是一面令旗。”

白素立時同意：“是，這是天官門的令旗。”

江湖上的各門各派，各幫各會，都有自己的信物，務求一展示，就天下皆知。這面天官門的令旗，如今看來殘舊不堪，在藍家峒隱藏了幾十年，若不知來歷，只當是一幅發了黴的刺繡。但是知道它的來歷，可以想像它當年迎風展飛，黑白兩道莫不趨避的神威，令旗一到，十二天官令出必行，取命奪魂，誰人不驚。

我伸手在令旗上輕輕撫摸著，同時，心中也不禁暗叫了一聲“慚愧”。我剛才還說，十二天官各有名字，但是名字並沒有意義，這時，才知道自己錯了。十二天官各自向我自報姓名，我以為那是“布努”的發音，反正聽來很不順耳，以為那只是他們的苗人的名字。

可是此際，看到了繡在令旗上，那十二個方格中的篆字，才知道大謬不然。

十二天官的名字，不但有出典，而且出典極古，出自《爾雅》，是中國古代陰陽家和古天文學家共認的專門名詞：大歲在子曰“困敦”，在醜曰“赤奮若”，在寅曰“攝提格” 這個詞比較普遍，因為屈原在他的長詩《離騷》中提及過。

在卯曰“單閼”，在辰曰“執徐”，在巳曰“大荒落”。在午曰“敦牂”，在未曰“協洽”，在申曰“涒灘”，在酉曰“作噩”，在戌曰“閹茂”，在亥曰“大淵獻”。

我再向十二天官看去，發現他們各自的外形，也和那十二種生物很是吻合，瘦老頭又乾又瘦，是十二天官之首，形像就像鼠（子），那個和紅綾拚酒，醉倒在地的壯漢，看來就像是一頭大牯牛，他兀自還有醉意，連眼都不是很睜停開。我知道自己犯了錯，可是仔細想想，也實在不能怪我，試想，當一個留著山羊鬍子的苗人，向你介紹他自己的名字是“協洽”的時候，誰會想得到他的名字，是來自歷史悠遠到了難以查考的古書《爾雅》之中的呢？

不過我並不因之原諒自己，而且很感到自以為是的可怕 一心認定是這樣，可是事實完全相反，在一些情形下，可以形成可怕的結果，變成巨大的災禍。當下，我吸了一口氣，白素已小心地把那令旗，摺了起來，同時，也向我略伸了伸舌頭，顯然她也沒把十二天官的名字當作一回事，現在才知大有來歷。

後來，白素笑著說：“看來，十二天官一代傳一代，名字都是固定的。不但名字固定，而且外型也要吻合，可能是選擇傳人的時候，早已揀定了的 乾瘦的孩子是猴，胖孩子是豬。”

我沒有異議，從現在的十二天官的外型來看，這種說法，可以成立。

當下，我恭而敬之地揭開了玉盒的蓋子 我的恭敬態度，令十二天官很是高興。

使我和白素大為吃驚的是，那麼大的一隻玉盒之中，竟是滿滿的玉版紙 那種紙又薄又韌，是古紙中的極品。而更令人吃驚的是，紙用白絲線裝釘得很整齊的十二冊，隨便拿一冊起來翻翻，每一頁之上，都寫滿了密密麻麻的小字，那些字雖然小，可是工整秀麗之極，單是字的本身，已是中國書法藝術上的瑰寶 古人常說，“蠅頭小楷”，在這十二冊上的字，比蠅頭還小，只如芝麻般大，可是定神看去，每一個字都疏而不密，大具氣勢，彷彿還有不知道多少空間，可供圍旋馳騁，若不是真正在書法藝術上有極高造詣的人，這樣的字，半個也寫不出來，別說這裡至少有十萬字以上了。

我和白素的驚呆神態，當然都落到了十二天官的眼中，他們幾乎齊聲問：“怎麼啦？”

我一字一頓：“老十二天官之中，竟然有這樣的人才。他們的事，不應該湮沒，我會好好拜讀，而且盡力整理出來，使他們的聲名，重彰天下。”

十二天官個個手舞足蹈，高興莫名，瘦老頭道：“師傅臨死之時，曾說就是這一件心願未了。如今他們在天之靈，必然大為高興了。”

我當時，只是看到書法的精美絕倫，並沒有看內容，就立刻作出了豪言狀語式的承諾。

後來，我和白素，仔細地把那十二冊，至少有二十多萬字的記錄看完，這才知自己當日所作的承諾，是何等草率。老十二天官記錄下來的一切，經過了半個世紀之後，當然都成了歷史。可是其中牽涉到近代史上人物之多，牽涉到的事件之多，令人氣都透不過來。

而且，許多許多事件，許多許多人物，如果相信了老十二天官的記錄，就根本不必念近代史了，相比較之下，十之八九的所謂“史實”，都有不可告人，甚至和表面現象完全相反的事實經過。

這些資料，如果整理出來，會引起近代史