申請材料。首先是選定學校，寫mon　Application　中的通用essay，並且反覆修改。這時也可以利用在家休息的條件儘可能多查一些學校的資料，下載需要填寫的表格，以便日後使用。工效高的同學，暑假裡可以完成很大一部分essay的寫作，能為高三減去不小負擔，此後只要精雕細琢便可。聯絡面試，和校友溝通，準備音樂、美術等附加材料等等工作也可以在這一階段完成。我便是浪費了這段寶貴的時間，造成高三里極端忙碌的局面。

高三開學後陸續會有很多學校的面試和諮詢活動，多半是在北京、上海、深圳、廣州幾個大城市，“要不要去面試？”“去哪些學校？”“面試需要準備什麼？”這些問題在前述網站上都能找到詳細資料。在高三最初的兩三個月裡，學校的壓力沒有達到最大，儘量在這段時間內解決申請的所有問題，包括不計其數的essay、網上表格、學校成績證明、附加材料整理等等。大多數學校申請截止時間是一月中旬至二月初，Early　Decision的學校大約是在十二月中旬至年底截止，換言之，在一月中旬左右最好能完成所有的正式申請工作。此後，便是回頭補上學校裡高考的複習。

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兩手抓的日子（7）

另一種版本是常規的完成高中學習和高考，然後再從高三畢業的暑假開始進行申請工作。這樣安排能使高中相對輕鬆，且申請和高考兼顧的壓力將得到緩解，但會浪費一年時間——你將會在同學的大二時成為大一新生。

在申請過程中，學校裡的學習儘量不要完全放手不管，哪怕為了考試或申請需要短時間地停滯在校學習，事後也務必補上。

到底申請哪所學校？這是個非常複雜的問題，在前面提到的cuus網站中有詳細的討論。在我看來，不要太貪戀學校的名氣、排位，更多地應該去關注自己和學校的風格是否符合、對它的優勢學科是否感興趣、畢業後的就業前景如何、獎學金狀況如何、校友怎樣。關於這些問題的回答會有無數種，也會有無數的人向你推薦這個或是那個學校，但資訊的真實性需要自己來判斷。綜合性大學（University）和小型文理學院（Liberal　Art　College）各有千秋，申請時最好兩方都有所考慮。

在選校時，已經出國的學長的意見非常有價值，尤其是一些與獎學金、就業等相關的“內部訊息”，自己很難直接查到。有具體的問題也可以直接發郵件問對方的招辦主任，由此得到的官方訊息相對而言較為可靠。中介公司的意見僅做參考，畢竟是商業化的運作，其建議的出發點有必要納入對其訊息真實性和實用性的評估中。

透過網上的資訊把學校的各種情況瞭解清楚，對於自己寫essay和選校都非常重要。學校排名、學術評價等等情況都有相應的網站介紹，國外學生參觀學校後寫的文章也很有參考價值。這類網址在cuus中也可查到，在此就不贅述了。

申請者所需要的獎學金數額在很多時候會影響申請結果。尤其是申請者多的學校，獎學金要求高的學生無疑處於劣勢（財大氣粗、理論上要多少給多少的Need…based學校另當別論）。

儘管如此，和其他證明表格一樣，獎學金錶格仍是不做假為好，收入多少填多少，需要多少填多少。君子愛財，取之有道。部分學校有針對特定學生的獎學金（比如專門給女生的、給藝術生的），需要自己提前瞭解所有可能的獎學金專案，與自己的條件相對照，不浪費任何一個資助來源。

申請和高考

在我看來，申請和高考需要兩頭兼顧。一則因為申請結果是由多個變數決定的，哪怕極其“牛”的同學也很難說一定會被錄取或是一定能拿到獎學金，更別說是中介機構了（據說有和學校簽過協議的中介，能保證入學，但真實性我不曾考察過，撇開不提）。二則是申請之後還有簽證一關，難保能順利透過。每年都有被“牛校”錄取的“牛人”被更“牛”的簽證官拒籤的訊息，加之未必就不會有個華裔的“趙承熙”之類的來影響簽證形勢，在拿到簽證之前，一切都是不確定的。

為了能保證結果的穩妥，在校的學習至少做到充分利用上課時間並完成基本的作業，不要使學習拖下太多，以便高三後半年時間裡能完成高考的準備（靠智商吃飯不聽課也能考高分的強人超出我的理解範疇，在此不提）。保送生和自主招生考試也可以當作一條後路加以考慮，因為進入大學後在大一時還能再次申請。放棄高考意味著有可能成為