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想到“使命”，PANDER——338不禁對這條可能存在的“拾荒者——龍”生起了一種奇特的感覺。自己不也是和它一樣嗎？製造者都賦予了自己生存的終極意義，如果沒有這個意義，那它們都不知道為什麼還要存在下去了。

PANDER——338那孤獨的背影在黑暗中漸漸遠去。當想到還有一個生物為了這個基地生存著的時候，那種強烈的孤獨感不禁減低了一些，在PANDER——338的“心”裡泛起一股暖流。

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鐵刺到底是去了哪裡呢？

原來剛才那巨龍“殘暴的羅尼”看到寡不敵眾，孤注一擲騙了西芮爾閃到自己身側，就用那萬鈞之力的龍尾掃去。眼看西芮爾就要被砸成肉泥，她卻乾脆閉上了眼睛。

鐵刺那一刻心中轉了無數個念頭，是救人還是自保？最後還是在自己身上一瞬間加了能加的所有魔法護盾，再將真氣聚集在身體外表，然後飛身過去，抓住西芮爾遠遠地拋開。幾乎就在這同時，龍尾便重重地擊打在了鐵刺身上。

所有的魔法護盾一下字破碎，鐵刺口中一甜，一口鮮血狂噴而出，身子也象斷線的風箏一般飛了出去。這時候眾人正處在降龍的關鍵時刻，縱然眼角餘光看到這個情形，也來不及救援了。

鐵刺飛出數十米遠，才撞到在地上。地勢傾斜，那一擊的餘力不衰，鐵刺便順著地勢一直滾動。陡然身子一輕，便從一個小洞口墜了下去！

鐵刺還保持著最後一絲清明，身體翻滾之間，向下看去，一片漆黑，也不知道有多深。這下墜之勢不絕，竟似無窮無盡一般。耳邊只聽到“呼呼”風響。

這就要死了嗎？鐵刺心中，頓時前塵往事全部湧上心頭，那體內的劇痛倒好像遠去了。

西芮爾跟自己並沒有深厚的關係，但是自己為了救她而頃刻就要殞命。鐵刺不知道自己做得是對還是錯。開始的時候是想拼著受重傷來換一條性命，現在看起來自己的預料原本是不錯的。真氣加魔法護盾，那龍尾並沒有將自己一擊而死。如果是換成閉著眼睛的西芮爾，可能那一下就斃命了。

然而卻沒想到最後自己還是掉到了這洞裡。

也不知道這下面到底是什麼。是通往地獄的隧道？還是無底的深淵？

鐵刺胡思亂想著，神智漸漸模糊。該到底了吧？

在最後的時刻，鐵刺福至心靈，猛然記起儲物戒指中那個魔法卷軸“緩落術”。他抓出這個卷軸，積聚起最後的一點魔力，猛地將卷軸撕開施加在了自己身上。下落的速度頓時慢了下來，鐵刺覺得自己的身體變成了一片羽毛，輕輕地向下飄落著。良久，感覺自己的身體接觸到地面的時候，鐵刺終於暈了過去……

父親和母親正在院子裡晾曬穀粒，今年天氣不錯，村子裡家家戶戶都得到了豐收，每個人臉上都洋溢著幸福的笑容。

“孩子他媽，我那年的決定沒做錯吧？你看現在我們的莊稼再沒有官老爺來盤剝去多半了。”父親樂呵呵的說道。

“唉，你還說呢，那年出關一路上受了多少苦楚，兒子差點都沒保住。”母親用嗔怪的語氣說道，不過臉上還是帶著抑制不住的喜色。

“這些糧食……吃到明年還有剩餘呢！以後，我再也不會讓你們娘倆捱餓了。”父親自豪的說。

鐵刺興高采烈的跑回院子，高聲叫著：“我要吃新谷飯！”

新谷做的飯，瀰漫著濃濃的清香，晚上鐵刺一口氣吃了三碗。父親都強迫他不許再多吃，怕撐壞了肚子。

吃飽了睡的真香。

半夜的哭喊把鐵刺驚醒了，窗戶外面火光熊熊，馬嘶人叫。

父親慌慌張張的跑進來，把鐵刺塞到水缸裡面，厲聲命令：“不管怎麼樣都不許出來！也不許出聲！。”

鐵刺已經隱約知道是怎麼回事了，去年就聽說山那邊的一個村子被桑德干草原來的強盜劫掠了，全村沒活出五個人。

那些強盜平日裡放牧為生，到了秋收之後，入冬之前，就會作為強盜到東南的這些村落來搶掠一番。據說前些年還有官府的兵馬過來跟他們打仗，這幾年好像在那邊為幾個人爭著做皇帝的事忙碌，再沒有軍隊有空來這邊遠之地了。

鐵刺心下恐懼，想那些強盜定是窮兇極惡之人，當下便如父親所言，藏身在水缸之中不敢吭聲。

良久，鐵刺感到尿急，但是他不想尿在缸裡，家裡人平日吃喝用水可都是在這裡取用。

憋了許