明沅打落月閣回來，才進門看見采菽幾個鋪了一桌子東西，你挑我撿的比劃著：&ldo;這是怎麼了，你們是挨著個兒的要去走親戚呀？&rdo;采菽一笑：&ldo;不是呢，太太屋子裡的瓊珠姐姐，要嫁給平姑姑的兒子，太太特許了，要在外院辦兩桌酒，咱們都去的，要給姑娘告假呢。&rdo;&ldo;倒真是喜事兒了，采薇拿一匹紅綢出來，算是我給的賀禮。&rdo;下人結親辦酒卻是再沒有過的體面，明沅一頓又道：&ldo;再挑一對金頭銀腳的簪子出來。&rdo;☆、 喜餅瓊珠是紀氏身邊最得臉的大丫頭，她的親事是平姑姑親自去求了紀氏的，早幾年就已經定了，只平姑姑的兒子比瓊珠要小上三歲，才一直耽誤到了現在。&ldo;怪道的，你們不說我且不知道瓊珠姐姐都十九了，我還當是太太要多留她幾年呢。&rdo;九紅在穗州鄉下也見著過梳起不嫁的，自家能紡得絲織得布還能扎得一手好花，養活自個兒有餘，還能養得家裡，她原來也想走那條路，哪裡知道母親急病，這才賣了她。女大三倒不是什麼稀奇事，高平是顏連章的長隨，平姑姑又是紀氏這裡得臉的嬤嬤，瓊珠能進這樣的人家，在丫頭們看來已是極好的親事了，那大了的三歲，也俱都抹去了不提。&ldo;哪兒呀，瓊珠姐姐這麼得太太喜歡，哪會不安排好了，依我看，你姐姐也快了。你說我穿哪一件衣裳去吃酒？&rdo;采薇說得這話就拿出衣裳來比劃，采菽聽見這一句先自抿了嘴兒笑起來。這下可不得了，俱都圍上去問：&ldo;可是你姐姐也有信兒了？&rdo;采菽是先還忍著不說，等叫她們圍攏起來又是呵癢又是捏嘴的這才忍不過了：&ldo;你們可別說出去，我姐姐到年末就要擺酒的。&rdo;卷碧結親的這家沒有平姑姑家裡體面，卻勝在那人打小兒住對門的，采菽說得這一句，後邊可就瞞不得了，叫一屋子丫頭催著全倒了出來，明沅坐在裡間也聽了個七七八八。卷碧是從小就跟他青梅竹馬長大的，一院子裡頭的小子丫頭沒一個不知道他倆是一對兒，不意女兒還能叫提到上房裡當差，原來就是彼此有意的，只差沒過定了，卷碧當了幾年差，又提到了二等，急急換過了信物，雖沒說開，卻早就是有人家的人了。明沅翻著手上的帳冊，一面聽一面嘆，到了這兒，她還兩眼一抹望不見星星太陽呢，倒是底下的丫頭更寬鬆些。這事兒也早早就回過紀氏，怕有別個來求，卷碧一向是個溫吞性子，自來不同人爭執紅臉，也就無人拿這話來取笑她，可瓊珠卻有些橫空出世，說是三年前就求了，怎麼半點兒音信也不曾聽見。採茵拿手肘頂一頂采菽：&ldo;你姐姐這事兒，知道的人再少總有漏出風來的，便屋裡頭旁個不說，底下也有個辦喜盒裁新衣的，年尾辦事兒，年前就開始忙起來了，連著我們家裡也收著喜果喜餅了，怎麼那一個半點都不知道。&rdo;採茵說的是卷碧家，她們隔著一個院落，都是鄰居早就接著了信，只她不常家去才不知道，下人院子裡便有來問的，也是問采菽了。這還是已經要結親了，還瞞得風雨不透，縱是房裡的丫頭不碎嘴，底下的婆子哪有瞞得住的，采菽被苦問不過，好半日才道：&ldo;說是……說是瓊珠姐姐怕羞，只太太問了她的意思，別個俱不知道的。&rdo;不說卷碧不知道，就是跟瓊珠一個屋子的瓊玉也不知道，這裡頭的彎彎繞繞丫頭們扯上一回便又罷了，明沅卻聽住了，確是一點風聲都不曾聽見，卷碧那兒嫁妝都繡了這許多時候了，瓊珠這裡卻才開了庫賞下紅緞子去。要不是瓊珠管著紀氏的首飾衣裳，都要錯認了是紀氏留下來的當妾的，可看著樣兒又不像，紀氏可沒提過身邊的丫頭當通房當妾，可要真是看中了瓊珠何必拖上這三年。可也不過白說一句，事兒都定下來的，太太給臉，那兩桌酒水定的可是五兩銀的例，按說宅門裡頭也沒什麼好東西不曾吃過了，這卻不一樣，不是上頭賞下來的，是單給她們開的。幾個丫頭把妝奩全拿出來了，采薇不獨請了上房裡的丫頭，連著她們這頭也沒落下，平姑姑家裡單獨有個院子的，此時已經鋪設好了，到了日子請了姐妹過去坐。她們難得樂一樂，明沅也由著她們，還把上頭髮下來的胭脂頭油摸出來給她們用，聽說瓊珠是十六歲就定下來了，卷碧還要更早，這麼一算采薇也到了年紀了。