“此言有理。”

“該讓知行書院出題的人聽聽廣大學子的心聲。這麼難的考題，以後不會有人報讀知行書院。”

“此話太過絕對！對有些人來說，知行書院也是個不錯的選擇。”

“兄臺此言謬誤！知行書院如果以後都是這個難度的考題，能考上知行書院就一定能考上山河書院。既然能讀山河書院，又何必屈就知行書院。”

“山河書院競爭大，想拿獎學金極為困難。知行書院競爭小，能考上山河書院的水平去讀知行書院，應該很容易就能拿到獎學金。月獎，年獎，科目獎，科舉獎等等加起來，也是一筆客觀的收入。如果知行書院能堅持現在的入學考試難度，將學院的名聲和水平提上去，想來為了獎學金，應該有很多人會動心吧。”

咦！

這個角度新奇。

“兄臺言之有理。”

“啊，知行書院都這麼難考，我看還不如放棄科舉，回家種田得了。反正考不考科舉，都要繳稅，讀書沒意思。”

“此言差矣！有了功名，好歹能名正言順擁有更多的土地，還能名正言順購買奴僕。”

“那點土地能頂什麼用。”

“朝廷頒佈的新土地律法，真正是要將逼死。朝堂官員一聲不吭，真是又無能又慫！”

“我覺著新土地律法很好啊！從八月初一開始，每年稅賦就減少了三分之二還要多，一年下來我家能節省數千斤糧食，夠吃到夏收。”

其中一個穿著樸素的學子小聲說道。

眾人齊齊朝他看去。

他弱弱地說道：“我家是自耕農，有二三十畝的水田，還有一片山坡地。每年秋收繳稅，特別心疼。十稅一，我是舉雙手贊成。就算將來我考了功名，我依舊會贊成十稅一。大家都繳稅，打仗的時候，朝廷就不需要加賦稅，攤派到我等小民頭上。”

“這位兄臺，聽你的口音你不是北方人？”

“我是西南人士。”

“聽說你們那邊在打仗？”

“早就打完了。楊相公的軍隊早就打到了邊境外面，佔領了幾十座城池。我們那邊很多鄉農，幾十個人，幾百個人湊成一個商隊，朝邊境運貨，賣給當兵的，生意還不錯。最近家裡來信，說四海路橋在我們那邊修路，要修一條通往境外的水泥路，據說要一直修到大海邊。好多人應徵修路工，待遇好，伙食好。”

“哦！你真的覺得讀書人繳稅應該？”

“難道不應該嗎？”

“當然不應該。千百年來，讀書人考取了功名後，何時繳過稅？你是不是傻？”

“可是朝廷官員都沒有反對，我們不過是還沒考取功名的學子，再怎麼反對，也只是螳臂當車。”

“嘖嘖！算了，算了，咱們不是一路人。”

“真沒想到，竟然有人贊同朝廷朝讀書人收稅。”

聊到這裡，西南來到學子，也知道自己惹人厭惡，於是主動起身離開。

他一個人孤寂得走在大街上。

大街上人煙稠密，人人臉上都洋溢著對美好生活的嚮往。越發襯得他的孤獨寂寞。

“兄臺等一等。”

學子回頭，看著朝他跑來的富家子弟。

“兄臺叫我？”

“正是！不知兄臺如何稱呼？”

“我姓馬！”

“原來是馬兄，我姓胡，胡天佑。剛才在酒樓聽馬兄說起西南那地要修水泥路，一直要修到海邊去？”

“正是！”

“那得修多長的路啊！”胡天佑連連感慨。

馬學子想了想，說道：“少說也有幾千裡遠，若是繞路繞得遠一點，上萬裡也是有的。”

胡天佑一聽，心頭震動。

他攬著馬學子的肩膀，“走走走，我們另外找個地方喝酒去。上萬裡的水泥路，這可是大手筆啊！朝廷花這麼多錢修這條路，肯定不能讓他荒廢在哪裡。這麼說，西南那邊要有大動靜。馬兄是當地人，不妨和我詳細說說。”

富家子胡天佑，當年因為一本《楊先生講江陵》，帶著錢和小廝，第一批興沖沖跑到江陵府浪蕩了一圈。

沒想到，叫他找到了商機，在江陵府混了個胡老闆的名頭，賺了不少錢。

理所當然，他在家裡的地位也是水漲船高。

體會到賺錢的快感，以及賺錢帶來的地位轉變，胡天佑做生意的心思越發堅定。

江陵的生意已經進入飽和，