ここまで來て部屋に引き返すのも嫌なので、健人は階段の扉を開けた。ソファ��俗�盲皮い霘iが振り返り、目が合う。右手に持った攜帯電話を耳にくっ付けている。こんな深夜に電話する相手がいるなんて、友達が多いと自負しているだけはあった。

電話している狀態だったことに安堵し、健人は冷蔵庫へと向かう。冷やしてあるコ��藥‘を手に取り、棚からコップを取り出して並々と注いだ。

リビングからは楽しそうな歩の聲が聞こえてくる。何を話しているかは分からないが、時折、笑い聲が聞こえて健人は顔を上げた。リビングと向き合うように作られたキッチンからは、リビングの様子が伺える。健人に背を向けて話している歩がどんな表情をしているかは分からない。しかし、聲からして楽しそうなので、笑っているのだろうなと思った。決して、健人には向けない笑みで。

健人は歩から目を逸らして、冷蔵庫にコ��藥‘を仕舞う。冷蔵庫のドアを椋Г幛郡韌瑫rに「じゃぁね」と、別れを告げる聲が聞こえてどきりとした。タイミング的に、このままでは顔を合わす可能性が高い。それでも気にしていては仕方ないと思い、健人はすぐに振り向き、コ��藥‘を淹れたカップを手に取った。

視界にリビングが入る。先ほどまでいた歩は姿を消していて、顔を上げると歩は真橫に居た。

「……邪魔なんだけど」

低い聲が聞こえて、健人は眉間に力を入れた。歩は無表情で健人を見下ろしていて、キッチンのど真ん中に立っている。邪魔だと言われても、真ん中に立たれていては動くことも出來ない。

「お前も邪魔だよ」

はっきり言うと、歩が不服そうに橫へずれた。その隙間から、健人は抜けるようにキッチンから脫出する。やはり、想像していた通り、両親が居なくなった瞬間、雰囲気は一気に悪くなった。いくら歩のことが嫌いだと言っても、言い爭ったり揉めたりなんかはしたくない。出來るだけ関わらないように、健人は2階へと駆け上がった。

部屋の中に入ってから、貯め込んでいた空気を吐き出す。アイスコ��藥‘の入ったカップの水面が、少しだけ揺れていた。歩に対して、恐怖を覚えているのだろうか。それとも、別の感情なのかは分からない。ただ、今、一緒に居るだけでも物悽く辛いと思っていることは確かだった。

『はぁ��俊·螭省ⅳい�勝暄預銫欷郡盲茻o理に決まってんだろ。バァ����

最初から一刀両斷されることは承知していたけれど、ここまでバカにされるとは思わず、歩は攜帯を握りしめた。両親が旅行へ出発した土曜日の晝過ぎ、目を覚ました歩は今日の寢床を探すべく、まずは親友であるジンの所へ電話をしてみた。ジンの家庭はかなり眩�jで、いきなり言って泊まらせてもらえないことは分かっていたが、バカにされるとは思っていなかった。

「ですよね�����

『お前がいきなり泊まらせてなんて珍しいじゃん。どうかしたわけ？』

まだ友達になってから1年ぐらいしか経っていないと言うのに、ジンは歩のことを良く知っていた。歩は基本的に人のことを良く考えていて、他人がイヤだと言うことはあまりしない。そんな歩が無理を承知でジンに頼みこむなんて、珍しいことだった。

「いや、両親がさ……。今日から旅行行っちゃって」

『だったら家にいりゃ��いい袱悚蟆：韋扦玀販蓬｝って、あぁ、アレか。健人君と一緒に居たくないとか、そんなくだんね��長趣坤懟�

見事に考えを的中され、歩は言葉も出なかった。いきなり旅行へ行くと言われた時は、一體、何を言い出すのかと目の前にいる義母と父を真顔で見つめてしまった。つい、左手に持っていた茶碗を落としてしまうほど驚いた。健人がいるから家のことは大丈夫と言われた時は、全然大丈夫じゃねぇよと突っ込んでしまいたいぐらいだった。こんな険悪な狀態で、二人一緒に過ごしたらどうなるかなんて想像すらつかない。両親がいたからセ��殖隼搐皮い扛星槨狻ⅴ譁‘ブできなくなるだろう。

「くだんなくね��琛�

『まだ揉めてんの？　鬱陶しいなぁ……』

「仲直りするつもりもね��