胡飛接過布袋，開啟繩結一看，居然是十張銀票，俱是十兩的面額，每一張都整整齊齊地折成兩寸見方，頓時吃了一驚：“這是哪裡來的？！”

“你變賣了東西以後，不是把我出的本金和紅利一起還給我了嗎？”春瑛道：“我把那些銀子，再加上從前存在家裡的一些碎銀，又當了三少爺前些日子賞給我的一塊玉牌，湊夠了一百兩銀子，換成小張的銀票。我打聽過了，這個錢莊在南京、蘇州和漳州都有分店，銀票是通用的。”

胡飛睜大了雙眼，他記得還給春瑛的銀子只有六七十兩，雖不知道她從前存的銀子有多少，但想來也多不到哪裡去，而那玉牌的價值他曾經大略估算過，這一百兩對於春瑛而言，幾乎算得上是傾囊。他忙把布袋塞回給她：“不行，我不能收你的銀子，你不是正要存錢麼？”

春瑛聞言，神色黯淡下來：“別提了……我想存多點錢，原是打算……將來給全家人贖了身，可以在外頭過上不愁吃穿的日子……可從前還好，最近一年，我娘幾乎就忘了這回事，我跟她提起，她還不耐煩，上回她來看我時，甚至還打算買個小丫頭，說是別的管事家裡都有，我們家沒有太丟臉……這都是那個馬嬸調唆的！我娘說了，馬嬸最近手頭有些緊，若是方便，就借她些銀子。哼，我才不要借她呢，反正這些錢大多數都是你賺回來的，還不如給你花！”

胡飛嘆了口氣，仍舊把布袋遞過去：“總之我不能要，妹子，你幫了我許多了，這既是你要預備給自家人贖身的銀子，就該好好收著才是。”

春瑛將布袋推了回去：“我如果自己收著，我娘再發話，我就不好推辭了。我實在不想自己賺的錢平白便宜了別人。小飛哥，你要是心裡過意不去，便當作是我投資的錢，就象是從前咱們合夥那樣，你愛怎麼使就這麼使！”

胡飛想了想，便揣好了布袋，正色道：“既如此，我絕不會叫妹子吃虧的。”

春瑛笑了，忽然瞥見路二叔回來了，忙跳下車迎上去：“二叔，怎麼樣？問到什麼了？”

“馬上就到了，等一會兒吧。”路二叔遠遠瞧著河面，“才問了人，說是可能已經過了通州了，不久就到。”

又過了大半個時辰，他說的船終於到了。不過出乎春瑛意料的是，這不是“一艘”船，而是一個船隊，前後有兩條大船、三條小船，緩緩順著河道駛來。為首的兩條大船，船頭都掛著燈籠，一盞藍的，上頭寫了“李”字，另一盞白的，上頭寫了“霍”字。春瑛恍然大悟，知道這定是大少爺和姑太太、表小姐到了。

路二叔幾乎是一看到船的影子，便丟下春瑛和胡飛跑開了，不一會兒，就帶了兩個侯府家丁打扮的人回來，站在岸邊等候。原來自他回京的次日開始，大通橋碼頭處便有侯府的四個家丁日夜輪班，等待霍家人上京的訊息。如今一看到船，另兩人便快馬回府報信去了，這兩人和路二叔一起，負責碼頭上的接待事宜。

船依次靠了岸，很快便在船邊與河岸之間搭了幾條長木板，船上下來幾個人，路二叔與那兩名家丁迎上去，談了幾句，其中一人便到橋下僱挑夫去了。接著船上又下來一個人，五官端正，眉毛長得很好看，頭上戴著方巾，穿著灰青色的素綢袍子，腰間繫著黑絲繩，只掛著一個白玉佩，簡簡單單，施施然邁下船來，那木板雖晃得厲害，他卻一點驚慌之色都沒有，顯得很是穩重大方。

路二叔一見他便迎上去頓首下拜，春瑛雖然聽不到他說話，也知道那就是侯府的大少爺。只見大少爺望胡飛這邊望了幾眼，胡飛遙遙作了個揖，他點了點頭，便回身吩咐僕役們一番，然後往酒樓走去。

路二叔向胡飛使了個眼色，後者心中明瞭，對春瑛道：“妹子，你看好行李，我去去就來。”春瑛應了，見他走進酒樓，與大少爺一前一後地上了樓上的雅座，知道他們定是有機密事要談，便安心侯在門外，拉好了馬車，又轉頭去看那幾艘船。

家丁僱好了幾頂轎子，跟船上的人說了，甲板上的船工才退到船尾處，從艙房裡走出十來個粗壯的僕婦，手裡拿著一卷卷的深藍色粗布，展開擋了兩邊的路，開出一條避人的道來，一直延伸到轎子前。抬轎的轎伕早被家丁趕開了。

春瑛起了興致，便盯著看船上的情形，卻只聽到隱約有幾聲女孩子說話的聲音，然後便是木橋輕晃的吱啞聲，輕巧而急促的腳步聲，鞋子踩在石頭上的喀嚓聲，除此之外，卻是什麼都聽不到。待僕婦們收了粗布，四抬轎子已經安安穩穩地立在當地，連簾子都放得嚴嚴實實的。

家丁細細叮囑了轎伕們，後者也戰