船與我了。”文進尋思道：我去試他，他反來試我了。因道：“我卻不妨，這隻小船又無貨物，隨處可避，只恐客人耽心。”劉電笑道：“我隨身也只有一口利劍並無別物，不必你心焦，只顧放心前去。那倭奴料沒有三頭六臂，倘若遇著了時，卻是他晦氣，好叫他飽我的利劍。”文進道：“那倭奴來時成千累百，客人總有本事，只怕單拳不敵四手。”劉電道：“即有千百倭奴也不在我心上，你請放心莫怕。”文進道：“原來客人有如此本事，倒是小人失敬了。”因說起：“我鄰里有個殷勇，因為拿了一起大盜，救了一個過路的官員，因此就得了把總。後來又剿倭有功，如今現做了太倉遊擊將軍，我幾番要去投他圖個出身，因為有老母在家不敢遠出。”劉電聽了大喜道：“你原來與殷將軍相識，你卻不知我與殷將軍是結義弟兄。他所救的那官員就是我的胞兄，方才那大船內的便是，因從山西任上丁艱回家，在這裡涼山地方遇盜得他相救。如今我因有事在身，不得前去會他。你若有志上進，我寫一封書與你去投他，再無不重用你的。只不知你可有些本事？”文進道：“船傍這根竹篙便是小人的傢伙。相公若有用我外，也可助得一臂之力。”劉電笑道：“這根竹篙能有多重？如何算得傢伙？”文進道：“相公請舉一舉，輕重如何？”劉電因取在手中掂了一掂，道：“去得，去得！”原來是個鐵心攢竹的篙子，道：“你有這般勇力，豈可埋沒在這篙工隊裡？我此番原是往碧浪湖探望親戚，隨即就要轉來。你何不稟知你母親相同我去？與你做個朋友，包管你有個出身。只不知你家中還有何人？”文進道：“家中還有一個叔伯哥子同居，也是與人駕船度日，只可自圖衣食，不能顧我。”劉電道：“既有這個哥子同住便好相托，至於你母親的用度都是我與你安頓。不知你意下如何？”原來文進心中只存念著一個殷勇，又不知劉電本領性情如何，一時不敢承應。因答道：“承相公一番好意，且待回來與老母商量。”劉電笑道：“我知道你心事，只恐我萍水相逢心口不應，不敢倚托。這也難怪你，且到回來時再處。萬一你母親不願你同去，我留下一封書與你去投殷將軍。他那裡正是用人之際，也可圖得事業。”文進見劉電說著他心事，因道：“只恐老母不依，小人並無別意。”

說話間，風水順利，已過金山。此時因倭寇作亂沿江都有汛兵防