知香盈袖的東家過來，劉員外郎也並不算重視，坐在案首後面，懶洋洋用羊毛筆尖兒撓撓後腦勺，一抬頭，少年被門子引進來，翩翩風姿，儀態拔萃，生得唇紅齒白，膚色如玉，雖年齡不大，風範卻是十足的。

抬腳進門，錦綢袍角飛起，掠過一絲難以言說的妙香，讓人心安又舒爽，伴隨著仙姿鳳儀一般的美少年，劉員外郎頓時瞌睡都醒了。

雲菀沁從紅胭口裡也大概知道了這劉員外郎是個什麼秉性，見他審視地上下打量自己，雖然有些驚豔，可不上茶，不看座，目中不乏輕慢，倒也只是一掀唇角，有些人，對他太敬禮讓，他跟你橫，對他拿起氣勢，他才會正眼看你。

左右一掃，定睛，揀了個花鳥圈椅，雲菀沁一掀袍子，朗朗地坐了下來，不卑不亢：“劉大人有禮了。”

劉員外郎見過的形形色色的人比吃過的飯還多，這架勢，若不是有備而來或者有點兒乾貨的，還真是不敢隨便擺出來，本來怠慢的臉色也收斂了起來，一聽是關於想要接手城郊的貓眼溫泉的事兒，劉員外郎卻又捋著山羊鬍子笑了起來，笑容中的輕視再次浮現出來。

還沒笑完，劉員外郎的聲音卻驟然一止，就像是被掐住脖子的家禽一樣，梗住了。

案首對面的美少年從袖口處掏出一張長方形的紙，已經順著案面，推了過來，然後用書案上一個青石虎頭鎮紙給壓住。

是一張一千兩銀票。

嶄新得很，剛出爐的，熱騰著。

自古衙門朝南開，有理無錢莫進來，一千兩花出去雖然心疼，卻也是個開啟門道的必經之所，雲菀沁也沒胡亂給，給少了，對方不滿意，給太多了，將對方胃口養得太大，也不成，這個數是找舅舅打聽過後權衡出來的價碼，平日商戶們若是想競爭地方或者鋪頭，暗下塞給這些負責商鋪的官員一般是五百兩起跳，私下已經是預設的了。她沒考慮多久，以雙倍作餌，去銀莊存了一千兩銀票，當時初夏還有些割肉般心疼，何不就按照預設的價碼給，幹嘛要多給五百兩，那是五百兩，能買一間三四進的宅子呢，可不是五個銅板！雲菀沁卻是笑笑，沒做聲。

這會兒，劉員外郎一見雲菀沁恁大的手筆，哪裡還有什麼怠慢，笑得眼睛都眯成縫兒了：“來啊，看茶！將本官放在衙署裡的上好大紅袍泡上！”待下人去泡茶，劉員外郎綠豆小眼兒一眯，又嘆了口氣：“看起來，香盈袖是有這個財力拿下溫泉的，不過啊，不瞞你說，溫泉是官府開採，你們既然想競下來，除了有這個財力，還得有合理正當的用途。否則，本官就算報上去了，只怕也會被打回來。”

雲菀沁素淨的指尖在桌面上輕輕叩著，眸中聚攏笑意：“大人若是覺得為難，不妨將草民的話原封不動報上去。”

“噢？且說。”劉員外眼睛一亮。

雲菀沁端起下人捧過來大紅袍，呷一口，唇齒之間，甘醇四溢，盈盈笑著：“普天之下，莫非王土，朝廷開出的地兒多不勝數，可打理起來，卻不見能個個照顧齊全，放在那兒損耗人力物力，也生不了財，暴殄天物，不若交由我等子民來代管，一來為衙門省事兒，二來，咱們商家若是有了利潤，稅收也只會貢獻得越發多…如此便能雙贏。戶部各位大人掌管朝廷財政，統統都是精明人兒，這個算盤，絕對比我打得精。”

劉員外郎倒吸一口氣，一雙眼珠子聚在面前的穠豔如花苞待開的少年身上，更是不敢小看，赫然一拍掌：“好一個雙贏！說得好！”

雲菀沁見事兒*不離十了，又是眼神一斂，笑意微收，銀牙一顯，嘆了一聲：“不過，哎——”

一聲嘆息，絲絲幽幽，就像最細滑的絲綢在面板上蹭了一下，劉員外郎的心像是被鉤子一下子吊得高高，忙主動問：“怎麼了？”

“雖然香盈袖有這個為朝廷奉獻的心，劉大人也願意為咱們向上面說好話，可溫泉的價碼高，也許還有其他競標的人，一炒指不定就水漲船高了，咱們的資金在競標的商戶中不算最多，若是超過兩千兩，興許有些困難，也不知道能不能最後競標成功呢。”

劉員外郎咧開嘴，釋然地捋胡一笑，瞥了一眼那張被鎮紙壓住的銀票，這個小老闆，還真是厲害吶，在競標者中資產不是最多的有什麼關係，給自己這個中間人的銀票最多就行了！給了自己好處，他還能不幫香盈袖將價碼壓到最低位置麼！

劉員外郎捋一把山羊鬍子，一臉的自信，笑道：“放心吧。”

雲菀沁心中一顆大石落定，成了。

那五百兩花出去，豈是白給的？拿下那貓眼溫泉的價