一女子的聲音從韓朗的側面傳來，語氣相當柔和，倒沒聽出任何不悅。

韓朗轉目，忙抱著著孩子，跪下施禮：“皇后娘娘千歲！”

來的那一群人，為首正是新立的姚皇后。

“你就是韓家的小公子，新中科舉的榜眼？”皇后問。

“是。”韓朗裝著萬分恭敬地回答。

半柱香後，老王爺一身輕鬆地出現了，拍著韓朗的肩。

“小榜眼，我回來了。”

“老王爺好！”

“小娃娃呢！”老王爺這才注意到韓朗手上少了點什麼。

韓朗眨眼：“什麼娃娃？”

“我剛交給你，讓你代抱下的娃娃呀。”老王爺有點著急了。前面這裡有個人；現在這裡還是站著一個人；難道不是同一個？

“王爺什麼時候交給我娃娃了？”韓朗依然莫名。

“就剛剛，我交給這樣顏色官服的人！”

韓朗微頓，狐疑地問：“王爺確定是我，還是確定這官服的顏色？”

老王爺倏地愣在原地，好半晌才喃喃：“這小孩可丟不起啊。”

韓朗皺眉，咬了下唇追憶道：“我前面好象是見到個娃娃，只是……”他將話適當地停下。

“你哪裡看見了！”老王爺急了。

韓朗偷笑，早就傳聞這位王爺記性大不如前，原來當真如此。

“王爺，如果下官願意替王爺分憂，突然想起了那娃娃的去處。不知王爺是否能推薦我做刑部侍郎？”

老王爺呆愣了半天，終於咬牙：“你個小王八羔子，膽子也忒大了！”

……

祥安八年，新科榜眼韓朗，年十六，破例入閣，由三朝元老護國公保薦，聖君欽點，任刑部侍郎。

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兩年後。

夏夜，滿月。

韓朗貪杯大醉，乾脆脫了外袍，赤著上身，睡在房頂的琉璃瓦上納涼。

朦朧中，有人推聳。

韓朗掀了下眼皮，居然是他大哥韓焉，坐在他身旁。

“還睡呢？你找人代替你罰跪祖宗牌位的事，已經東窗事發了。”韓焉似笑非笑。

韓朗應了聲翻身，繼續睡。

“剛去哪裡了，弄得一身酒氣？”

“賭坊贏來的銀子，不花可惜。”韓朗撇嘴道。

“你就不知道十賭九輸的道理？”韓焉算是很盡職地規勸。

“讓我輸錢的賭坊都被我下令封查了。”似乎酒已經醒了個大半，韓朗惺忪地揉眼。

“你這兩年真收了不少賄賂？”韓焉狐疑地問弟弟。

“做官不為銀子，�