得我哇地吐出一口水。

聽到一個洪亮的聲音：“行了！死不了了！”

胸腔裡一片疼痛，我接連咳了好幾口，把氣管裡的水嗆出來。頭還暈得很，腦子裡有敲鑼後的迴音一直響個不停。衣服自然全溼，被風一吹，接連打了好幾個噴嚏。

一隻大手輕拍著我的背，一股股熱氣從他手上傳過來，烘得我心口很暖和。我大口大口呼吸，然後張開眼。

自己正靠在一個人的懷裡。那人也渾身溼透，頭髮還在滴水，卻是緊抱住我，不停幫我順氣。

我張開嘴，喉嚨裡發出破風箱般的聲音：“我這是死了嗎……”

蕭暄一巴掌拍在我背上：“早著呢！”

我又咳了一陣，掙扎著問：“宋先生和雲香呢？”

“有子敬在，他們不會有事的。”蕭暄說，“我們這是在下游，離你們過江的地方有五里遠了。”

我居然被衝了五里都還沒淹死，命可真不是一般地大。大難不死，現在才開始知道害怕，一回想之前的險狀，渾身發抖。

忽然有個稚嫩的聲音問我：“姐姐，你還好嗎？”

我抬頭，前面不知什麼時候蹲了一個圓頭圓腦的小男孩。這孩子粉粉嫩嫩，眉目清秀，怎麼看著有幾分像蕭暄，我大驚：“二哥，你兒子都這麼大了？”

蕭暄提高聲音：“什麼？”

小正太也歪頭問：“什麼？”

我又看清這孩子光著頭，分明是和尚打扮，更驚：“你居然送兒子去做了和尚？”

蕭暄簡直想一掌拍死我。從天而降一聲“阿彌託佛”救了我的命。

穿著袈裟的老和尚，光光的腦袋瘦瘦的身材，精光四射的眼睛，還有老奸巨滑的笑容。這老禿驢怎麼那麼眼熟？

“女施主，別來……呃，許久不見了。”

我失聲叫道：“慧空？”

慧空和尚頷首：“正是老衲。”

我如同看到火星人入侵地球：“你你你，你怎麼會在這裡？”

老和尚摸著鬍子笑道：“佛祖有云，我不入地獄，誰入地獄？”

我說：“還以為你要說，哪裡有困難，你就到哪裡去。”

老和尚道：“施主有慧根，就是這個意思。”

我看向蕭暄，他說：“大師要跟我們一路北上。”

“他廟子裡的生意不管了？”

蕭暄黑著臉說：“一，那不是生意。二，大師這番同行是要助我一臂之力。”

我仔細打量老和尚，實在看不出他除了一張烏鴉嘴和欺世盜名的工夫外，還有什麼其他本事。

慧空老頭笑眯眯地湊過來：“女施主，以後多多關照。”又摸了摸小和尚的光頭，“這是我徒孫覺明。”

小和尚出奇懂事，說：“姐姐冷，我們生個火可好？”真是可愛死了。

我們後來還是轉去了樹林裡升了火。男人們（包括小和尚）都暫時去灌木那頭避一下。那個小覺明，今年六歲，兩歲那年父母病死流落街頭，被化緣的慧空和尚揀了回去。小朋友憨厚老實，十分可愛。和尚都吃素，也不知道慧空拿什麼喂他，把他養得這麼白白胖胖，像個小麵人。

我隔著灌木問蕭暄：“怎麼沒有侍衛？一個老頭，兩個婦孺，萬一遇到襲擊，你怎麼顧得過來？那個什麼李將軍唐少俠呢？”

蕭暄說：“他們都在仁善縣等我。”

忽然一隻鳥兒飛進林子，嚇了我一跳，趕緊裹緊衣服。結果卻是隻傳信的鳥兒，蕭暄告訴我：“你的宋先生和雲香都已經平安過了江，現在往湖州方向走。”

“他們都沒事吧？”

“信上沒寫，就是沒事。”蕭暄說，“我已將你的情況告訴了他，我們在仁善縣匯合。”

我放下心來。

烤乾了衣服，我們稍微整理，再度出發。川江一過，就是湖州。只是我們遠離官道，人跡稀少。不不不，何止！那參天高樹，那厚實青苔，那腐敗樹葉，那纏繞的藤枝。我們分明是在原始森林裡！

我縮著脖子走，提心吊膽地問身後的蕭暄：“會不會有蛇竄出來咬我一口？”

蕭暄本來就嫌我速度慢，不耐煩道：“怎麼會……”

他話沒說完，我突然感覺到一個冰涼的東西纏繞上我的腳踝。寒毛瞬間唰地全部倒立，我尖叫一聲跳到蕭暄身上。

“啊蛇蛇蛇蛇蛇————————”

蕭暄被我撞得倒退好幾步。老和尚回過頭來問怎麼了怎麼了？