磨磨蹭蹭，雅不願跟鎮江的秦軍作戰，以天陰雨溼、路滑難行為藉口，每日裡只走個一小段路。

西面的威脅已解，張遇率水軍下揚中，在揚中、江陰之間迎擊張公裕的二萬水師。秦軍仍以火攻之策對敵。這時的秦軍有了更多的船隻，將中小艦船予以改造，上面以木板覆蓋鋪平，船底填上泥土，二側穿出洞口，水兵躲在船倉中划槳，駛向敵艦。船底填土，可以增加船隻的穩定性，不致被風浪打翻。艙面鋪上木板，敵人的箭弩既射不著，大船的鐵鉤要想掀翻小船，卻又無處下鉤。

【此法本為1130年黃天蕩戰役中，兀朮張榜招賢，求得對付韓世忠的水軍之法。此戰是宋軍八千水師以少困多，最後又被十萬金軍破解而去的著名戰役。晁蓋南下前，劉通授予機宜，囑以小船對付大船之法。】

張公裕見艙面上空無一人的船隻疾駛而來，深感驚異，欲以長鉤鉤翻敵船，卻似黃鼠狼咬烏龜，無處下嘴。

秦軍順流而下，轉眼即至，張公裕一身冷汗，急令船隊後撤。是日風浪不驚，大船轉向不易，行速不快。秦軍艦隻靠近後，放出火箭，焚燒敵船，饒是張公裕見機得快，反應奇速，還是被燒了不少的戰艦。張公裕大為心痛，好不容易籌起了一支水兵，競在瞬間消去一塊肉。水師初建即遭重創，兵失戰心，將無鬥志，再打下去絕無好果，遂退往江陰、南通修補戰艦，修練士卒，伺機西進襲敵。

張遇的水軍東進拒敵之時，王淵的前鋒已至鎮江南面的新豐，晁蓋以重兵襲之。王淵所部長途奔走，此時立足未穩，難抵虎狼之兵