娜木鐘見她躲於大妃身後，不便再追，只站住了問道：“那你好好地說完，要真是脂粉方兒便罷，要是賣弄巧嘴取笑人，還是不饒你的。”大玉兒道：“真個是好方子，李時珍《本草綱目》裡寫的，你聽著：三月三日採桃花，七月七日採雞血，和塗面上，二三日後脫下，則光華顏色也。”哲哲詫異：“你讀的書越發奇怪了，怎麼竟然看起《本草綱目》來，難道貴妃自己配胭脂還不夠，你連太醫院也省了，要自己坐堂問診，懸壺濟世了麼？” 一連三夜的處子之舞(4)大玉兒自悔失言，含含糊糊地道：“哪裡，也是恰好在手邊，隨便翻上兩頁，還不是跟貴妃一樣，找找調理的方子罷了，其實和醫藥無關。”孃兒幾個彼此嘲笑揶揄著，牽牽絆絆走進花園裡來，各自心懷鬼胎，且不急著賞花，只管一徑走到八角亭中坐下。丫環們忙送上錦墊等物，又忙忙傳茶水點心來，頃刻擺了十幾碟子。哲哲嘆道：“可惜現在是秋天，不是丁香花開的節氣，縱然有方子也沒辦法。倒是這張玉簪粉的方子是應景兒的。”娜木鐘便命伴夏指揮眾丫環往園裡採玉簪花去，自己和哲哲大玉兒用絹帕拭淨，精心挑選上等好花以竹剪刀剪去花莖，製成玉簪盅，灌入胡粉。原來這玉簪花於農歷二月抽芽，六月開花，莖柔葉圓，大如手掌，葉端尖尖的，從中心的葉脈上分出整齊的支脈來；到了六七月裡，就有圓莖從葉片中間抽出，莖上有細葉，中生玉一般雪白花朵，少則五六朵，多則十餘朵，長二三寸，開放時花頭微綻，六瓣相連，中心吐出淡黃花蕊，香淡而清，並不散發，花瓣朝放夜合， 一連三夜的處子之舞(5)哲哲蹙眉道：“那都是以後的話，要交給禮部慢慢議處的。如今且只說這綺蕾，她住在永福宮裡，再張狂也還是有限，改日大汗賞了她自己的寢宮，那才叫饑荒呢。”娜木鐘驚道：“前些日子恍惚聽了一耳朵，說大汗要給那賤人修建新宮，還說得空想問問娘娘呢，敢情竟是真的？一個察哈爾的小賤人罷了，住進莊妃妹妹的永福宮裡已經是抬舉她了，還不足夠，蓋宮起殿的，她也配？”哲哲嘆道：“你不知道這裡的緣故。前些日子太醫出出進進的，說是綺蕾八成是有喜了，依規矩，妃子懷孕七個月須得安排自己的寢宮，這回可好，八字沒一撇呢，大汗倒已經先給預備下了，派了專人侍候起坐，三餐都是御膳房專人負責專人檢查，都快越過我的頭去了。”娜木鐘翻翻眼睛，想你剛才還說什麼“不過新鮮三天”，這麼快倒又抱怨“越過我的頭去了”，真是做了大妃，想怎麼說話都行。然而現在不是鬥嘴賣乖的時候，大敵當前，她們須得同仇敵愾，且“綺蕾有喜”的訊息也是第一次聽說，不禁大驚失色：“她有身子了？現在都這麼著，果然生了兒子，還不得上房揭瓦？”哲哲道：“雖然日子淺，還做不得準，看那情形總是有了七八成把握。傅太醫親自把的脈，六月二十四那日給荷花上壽，宮裡散花糕，大汗再三叮嚀給她的花糕要單做；就是方才我去永福宮，她出來請安，傅太醫還在一旁說是大汗親下的口諭，叫她不必跪安呢。”娜木鐘愈發妒恨，且也詫異，問道：“為何花糕要另做？難道給我們吃的是不乾淨有毒的不成？”