，原來我竟是不必謝的，橫豎我不能吃酒，這酒果想來也不是為我備的。”說畢，又引起丫鬟們一陣歡笑，秦採笑著便斥責銀杏：“好好的，一個在嫂嫂面前邀功的機會，又被你這丫頭攪了，還不快回去自己打嘴呢。”

趙燕妤看這裡一團和氣，心裡十分不自在，略飲了杯酒用了些菜就說有些累要歇著，自往丹園去了。秦採明知道她的意思，並不說破，也指了個藉口告辭，留下喬連波跟綺年說話。

喬連波見趙燕妤徑直走了，不由有些尷尬，勉強道：“表姐身子可好？聽說表姐有喜，本該早些過來道喜的，因家裡也有些事，大姐姐那邊辦了洗三又要辦滿月，是以一直耽擱了，表姐別見怪……”

綺年聽她一套客氣話也說得圓圓滿滿的，心想也算是長進了，瞥她一眼，淡淡道：“盼表姐弄璋之喜，我身子不方便也不曾親去道賀，想來姨母必是極歡喜的，國公府必也要忙碌些。表妹自是少不了也要受累，只是要自己保重身子，瞧著你臉色不是十分好，也別太勞累了。”

喬連波今兒穿著件杏紅色單綾衫子，下頭月白織寶藍色如意祥雲紋的裙子，看著倒也新鮮嬌豔。雖然是新婦，卻沒有穿那正紅色，顯然是為了避著趙燕妤那一身胭脂紅織金銀花的衣裙。頭上梳著墮馬髻，戴著赤金嵌珠的蝴蝶釵，四邊點綴著蜜蠟和綠松石的珠花，耳上綴一對珊瑚墜子，倒也是富貴雅緻喜慶三者皆全了。只是兩彎眉總是不自覺地蹙著，臉上也不見什麼歡容。這會兒聽綺年不鹹不淡地問候了一聲，竟然倏地就紅了眼圈，顫聲道：“多謝表姐還惦記我，只是，只是——”後頭聲音已然有幾分哽咽。

如鸝站在一邊，不由地撇了撇嘴，心想這位表姑娘怎的出嫁了還是這個德性？也不看看是什麼地方，這是來別人家裡做客呢，也動不動就掉金豆子。一會兒紅著眼出去，秦王妃沒準就要說是綺年欺侮了她，又要做文章了。心裡想著，嘴上便道：“表姑娘這是怎麼了？這裡風大，莫非是吹著沙子迷了眼？奴婢扶表姑娘去屋裡坐罷，若被不知情的人看見，還當世子妃又欺負表姑娘呢。”雖是含著笑說的，話裡的意思卻帶著尖刺。

喬連波急忙拿手帕按了按眼角，強笑道：“是，今日風有些大呢。”一邊說，一邊那眼淚卻不絕地掉下來，忍也忍不住。

這下子連白露等人都覺無語，哪裡有賀喜的倒跑來哭的呢，也只得收拾了亭子上的席面，送喬連波和綺年回房去。待進了房，喬連波的眼淚更是開了閘一般，綺年看著她直哭了半盞茶的時間都還不停，只得嘆了口氣道：“表妹才新婚，這是有什麼大委屈了？若有委屈，很該跟姨母說才是。”別跑到我這裡來哭啊。

喬連波抽噎道：“姨母，姨母她也——”想到自己受的兩層氣，阮夫人也是始作俑者之一，不由得更加傷心。翡翠看綺年開了口，便垂淚道：“表姑娘不知道，我們姑娘實是受了委屈了。”將阮麟叫喬連波去給蘇姨娘敬茶的事說了，“如今明明是縣主告訴了夫人，二少爺只不相信，連我和珊瑚都罰了……”

綺年淡淡聽著，漫不經心地道：“日久見人心，表妹只管照本心做去，日子長了，表弟自然就明白表妹的好處了。”

喬連波哭道：“可，可他要我向一個姨娘下跪……”

“跪都跪了，表妹還惦記這事做什麼。”綺年沒什麼耐心哄她。喬連波還是這樣，要麼別跪，要麼就跪到底，這樣算什麼？

翡翠囁嚅道：“表姑娘能否幫我們姑娘勸勸——”

如鸝實在忍不住，冷笑著打斷她道：“這話可奇了，我們世子妃怎麼好去跟二少爺說話？”

翡翠其實是想說，綺年能否跟阮麒說一說，讓阮麟別再難為喬連波，但被如鸝這一打斷，反而不好說下去，只得低頭道：“是奴婢糊塗了。奴婢只是想著，從前表姑娘那樣照看我們姑娘，如今——”

門口突然有人重重哼了一聲，卻是個男子聲音，綺年一聽就驚喜地要站起來：“世子！”

趙燕恆風塵僕僕站在門口，白露雖打起了簾子，他卻不進來，只冷冷道：“是阮家二表弟妹麼？綺兒身子不適，只怕不好招待表弟妹久坐了。白露，伺候表弟妹到那邊屋裡坐坐，看著縣主要回去了，就送表弟妹到王妃那邊去。”

喬連波初時被突如其來的男人聲音嚇了一跳，待聽綺年叫了一聲，才敢覷著眼悄悄看過去，見來人因日曬風吹而黝黑，站在那裡卻是挺拔矯健，帶著一身的塵土與汗氣，比之阮麟未脫少年的白皙截然不同，沒來由地心裡輕輕咯噔了一下，待聽見趙燕恆話裡全是對綺年的維護，竟是毫不留