香爐，點燃起香料，使室內空氣為之一新。公爵夫人驚異萬分，其程度只能與她受到的羞辱相比。她已落入這個男子之手，這個男子卻不願濫用他的權力。往日閃爍著愛情火花的眼睛，此刻看上去，卻平靜而鎮定，有如天上的星星。她全身發抖。繼而，一種驚呆的感覺，與噩夢中感受到的驚擾不安而又動彈不得的感覺十分相象，更增強了阿爾芒使她產生的恐懼感。她彷彿看見，門簾後面在風箱鼓風之下，火勢更加旺盛，她嚇得呆若木雞。猛然間，更加明亮的火光映照出三個蒙面大漢的身影。這可怖的景象迅即消失，她還以為是火光使人產生的幻覺。

“夫人，”阿爾芒一面輕蔑冷漠地望著她，又開口說道，“一分鐘，我只消一分鐘，便足以在你生命的任何時刻加害於你，這是我能夠掌握的唯一持久之物。我不是天主。你好好聽我說，”他說道，停頓一下，以使他的話語顯得更加莊重嚴肅。

“愛情對你來說，是召之即來的東西，你對男人具有無限的魔力。不過請你回憶一下，有一天，你向愛情發出了呼喚：它未了，純潔而質樸，是這世界上最純潔、最質樸的愛情；既充滿敬意又十分強烈；撫慰人心，正如堅貞不渝的女性的愛戀，或母親對她孩子的熱愛；總之，這愛戀之情如此強烈，竟至成了狂熱。你玩弄了這種感情，你犯下了罪過。每一個女子，對她感到不能分享的愛情，都有權拒絕。一個男子，愛戀著別人，卻不能使別人愛上他，也不值得憐憫，他也沒有權利怨天尤人。可是，公爵夫人，假作有情，將一個從未享受過任何柔情的可憐人吸引到自己身邊；使他懂得了幸福的全部含義；然後又剝奪了他的幸福，奪走了他幸福的未來；不僅僅毀了他的今天，而且永遠毀了他的生命，毒化了他的每時每刻、每一思緒。這個，我要稱它是滔天大罪！”

“先生……”

“對不起，我還不能允許你與我爭辯。請你聽我說下去。我對你可以使用權利。但我只想使用法官對罪犯的權利，以喚起你的良心。假如你已經沒有良心了，我也絲毫不會辱罵你。你還很年輕嘛！你大概心中還存有生命的慾望，我倒希望如此。雖然我認為你已經相當道德敗壞，犯下這種不受法律懲罰的罪行，我倒不想把你貶低到聽不懂我的話的程度。我接著說下去。”

這時，公爵夫人聽到風箱沉重的聲響。她剛才隱約看見的陌生人大概把爐火燒得更旺了。火光映在門簾上。蒙特裡沃炯炯的目光使她不能不心跳加快，雙目注視前方。儘管她十分好奇，畢竟阿爾芒句句鏗鏘的話語比起這神秘火光的聲響來，更吸引她的注意力。

“夫人，”他停頓一下，說道，“在巴黎，劊子手逮住一個可憐的殺人犯；將他按在法律要求安放殺人犯、叫他人頭落地的砧板上的時候……你是知道的，報紙將此事告知富人和窮人，其目的，是叫富人安安穩穩地睡大覺，叫窮人過日子要當心。你是信仰宗教的，甚至還頗為虔誠，去請人為這個人作個彌撒，因為你是這個家族的成員，不過你是長系。這個家族可以安安穩穩地統治，無憂無慮地幸福地生活。

“你那位坐班房的兄長，為貧困或憤怒所驅使，只不過殺了一個人。而你！你毀了一個人的幸福，他最美好的生活，他最珍視的信仰。你那位兄長，完全是天真幼稚地等待受害者來到，由於怕上絞刑架，他身不由己地殺死了那個人。可是你呢！……你將女人失足的一切罪過堆壘起來用以對付一個手無寸鐵的人；你把這個有耐性的人逐步加以馴化，以便更好地吞吃他的心肝；你用親熱的表示叫他上鉤；凡是能引他猜測、幻想、追求情愛歡樂的事，你一樣也沒有漏過。你要求他作出種種犧牲，你卻拒絕接受這些犧牲。你先讓他清清楚楚看見光明，然後弄瞎他的雙眼。

“何等令人讚歎的勇氣啊！這般的卑鄙無恥，對於被你嗤之以鼻的布林喬亞女子，恐怕還是無法理解的高階享受呢！她們懂得獻身和寬恕，她們懂得愛戀和痛苦。她們堅貞不渝的偉大行為，使我們顯得渺小。隨著社會階層不斷升高，汙泥濁水與社會底層完全一樣多，只是更加冷酷無情，並且鍍上了一層金而已。確實，要見識卑鄙無恥的頂峰，必須到受過良好教育的人、高貴的姓氏、風流俊美的女子、公爵夫人的身上去尋找。要墮落到最低，必須居於最高。

“我心中所想，表達得很差，因為你給我造成的創傷，至今我還痛苦不堪。不過，請你不要以為我在怨天尤人！絕不是這樣。我的話絕非要表示還存在什麼個人的希望，也不包含任何辛酸。你要知道，夫人，我原諒你，而且這是相當徹底的寬恕，所以你身不由己來尋找它，絕對不會