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現在，西莉亞溜了薩姆一眼，看看他是否同意她剛才的評論。但薩姆的臉上毫無表情，看不出名堂，同他整個上午的情形一樣。

“好啦，奧爾先生，”西莉亞對業務督察輕快地說，“你不必再發愁怎樣回答，怎樣來對付我。我們坦率地來談談廣告的事情吧，我來講講為什麼我不喜歡這種廣告方式，為什麼我認為這家工作情況我瞭解的廣告公司可以幹得出色得多。”

她感覺到她的話在廣告公司的人員中激起了興趣，甚至可以說使他們鬆了一口氣。一雙雙眼睛，包括她自己這一邊人的眼睛，都注視著她。

肯尼思·奧爾圓滑地說，“我們都很願意聽，喬丹太太。對於你剛才看到的那些東西里的任何一點，我們公司決不會有人硬要其一成不變。至於一些新想法，我們既願意自己提供，也願意根據你的去完善起來。”

“你這‘一成不變’的提法我聽了很高興，”西莉亞微笑著說，“因為我感到，剛才我們看到的那些東西，如果是在十年以前，那一切都很好，但在此時此地就不協調了。我還想知道——做人得公道嘛——是否有些東西是根據我們公司的要求和規定造成的。”

她覺察到奧爾和威爾遜目光犀利地看了她一眼，眼光中帶著敬意。但說話的卻是那職位最低的年輕人布萊登，他衝口而出地說，“哎呀，事情就是那樣！只要我們這裡的人想到個妙點子，或是要把你們的老產品宣傳得生動活潑一些——”

業務督察趕忙插進來，“行了！”他瞪了他那下級一眼。“我們廣告中的缺點不能責怪主顧。從我們這裡出去的東西，我們幹這一行的承擔責任。

另外，你絕對不該以那種口氣說什麼‘老產品’，喬丹太太，我表示歉意。”

“盡說些廢話！”西莉亞還沒來得及回答奧爾，這話就從她這邊的桌子旁喊了出來。這是年輕的英格拉姆說的，他一時間氣得滿臉通紅，和頭髮的顏色倒挺般配的。他接著說，“那些本就是老產品，我們大家都清楚，這麼說有什麼不對？誰也沒有說不要它們了，但它們的確可以弄得使人感興趣一些。因此我們如果打算坦率地交談，像喬丹太太說的那樣，那我們就直說吧。”

一時間沉寂得令人難堪，還是奧爾先開口。“得，得！”他揚起一邊眉毛，又吃驚又頗有興致地說。“看來，年輕人說出來的話護著年輕人。”他轉向西莉亞。“你介意嗎？”

“不。這樣甚至更有助於我們進步。”

西莉亞經過對佈雷聯營公司檔案材料的研究，得出一個看法：以往的廣告被一種過分小心、保持現狀的政策限制得太死。她想拋棄這種限制，而她今天的態度就來源於上述看法。

“我想先談談‘促他健’的問題，”她對大家說。“我認為，我們原來的廣告和剛才提出的新廣告，路子都走錯了。”

西莉亞心裡在向安德魯致意，接著說下去，“我查了一下，多年以前我們的廣告就是，兒童用‘促他健’擦胸以後，他們笑了，好受些了，快活些了。”

客戶業務經理德克斯特·威爾遜溫和地問道，“難道這不是指望發生的情況嗎？”但肯尼思·奧爾目不轉睛地盯住西莉亞的臉，揮揮手示意他的同事別打岔。

“是的，是指望發生的，”西莉亞回答。“但快活也好，微笑也好，進商店購買‘促他健’的並不是兒童自己，而是他們的母親。當母親的要做好母親，她們想盡一點力使她們生病的孩子好受一些。但我們的廣告裡，母親的形象不是根本看不見，就是隻在背景裡出現。我想要看到的是，一個快樂的母親就在正前面，一個頻寬慰神情的母親，這個母親在她孩子生病時，盡了一點力，現在覺得心安了。在印刷品和電視上，我們都應該根據這個路子做廣告。”

桌子周圍的人頓時都點頭贊同。西莉亞拿不準，她是否應該再加上安德魯的評論：“沒準兒‘促他健’就是幹這個的。它根本不是為小孩的；它是為小孩的媽媽的。”她決定不說了。她還堅決不去想安德魯的用語“那油膩膩、黏糊糊的老玩意兒”，據他說，這東西既無壞處，也無好處。

奧爾慢慢地說，“這真有趣，非常有趣。”

“不止是有趣，”英格拉姆插話道。“簡直棒極了。你這樣認為嗎？霍華德？”他衝著布萊登發問，於是現在西莉亞也就知道了她沒聽清的那個教名了。

廣告公司的這位年輕人急忙點頭。“當然。我們