路二叔笑道：“自然是有的，只不過那樣的份子錢，少說也得一二十兩，你哪有這麼多銀子？”

春瑛心中一喜：“現在沒有，將來可說不定。娘叫我進府當差呢，等我存夠錢，再去入股也行呀。”

“那可得等到猴年馬月了。”路二叔哈哈大笑，“罷罷，若你真能存夠五兩，就來找二叔，二叔給你尋個可靠的店。唔……西街土地廟附近有家頭花鋪子，還有法華寺前的一家糕點老鋪，老闆都是實誠人，從來沒欠過利息，只是……”他沉吟片刻，“你們本錢少，得的利也少，一年下來，不過幾錢，只比放家裡好些，若有事急著用錢，反把利息虧了，還不如放到大少奶奶陪嫁的繡房裡，那裡的管事與我相熟，自家人更好照應。”

“繡房？”春瑛眼珠子一轉，“那裡是做針線活的吧？收不收外頭做的？娘繡花繡得這麼好，如果能把做的東西賣到那裡，不是也能掙點兒？”

路二叔笑著搖頭：“我們大少奶奶原是蘇州荊家的女兒，那荊家也是世家大族，家中女眷的刺繡工夫是代代相傳，天下無人不知的，江南的官兒每年進上的物件，必少不了他家的繡品。大少奶奶的繡房，雖只是陪嫁的小產業，可頂了一個‘荊’字，把關極嚴，自家繡的東西，不好的寧可絞了也不賣出去，外頭的東西除非極好，不然也是不收的。”

“我娘繡得好著呢，她原就是府裡針線房的人，要不……二叔若是方便的話，幫忙問一聲吧？我讓娘把她從前繡的東西拿兩份過來，二叔送過去給他們看看？”

路二叔想了想，便答應了，春瑛回頭找了母親咬耳朵，路媽媽立刻便兩眼放光地將自己嫁人前親手繡的紅蓋頭給翻了出來，再添一塊新做的繡帕，統統交由路二叔送過去，到了二叔出發前一天，又給送了回來，順便捎來一包素緞料子和二十來種顏色的絲線，當中雜著兩張繡花樣子，交待讓她試著做十二塊帕子送過去。

路媽媽喜滋滋地把這些東西都抱在懷裡，一得閒便做，做得極用心。有時春瑛怕她做壞了眼睛，勸她休息一會兒，她便道：“繡幾朵小花，怎麼會壞眼睛？你也忒小看你娘了。這事兒若是成了，可是天大的臉面！比我成天在外頭攬活強。”春瑛勸了幾次，見她繡的東西也不算多，才讓她去了。

不到兩天繡完了，路媽媽換上乾淨衣裳，仔細打扮整齊，親自帶著繡活，照路二叔所說的地址，到荊家繡房去了一趟，過了半天才回來，臉上的喜意是遮都遮不住：“成了！管事的那位蘋嬤嬤說了，叫我只幫著做做帕子繡襪抹額什麼的，大件的一概不用，我也落得輕鬆，從今兒起，咱也算是給荊家繡做活的人了！”然後又小聲告訴女兒，以後就算不再幫人縫補衣裳，光靠這個，收入也能增加三成。春瑛一聽，在心裡算了算，也和母親一起開心起來了。

從此路有貴每日白天上差，閒時就到外頭跑腿，幫弟弟辦事，路媽媽則在家裡專心做荊家繡房裡的活計。那些手帕什麼的，雖然講究清新雅緻，工夫不多，卻極費精神，路媽媽又怕做壞了，會丟了好差事，因此索性把其他活都停了，一門心思放在這個上頭，彷彿又回到了當年在針線房的日子。

這樣一來，照顧弟弟和家務活這兩件事都落到了春瑛頭上。她想到自己能做的事也少，便咬牙扛了下來，每天學著做飯菜、洗衣裳，時不時地也做點縫補活，忙得昏天暗地，居然連那本大統歷都沒功夫去看了。

時間一天天過去，天氣一日日變暖，院裡的杏花謝了又開桃花，等到后街街邊種的李樹也開了花時，已是暮春初夏時節。

路家日益寬裕起來，路媽媽不再給人做漿洗縫補的活，最近還新添了一副銀耳環，偶爾也能給丈夫買二兩好酒，兒子小虎全身上下都換了新衣裳，連春瑛也親自扯布給自己做了一套春衫，做的飯菜從開始的勉強能下嚥，到如今，也能做出十來道美味的家常菜了。

路有貴對家裡的變化心裡有數，起初心裡也有疙瘩，但兩個月好酒喝下來，又見沒惹什麼閒話，便默許了妻女的做法。路媽媽見了，更加安心，決定要開始教女兒細緻繡活的做法，等春瑛學會了，也到繡房試試，說不定還能掙個雙份。

春瑛偷笑著應下，抬腳就去了廚房。周大娘昨日熬了一鍋豆漿做豆筋，給了她一碗，她買菜時見今日的五花肉不錯，便買了一塊回來，打算做道豆筋燉肉，父親這兩天總說起某位門房大叔家做的好燉肉，今晚也讓他解解饞吧。

鍋裡水開了，她把切好的肉洗淨了放進去，摻上料酒，再放幾顆花椒，熬到七八分熟了，再連肉帶汁用瓦盆盛起。回頭將豆