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正在這時，前方傳來咚咚咚的沉悶鼓聲，倒數第二天的圍獵開始了。

***

咻！

一支筆直的白蠟木箭擦過空氣，一頭小鹿大小的灰麂剛從草叢中探出頭，便唰地一下被貫脖釘到一旁的樹幹上。

長箭尾羽微顫，幾條四肢細細的狐犬從灌木中竄出來，繞著樹幹狂吠，隨後一陣馬蹄聲和呼叫聲傳來：

“陛下，射中了！”

有經驗的侍衛一聽狗吠聲，立即知道結果。

最快的一個侍衛驅馬跨過灌叢，果然見到釘在樹幹上的灰麂，連忙跳下馬匹，上前拔下白蠟木長箭，提起灰麂一看，又大喜地高聲叫起來：

“是四耳灰麂！還沒死呢！”

那頭灰麂雖然被貫穿脖子，血流如注，卻沒有徹底死去，被提在空中四蹄蹬踏不已，連帶讓脖子的傷口又撕裂了不少。

但這頭灰麂的生命力卻出乎意料的頑強，完全沒有流血過度的虛弱，四隻耳朵豎起，不顧流血地掙扎不已，被侍衛大掌用力一拍，掙扎才虛弱了點——這麼強悍的生命力，唯有魔獸身上才會出現。

侍衛的叫聲讓後面的馬蹄聲加緊起來，二十多騎掛著藍色鳶尾花徽記的騎士出現，蘭斯特被簇擁在中間，一把墨綠色的長弓正拿在他的手中。

“真的是四耳灰麂，魔獸的體型普遍比野獸要大，這還是一頭幼灰麂。附近一定有灰麂群，說不定不止一頭四耳灰麂，否則這頭四耳灰麂不會輕易離群的！”

一個與蘭斯特離得最近的侍衛驚喜地對蘭斯特說道，要是能找到一個十頭以上的灰麂群，中間再多兩三頭四耳灰麂，可是難得的收穫！

主要是獵場中魔獸太難找了，按照俗定，一頭魔獸可比得上十頭同類魔獸的收穫。

剛才的那一箭正是蘭斯特射的。意外獵到一頭四耳灰麂也讓他有些興奮，看看那頭似乎仍頗有活力的四耳灰麂，便示意那個提著灰麂的侍衛：

“放了它，我們在後面跟著！”

那個侍衛一聽，頓時明白蘭斯特的用意，把流血不止的四耳灰麂一放，灰麂剛落地。便立即啾啾叫著，跌跌撞撞地往灌叢跑去。

“跟上！”

等灰麂跑出一段，幾乎看不到了，負責訓犬的侍衛一聲呼嘯，外表嬌小卻性情兇猛的狐犬立即齜著牙，不發一聲地竄出去，蘭斯特一行二十多騎緊跟在後。

誰也沒注意到。那個放了灰麂的侍衛落到後面最遲上馬，在經過一叢樹時稍稍一緩，一支箭尾刻著斯圖亞特家族徽記的白蠟木長箭落到灌叢上，箭頭正指向蘭斯特等人奔行的方向。

***

遼闊獵場的森林只是落基山北麓樹海的邊緣，從地勢上看，樹海就猶如一條長長的綠色裙襬，落入了像淺盤般的蘇米西比盆地的南部。

落基山北麓的這片樹海以遼闊聞名，即便獵場圈住的這片森林只佔了樹海不到千分之一的面積，如果縱馬疾馳從森林的最東段入林，由最西端出來。行程所需時間也至少需要一天一夜。

因此這片獵場森林對參加冬獵的貴族們來說，已經是綽綽有餘，在有限的時間裡，馬匹準備不足的貴族，甚至只能在獵場森林的邊緣狩獵，而哪怕是預言系大師，也無法將法術的監視範圍籠罩整片森林，時刻監察其中動靜。

然而對林安來說。某種程度上，森林卻是她最強的主場，有森林的掩飾和保護，即便是**師。也無法從中尋找到她的存在。

此時的林安，正坐在獵場森林西北邊緣略靠內圍的一棵黃杉樹的樹幹上。

“……很糟糕，進去的人太多了，而且森林對外來者很不友好。”林安將貼著樹幹的手收回來，對下方的薩林說道。

森林中有樹木動物組成，口不能言，但在成為黎明神使的林安感覺中，卻也有著喜怒哀樂：

外來者打破了森林的寧靜，眾多狩獵隊四處驅逐捕殺獵物，甚至肆意破壞林木，令森林對這些突然侵入的生物十分不友好，不停地向林安訴苦，將林木被砍伐、野獸被捕殺時的情形反映到林安感知中，連帶讓林安的感知也受到干擾，不時看到林木動物們的哀泣呻吟，追蹤目標也不時中斷。

“找不到奧丁嗎？”薩林在樹下問。

“有點麻煩。”林安皺眉苦笑。

森林沒有獨立明確的意識，也沒法根據名字聲音外貌去辨別人和人的不同，當她與森林溝通的時候，只能儘可能用自己的方式詮釋，讓森林明白她的意思。

根據他們