的角落裡已經預備好了宮車，沈氏又與常公公寒暄幾句，這才領著卓芳甸與卓昭節登車，那常公公卻只坐了車轅，趕車的小內侍招呼了一聲，響亮的甩了個鞭花，宮車便轆轤而起。

沿縱街【注2】一路過含元、宣政、紫宸三殿組成的外朝，再過一道門，眼前豁然開朗，縱街東側水波粼粼，岸邊鬱鬱蔥蔥，時見假山亭臺之景，中間偶爾有三五彩衣宮人說笑經過，或在水畔修剪枝葉，或手提臂挽履行差事，各有所司，雖忙不亂，對於宮車都是目不斜視，舉止嫻靜，可見皇后治宮有方。

卓昭節與卓芳甸同車，姑侄兩個結下了仇，彼此都不說話，卓昭節恰好坐在靠水的這邊，就伸手揭了簾子看，隔水但見正北方向一座巍峨寶殿矗立，數十級白玉臺階綿延上去，殿前朱柱羅列，殿簷鴟吻凌厲，和風時至，從這大殿的方向就傳來陣陣厚重的銅鈴聲。

宮車在殿前停下，下車後，卓昭節抬頭一看，就見白玉階上金漆匾書著三個大字——蓬萊殿。

這便是歷代大涼皇后在大明宮中的住處了。

一個圓臉宮人笑吟吟的在白玉階下等著，沈氏下車時還虛扶了一把，脆生生的道：“老夫人仔細些腳下，這兩日皇后娘娘嫌悶，今早才使人拿水澆了這臺階。”

卓昭節聞言一看那些臺階，果然都是溼漉漉的，想起大夫人和遊氏都要她進宮來別忘記照料些沈氏，忙上前挽住沈氏的手臂，道：“祖母，我扶你。”

卓芳甸一挑眉，看了眼沈姑姑，沈姑姑識趣的鬆了沈氏的手，退開一步，卓芳甸也道：“我與小七娘扶著母親罷，沈姑姑到底年歲也長了。”

沈氏溫和的笑道：“你們都是好孩子，自己可也小心些。”

卓昭節笑著道：“祖母放心罷，咱們萬不敢不當心的，不然扶著祖母呢，自己摔了，再帶到祖母，那罪過可就大了。”

那圓臉宮人與常公公對望一眼，都讚道：“府上兩位娘子都是極孝順的，夫人好福氣。”

這麼寒暄了兩句，沈氏由女兒、孫女扶著上了臺階，到殿外的時候，因為之前就稟告過了，略等了一等，就有宮人出來請她們進去。

跨過幾乎及膝的朱漆殿檻，正對門最顯眼的就是數級丹墀上的鳳座。

因為才從春光明媚的殿外走進來，前兩息其實都不怎麼看得清楚，走了兩步，習慣殿中光線之後，卓昭節才看清殿上坐著的婦人看起來約莫四十餘歲，綰著家常的雲朵髻，斜插了兩支鳳頭釵，一支珠花步搖，墜著一長一短兩串兒南珠，長的幾乎及肩，短的恰好過耳，乍一看，和尋常的貴婦也沒什麼兩樣，且容貌秀美是秀美，也不是頂美的那種——但一雙鳳目威儀赫赫，雖然是心平氣和的望了下來，卻叫人心頭不由自主的生出凜然之意，不敢有絲毫怠慢——這就是聖人元配、大涼的淳于皇后了。

雖然今日是太子生辰，但皇后也沒有嚴妝盛服的意思，不過穿了一件鸂鶒銜花雙色綺羅對襟春衫，內中是藕荷色交領短襦，繫著棗紅五穀豐登織金裙，衣裙也不是很新，顯然是穿過兩三回了。

宮人引沈氏一行到丹墀下行禮，卓昭節明顯的感覺到皇后的視線在自己身上停留了一息，才道：“平身。”

淳于皇后的聲音不同尋常女子的或嬌媚或甜美，雖然也悅耳，卻極為沉穩，透出一抹凜冽。

沈氏領頭謝了恩，淳于皇后又吩咐賜座。

這時候卓昭節才有心情看到殿中已經有了些貴婦士女在座，單她認識的，義康公主、蘇語嫣、古盼兒、淳于佩、唐千夏、寧嫻容居然都在，除了義康公主外，卻都是隨著長輩而來的，皆跪坐在長輩席後。

卓昭節與卓芳甸也是如此，只是才跪坐下來，就聽一人緩緩的道：“這著水色短襦的小娘子倒是看著眼生，可是長安這些日子傳得沸沸揚揚的卓家小七娘嗎？”

順著聲音望去，卻是右面最上首的席上，發話之人著紺青聯珠對鹿錦衣，繫著蜜合色羅裙，綰著望仙髻——看面容與皇后年歲彷彿，但容貌兀自俏麗、輪廓秀美，年輕時候定然是個難得一見的美人。

就聽淳于皇后淡淡笑道：“太妃好眼力，正是卓家小七娘。”

那位太妃繼續道：“前兩日小十四娘回府，說今年花會的趣事與我聽，提到這小娘子寫過的一首詩，又說是個絕色的美人兒，我方才想卓家的幾位娘子都是見過的，這小娘子眼生，跟著敏平侯進來，又生得花容月貌，大約就是了。”

十四娘大約就是唐若縹，這麼想來，這位太妃應該就是大夫人周氏的姑母，先帝晚年最鍾愛的貴