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不一會，走到一所小小的房屋門口。向樂山看那門上掛了一塊木牌，士寫？？“五都三甲公所”六個大字。進門一個石砌丹墀，階基百接一個大廳；兩旁分排？？許多椅榜，大概是鄉紳們，有事開會時生的。塘基上兩根磽柱，有水桶粗細。亡人將向樂山的辮子，用麻繩穿了，拴在磽柱土；兩手也反縛？？。

向樂山聽憑他們處置，只是笑嘻咭的。見已捆縛停當了，方向七人說道：“看你們這地方，有些甚麼大紳士？要叫來的，就快生去叫來！我還有事去，不能在這裡久等。”七人聽了這些話，個個都鼻孔裡冷笑，也沒人回答。留三個年輕的看守；那四人說是去告知保正，一同出大門去了。

向樂山問三人道：“這裡有？？羅新冀，你們知道麼？”

罷？？牽辮子的那人笑道：“你也想轉羅老爺家裡的念頭麼？做你孃的清秋大夢呢！我說給你聽罷：我們都是羅老爺家裡的佃戶；像你這樣的小夥於，也想去偷他老人家的東西，算是活得不耐煩了，想去找死！”

向樂山故意問道：“這是甚麼道理呢？他家的東西就沒人敢去偷嗎？”

那人又把鼻孔哼了一聲道：“你只三隻手、一顆腦袋，差得遠！要偷他老人家的東西，非有三顆頭、六條臂膊；沒有長？？三頭六臂的，休要去送死。”

向樂山笑道：“羅新冀不是已有六十七八歲了嗎？快要死的人，還能拿得住賊麼？”

那人把臉一揚，做出不願意答白的神氣，這一個指？？向樂山的臉道：“莫說你這一個拳頭般大的小賊，不在他老人家眼裡；那年他老人家才搬到這裡來住家的時候，因臺來了幾十鞘銀兩，轟動了鵝絨寨一班大盜，四五十人打齊夥，明火執仗的來劫。他老人家只拈？？一根鐵旱菸管，全不費事的，將四五十個大盜全都打倒在地，沒一個能逃跑的！苴待天明。把遠近多少大紳士，都請了來；他老人家仍拿？？旱菸管，在那些大盜腿彎裡，一個敲一下，就像是服了解毒藥似的，一個個清醒轉來。”

“他老人家拿出幾百兩銀子來。當？？眾紳士，對那些大盜說道：『你們見我有這些銀兩，就想來搶劫；你們可知道我這些銀兩，是甚麼東西對得來的？你們以為我是做官，來得容易嗎？我是個鏢行出身；這些銀兩，是數十年血汗和性命換得來的！笆心給你們一夜工夫劫去嗎？姑念你們幾十裡跑到我這裡來，有一半也是逼於無奈！每人送給十兩銀子。你們若肯悔改，從此不做這沒本錢的買賣，有了這十兩銀子，也被做個小生意！不願悔改，也只由得你們自己，我也不管！不過下次不要再撞在我手裡，那時就莫怪我的旱菸管，人不留情了！』那些大盜都爬在地下，向他老人家叩頭；每人領？？十兩銀子去了。自後連扒手也不敢到這方來；何況你這樣小小的賊！”牽辮子的那人忽然指？？門外道：“保正老爺來了！啊呀呀！還來了好幾位紳士呢！”

這兩人聽說，都探頭朝門外望。向樂山也掉過臉，只見一個五十多歲的鬍子，長條身體，穿？？一件白夏布長衫；手中拿？？一根二尺多長的竹節旱菸管，用作？？杖撐箸，走了進來。面上很露出不耐煩的樣於。進門望了向樂山一眼，即嘆了一聲氣，走上了大廳。後面跟？？進來了十七八個人，也有穿長衫的。也有穿短衣的，年齡鄱在三十以上。進門都望望向樂山，也有嘻笑的，也有面帶怒容的，也有裝做看不上眼的，也有現出揶揄的裨色的。那四個去告知保正的農人，走在最後。大家都到了廳上，分兩邊坐下來。

向樂山早轉身軀，朝上立？？。先進門的那鬍子，坐在當中一把椅上，翹？？腿子；一手摸箸鬍鬚，一手拿旱菸管指？？向樂山，先嘆了一聲氣，才說道：“我看你這小小的年紀，為甚麼不務正業，是這麼偷東摸西？你可知道我是誰，這是甚麼所在？拿住賊，照例是甚麼辦法嗎？”

向樂山笑道：“我知道的！你們照例拿住了你老婆、你媳婦的野男人，是將辮子邦掉……”

這一句話才說出口，廳上坐的人，都鬨然大笑起來。

原來向樂山隨口說這麼一句罵那保正的話，才沒有絲毫根據的；誰知倒說？？了那保正的陰事：那保正的媳婦，就是偷了本地一個秀才；旁人代為不平，替保正的兒子出氣，在他媳婦房中，把那秀才捉住。那地方當時的風俗習慣，拿住了野男人，除痛打一頓之外，胱將野男人的辮子割了。前清時，這人沒了辮子，便不能出外