紀氏因著這回澄哥兒留在身邊，半是歡喜半是憂慮，往後總要生男孩，還不如叫他現在就知道什麼是弟弟，略引導了兩句，澄哥兒立時就懂得了。他碗裡的蜜水，偷摸著沾在筷子上給灃哥兒吃，灃哥兒除了人奶米粥糊糊之類哪裡吃過旁的，一碰那蜜水，眼睛都亮起來，嘴巴直抿，逗得澄哥兒直笑。明沅拿著小碗餵牛奶燉蛋給他吃，一小勺子一小勺子的送進口裡，灃哥兒吃的不肯放口，扯了勺子往後拖，把采薇唬了一跳。明湘竟也對這個弟弟非常友愛，明沅原來從不曾提過，現在還敢把自己的東西送給他，明潼那匣子玉雕的小馬小兔子就叫她拿了給灃哥兒玩，還告訴彩屏：&ldo;不許他咬。&rdo;明沅是真心希望灃哥兒就這麼長大，連喜姑姑都背了人說，到底是一母同胞的，灃哥兒鬧起來，明沅就細細拍他，怕他吵著紀氏，還給他唱歌謠。紀氏看在眼裡，卻不曾當一回事，如今是還小，等再大些，自然知道那是她親弟弟，也沒甚好瞞著的，庶出女兒守著本份便是了。她心裡是拿這個庶子作箋子，養了澄哥兒這些年，絕不想生下孩子來就跟她生份了，如今先教澄哥兒怎麼對待弟弟，往後真有弟弟，自然能分出遠近親疏來。☆、 柳芽拌豆腐家裡走了個男人，後宅竟安穩起來，明沅每日還只寫大字讀書，跟著澄哥兒兩個下下棋，再跟明湘一道打兩個結子，日子竟是從沒有過的安閒。一家裡頭沒了男人就沒有紛爭的源頭，睞姨娘發在莊上，張姨娘跟去了穗州，安姨娘只小心謹慎，日日往上房來，每日裡精心照顧著灃哥兒，連著他多用半碗米漿糊糊，都要當喜事告訴給紀氏聽。明沅給澄哥兒打得那個刀幣雙錢結，又換了模樣給灃哥兒也打了一個，大紅色的絲絛最引他的注意，擺在眼前伸著兩隻手不住去勾。明湘先還很喜歡這個弟弟，她跟安姨娘的小院兒裡頭一回有了生氣，往後便時常青灰著眼睛，串著絲繩子就止不住打起瞌睡來。連安姨娘也跟著精神不濟，有一回請安竟在紀氏的面前打了哈欠，羞紅了一張臉，拿帕子掩了口，紀氏也只笑一笑：&ldo;可是哥兒夜裡鬧覺了？&rdo;安姨娘半垂了頭，柔聲道：&ldo;想是哥兒才換了地方，還沒睡慣了，等多過些日子便宜好了。&rdo;夜夜這麼鬧，她也著急，還特意給奶媽子塞了銀子打點，這才問出來，睞姨娘是把這個兒子貼身帶著睡覺的。便是奶孃也不知道怎麼帶他，安姨娘沒得法子，每每一哭，就要抱起來顛，屋子裡幾個丫頭婆子跟著轉兒，夜裡還要點起燈來給灃哥兒看稀奇，剪得許多花紙在他眼前晃，好叫他不哭。孩子既交給了安姨娘帶，她便得帶好了，連著自個兒的女兒都擺在後邊，明湘一向老實，覺著委屈也不說，還是明沅發覺，她這些日子不再像過去似的一得閒就抱灃哥兒玩了。小姑娘覺得叫灃哥兒搶了娘去，嘴上不說，卻瞞在心裡，澄哥兒幾個逗弟弟翻身，她便在一旁笑看著，不再伸手了。明沅沒法子，灃哥兒算是她的親弟弟，跟明湘卻只一半血緣，便是親生的還要吃醋妒嫉，冷不丁抱到安姨娘院子裡頭，搶走全部注意力，她怎麼會高興得起來，只好等日子長些，再慢慢磨合。既是長久住在金陵了，紀氏便在東府裡設學館，讓幾個孩子一併上學去，年紀小些的還讀蒙學，明潼卻該正正經經學學琴棋書畫了。紀氏聽說她在宮裡學的那些，會玩，還得玩出花樣來，私心裡一忖，果然便是這樣，梅氏為著什麼得顏順章這麼些年的獨寵，還不是因著投他所好，兩個一處有說不完的話，做不完的事，心思還怎麼拐到別人身上去。她原想著既是一道開館了，不如就一併學了，幾個孩子湊在一處，等去問了梅氏，這才知道，她是有意把明芃跟明陶兩個送到梅家去的，顏順章已應了。若不是明蓁要管著家事，自她小時也該去，紀氏聽了她的話，半晌沒言語，回來了就搖頭，這哪裡是個當孃的。老太太在時，有老太太當家，老太太不行了，又趕著紀氏進門，等紀氏跟著外放，女兒又立了起來，梅氏這一輩子，怕是自小到大都不曾吃過苦頭。當著別人都不能論人長短，還只有跟明潼抱怨兩句：&ldo;世上除了你伯孃這樣的，再沒人能傷春悲秋了。&rdo;苦的痛的太少了，自然一片心思都用在閒情上，落花落葉子都傷心彈淚，將近三十還跟個閨中女兒似的。