純宗皇帝板著的臉顯出一絲不易察覺的笑意，但轉眼間又沉下了臉。

“朕未讓你歌功頌德，你囉裡囉索一大堆，給朕戴高帽，又有何用？能讓老百姓吃飽飯，能阻擋他們造反嗎？退下吧１

尹傑跪下磕頭，躬著腰退到了原位。

純宗皇帝目光掃過，停在了南宮峻身上。

自從上次中州遇險，南宮峻被他打入了“冷宮”，然而自此以後，朝中之事少了他的制衡，幾乎成燕驥遙一人的天下，而且耳邊少了他忱忱忠語，純宗皇帝更覺得少了些什麼，大感不適應，於是再次起用南宮峻。

南宮峻雖然經過了仕途的一小段低潮期，圓滾滾的身形卻未發生任何變化。慢慢地將身體挪到兩列大臣中間，雙手持笏，費勁地向前彎著腰，朗聲道：“臣以為目前最緊要之事，就是要下旨給地方官員，嚴令他們約束轄下災民四處逃災，尤其不能湧來京州城。據傳目前有大批災民向京州城湧來，若事實如此，大量災民聚到京州，出了亂子，勢必會動搖國基。”說到此處南宮峻窺視了一眼純宗皇帝的臉色，又道：“至於中州的水災旱災，是否真如聞人方說得那麼嚴重，很值得懷疑。要知中州是天下糧倉，水災旱災經常發生，從來沒有請求朝庭賑濟過。臣懷疑很可能是因為聞人方剛剛履新，不瞭解中州的歷史民情，大驚小怪所致。是不是派一名得力大臣赴中州瞭解一下情況後，再作打算？”

“你繼續說，說錯了朕不怪你就是。”純宗皇帝見南宮峻意猶未盡，想說又有些遲疑的樣子，開口鼓勵。

“臣覺得……臣覺得，陛下應當立即給簡堂將軍下旨，令他在大災未過之前，不得輕率進軍剿叛。為臣擔心，他若敗了，在目前的情況下淨州的局勢非爛了不可。”

“陛下！萬萬不可！為人君者金口玉言，最忌朝令夕改。此例若開，後世君王必然效仿，君王權威下降，恐非天下之福。”凌治方見皇帝頻頻點頭，心中大急。

“凌大人言過其實吧！事有輕重緩急之分，因時而變，怎可畫地為牢，一成不變？勒令暫緩剿匪，這只是一時的權宜之計，與君王權威何干？這麼大的國家，每天要發生多少所謂國家大事，陛下是人而不是神，不可能面面俱到，每件事都做得滴水不漏。再說了，更改旨意，以求國家大局，又與金口玉言何干？出了這麼大的事，從國家最大利益考慮，臣覺得必須謹慎對待，還是應當讓簡堂停下來。省下的軍費如若用來救災，也可彌補國庫之空虛。”

“愛卿之言有理。朕這就下旨，命簡堂原地待命。”

“報！”、“報！”……“急報！”純宗皇帝話音剛落，連續不斷的喊聲越來越近。待得聲音消失，腳步聲響，一名侍衛走進殿來。

皇帝后面的大太監急急走下來，迎了過去，將一封插著三支雞毛的急報接過，邁著碎步走到皇帝身邊，雙手將信呈上。

純宗皇帝的手微微顫動，遲疑了一下，慢慢將信撕開，略略掃了一眼，臉上已失卻了顏色。

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～第九章刺殺～

“就這樣敗了？”純宗皇帝喃喃兩聲。他呆楞半晌，吩咐道：“給皇叔及所有大臣看看！”。

燕驥遙臉白如紙，似乎紙上的每一個字、每一筆劃都如槍尖一般刺入了他的內心深處，痛楚難禁。他強自鎮定，吞嚥幾口唾沫，才稍稍緩過神來。

“皇叔，你看這事如何處理為好？”皇帝的語氣平平淡淡，不帶任何感情。

“為今之計，只有再派一得力將領前去，以將淨州局勢穩住。依臣之見，凌治方大人是最好的人選。”

從叔侄二人的話縫中，滿殿群臣已窺視到簡堂剿匪的失敗，淨州局勢的岌岌可危。再聯想到京州的蝗災、中州的水災、旱災，一個個戰慄如風中枯草，惶恐不已。

“不可！”南宮峻急聲喊了出來，“陛下！我朝遭此大災，象東狄、北卑這樣習慣於趁人之危的國家極有可能會趁火打劫的。凌大小統領兵部，如果外夷對我朝有軍事行動，邊關吃緊，熟知東狄、北卑虛實的凌大人可是對付他們的不二人選。鑑於此，臣覺得凌大人還在留在京州的好。至於淨州之事，為臣對燕王爺的話實是不敢苟同，小小的李天涯充其量也就有二萬人馬，有戰鬥力的部隊絕不會超過一萬。我們呢——單隻一個青龍府就駐紮了四萬大軍，加上其餘各府的駐軍，總兵力不下六七萬，兵力對比至少是三比一，我們佔據了絕對的優勢。以這樣的兵力優勢，只要令他們不要輕舉妄動，李天涯這條小魚還能攪起大浪不成？”