領和神聖帝林王國交界的戈壁平原中，大陸三大帝國領屬相互毗鄰的三不管地帶。

由於其特殊的地利位置，以斯圖亞特大公領邊境南面軍團常年二十萬駐軍的巖堡為例，三大帝國都在這片廣袤的戈壁平原邊緣修建了重兵駐守的堡壘關卡。

為免彼此摩擦糾紛引致戰爭，三方都保持默契地不過分插入這片戈壁上的勢力，只偶爾派兵進行小規模的掃蕩維持邊境平靜，反倒讓這塊戈壁平原上維持了一個平衡點。

各種勢力在這片戈壁上魚龍混雜，形成特有的潛規則，在三國睜隻眼閉隻眼的默契下，魚龍混雜的戈壁平原上反而誕生出一種畸形的繁榮，點綴在荒涼戈壁上的綠洲，則猶如系在這個畸形美人修長脖子上的一條熠熠生輝的珍珠項鍊。

而這個市集所在的紅樹林綠洲，則是這串項鍊上最璀璨別緻的明珠。

它的原名紅樹林市集早已被很多人遺忘，大多數經常往來這個市集的人，習慣咬牙切齒、又愛又恨地用當地一種土語稱呼它為“羅蜜斯塔爾”，意為——

“黑玫瑰”。

一隻二十多人的小商隊從地平線上迤邐而來。

在正午陽光開始西斜、足以把沙礫燙熟的戈壁上冒出一點涼氣的時候，他們風塵僕僕地抵達了綠洲外緣。

進入綠洲的商隊成員東瞅西望，為眼前這片如同海市蜃樓般矗立在荒漠戈壁之中的建築群目瞪口呆，任誰穿越茫茫荒漠戈壁，卻在荒漠最中心處看到一片宮殿般金碧輝煌的半圓拱頂和倒射陽光的高高塔尖，也會像他們一樣難以相信自己的眼睛。

“又是一隊新來的，但願他們不會被黑街那些奸狡的傢伙騙得褲衩都不剩，光溜溜離開。”

站在一座高大的白色大理石半圓拱門下的守衛用毒辣地眼光，一眼看出這些人都是生面孔。不懷好意地目光在其中幾個腿長腰細的人身上掃過。

忽然，其中一人身邊的高大男人如有所感地掃過來，針刺般的目光讓守衛面板表面的寒毛微微豎起，守衛立即收回視線，悚然之餘。暗自心生惡意。獰然在他面罩下的臉上一閃而過。

“……聽說這裡還有地底溫泉。”

“太好了！我不要求其他，單人浴池就可以……這麼多天，我都快沒法忍受了。真是想念以前在……”

“……溫泉池已經預訂好了麼？別是剛剛被人用過的——太噁心了！”

商隊成員拉著單峰駝的韁繩從拱門下走過，被圍在中間的幾個身披斗篷、全身包的嚴嚴實實的矮個子之間低低對話，興奮之下聲音大了一些，尖細的聲音頓時能讓人辨別出那是沙漠中罕見的女人。

“哦，原來是一群閒著沒事變換裝束、跑進戈壁裡“遊歷”的少爺小姐！偽裝商隊的單峰駝和行囊，倒是挺像樣子的。”

守衛頓時打消了剛才那一掠而過的殺人掠貨的想法。

混亂地帶有混亂地帶的秩序。

在這條鋪滿黃金的商路上，為巨利不惜生命的貪婪商人根本殺都殺不完，殺人掠貨雖然在這片戈壁上時刻都在發生，像喝水吃飯般尋常。但戈壁中尤其是綠洲附近，卻有一條禁令，嚴格禁止對這類“體驗遊歷”的貴婦老爺少爺小姐們打主意，否則在荒漠之中建造這麼大一片奢侈得好比皇宮的宮殿群，有誰來一擲千金？

毀人財路在戈壁上就是不共戴天的死仇，不等受害者背後的背景找上門。不知死活的動手者就會被“黑玫瑰”背後那些勢力的大佬們怒火變成吊在綠洲外那排高高十字架上的標本，享受被禿鷲叼食內臟、烘烤成人型肉乾的待遇。

當然，這種“美好待遇”，大多是給綠洲外那些刀口奪食的悍匪盜賊們享用的，對於綠洲內部自己人吃裡扒外的行為。大佬們另有一套更加直接了當、讓人明白禁令之威嚴的懲罰。

守衛就曾見過曾經的一位同僚，無意冒犯了一位蒙著面紗來此享受的貴婦人，被上頭用繩子栓腿拖在馬尾後面，在正午太陽下燙得冒煙的沙漠上被活生生拖成了一副熟透的骨架！

……

“雖然有清潔術卷軸，但直到進入綠洲，我才感覺終於活過來了。”

進入預定好的房間，一股帶著溼潤的涼意襲來，心神為之一暢，伊麗莎白公主拉下兜帽，解開斗篷繩結，一隻男人的手伸過來，接過她的斗篷。

“謝謝，親愛的。”

“不用謝，麗萃。”

回答的金髮藍眼青年也拉下了覆面的兜帽，露出俊秀和煦的面容，極具貴族氣質的眉宇間帶著一抹上位者獨有的威勢，逡