突然變得冷清了不少，很多人開始放棄生意，開始提前躲回家中，惶惶不可終日。

本來有些參與聚會的讀書人，不知道為何形勢一下子變得如此緊張，也想悄悄退走，暫避風頭。

偏在這個時候，有人拿出了的“證據”，對黃道周、劉宗周說，皇帝如此大動干戈。是要以武力鎮壓反對考核數理化的人。

年過年旬的劉宗周一聽這話，勃然大怒，一甩大袖。對在場的讀書人高聲疾呼道：“老朽年過七旬，唯欠一死耳！今日能以此殘軀殉道，何其幸哉！”

“不錯，人生自古誰無死？死有重於泰山，有輕於鴻毛，以身殉道，實重於泰山也！”

“今日若不奮起衛道。來日焚書坑儒恐將不遠矣！”

“”

讀書人一張臉面比什麼都重要，這個時候，即便有人不願意鬧事。也拉不下臉離開了，否則今後有何面目見人？

江南貢院前，數千讀書人你吼我嚷，情緒越來越激動。面對皇帝要調動武力鎮壓他們的傳言。很多人義憤填膺，不斷地大聲疾呼要以身衛道。

有人衝入西側的太學，捧下孔聖先師牌位，然後簇擁著劉宗周等人向皇宮而去。

***

天空中的雨幕越來越密，陰霾密佈，低懸於頭頂般籠罩著整個大秦宮，往日遠遠看上去金碧輝煌的宮殿群，此刻在雨中變得淡漠而悽迷。

漢白玉雕欄的外五龍橋下漲滿了雨水。流勢也變得湍急起來；宮城的城頭上，一隊隊禁衛軍士居高臨下。刀槍森然；承天門外寬闊如廣場的御街上人煙愈見稀少。

剛剛被皇帝劈頭蓋臉罵了一頓的黃連山，急步出了承天門，正要翻身上馬，突然東華門方向有數名黑衣騎衝破重重雨幕，狂奔而來，鏗鏘的鐵蹄密集地敲擊著柏油路面，濺起水花飛射。

承天門前是禁止縱馬狂奔的，所以這數名黑衣騎得一邊狂奔，一邊高舉著夜不收的特製腰牌，以免被城上的禁衛軍開槍射殺。

而若非十萬火急，夜不收的黑衣騎也不敢冒此大不韙，在宮門外如此縱馬狂奔。等到看清雨幕中急奔而來的人，正是自己派往江陰的張吉等人，而且個個身上帶著傷，傷口未及包紮，血水隨著雨水瀝瀝地滴著，黃連山心頭不禁咯噔一下，一股寒氣從尾椎直衝上頭，一種不祥的預感瞬間充斥著心頭。

張吉遠遠看到他，立即大喊：“大人！大人！”

“張吉！快說出了何事？！”

張吉猛勒戰馬，飛快地翻身下來，動作過猛幾乎跌倒。他踉蹌了幾步順勢單膝跪倒在地，血紅著雙眼說道：“大人，太子遇刺，太子在江陰遇刺了！”

“啊！”黃連山頓時亡魂直冒，衝上前去攥住張吉的衣領喝道，“你說什麼？！太子遇刺？！太子現在怎麼樣了，快說！”

“幸得韓公公當時在太子身邊，把太子撞下車來，避過了刺客的匕首。太子摔傷，但無性命之虞，有四名刺客眼看逃不掉，當場自盡”

“太子遇刺刺客當場自盡”這驚天的訊息把黃連山震得心神大亂，攥緊張吉衣領的雙手在微微發著抖，“刺客的身份查到沒有？查到沒有？！”

“大人，這是一場巨大的陰謀，咱們夜不收有內鬼，一定有內鬼。江陰和燕子磯的信鴿站同時被人襲擊，小的回程時也遭到阻擊，死了三名兄弟，小的幾人拼死突圍回來報信”

“太子呢，現在太子在何處？”

“由秦佐明將軍和李指揮使護入江陰城了，大人，軍方急報估計也馬上就到”

“寧子芳，你立即回衙門稟報都僉事，快！”黃連山不敢多想，對著另外幾個手下大喝一聲，拎著張吉回身就要往宮中狂奔，就在此時，西街上傳來陣陣人聲：

“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！”

“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！”

“”

但見大群的人，冒著雨幕行來，黃連山只看了一眼，就幾乎忍不住破口大罵。這些腐儒，這個時候了還來攪局，真是該殺！通通該殺！

黃連山暫時顧不得雨中洶湧而來的讀書人了，太子遇刺，這是捅破天的大事，而且在這次事件中，受皇帝倚重的夜不收幾乎可以斷定，出了內奸了。

這個時候，黃連山除了第一時間頂著腦袋去見皇帝，再無其他選擇。

***

此刻的華蓋殿裡，秦牧膝前橫著御用寶劍，他手上拿著一塊絲絹，正細心地擦拭著劍身。