就騙了，何必等到現在？”

“是呀！我想三爺是讀書人；而況你待他總算不錯的了！人心是肉做的，將心比心，想來決不會恩將仇報。不過，唉！”李婆婆嘆口氣，沒有再說下去。

這一下將藹如搞得煩躁了，“娘，”她是微感不耐的語氣，“你又想到哪裡去了？有話不說出來，悶在心裡，自己不舒服，惹得人家也不痛快。”

“我是這麼想，人總不可貪非份之福。凡事來得太容易，大順利了，每每是靠不住的多。”

“說來說去，還是自己瞎疑心。”藹如突然發覺自己的話欠柔和，因而停了一會，平心靜氣地說：“娘！你的想法不大對。第一，這也不算非份之福。我們李家的家世，莫非就比不過他們洪家？第二，來得也不是很容易、很順利。他是老早就在籌劃這件事了，經過多少波折，才能成功。若說好事多磨，照我看，也磨夠了！娘，有許多情形你不知道。”她想起多少個漫漫長夜，輾轉反側，為相思獨受煎熬的苦楚，不由得聲音哽咽了，“娘，你知道我吞了多少淚水，才有今天這一天？”

見此光景，李婆婆大為心疼，“好女兒，好女兒！你不要傷心。”她顫巍巍地伸出枯乾的手，按在她腿上說：“怪我不好，真是瞎疑心。”

“也難怪他們妒忌。”藹如輕輕將她母親的手，塞入被窩，“只有不理他們是最聰明的辦法。”

李婆婆點點頭，“有件事，我忘了問你。”她說，“你給三爺回了信沒有。”

“沒有。”

“怎麼不回信呢？”

聽母親有嗔怪之意，藹如便不作解釋，只是將順：“我明天就寫。”

李婆婆想了想問道：“你這會兒倦不倦？”

“還好。

“那就索性此刻就寫。”李婆婆掙扎著坐起身子，“我有些話，要告訴三爺。”

藹如料知這封信如果不寫，母親亦不會睡得著。因而如言照辦，將筆硯取了出來，剔亮了燈，又倒兩杯熱茶，一杯奉母，一杯自飲，聽她母親要跟洪鈞說些什麼？

“由我出面，算是我的信。話比較好說些。”

藹如微感意外，脫口說了一句：“用孃的名義寫？”

“怎麼？”李婆婆愕然，“我不能寫給他？”

“不是，不是！”藹如急忙答說：“沒有什麼不能。可是，怎麼稱呼呢？莫非也稱‘三爺’？”

“‘三爺’是口頭的稱呼，怎麼能寫在紙上？”李婆婆很快地說：“虧你還是讀書識字的呢！這就把你難倒了？當然是稱‘賢婿’。”

想想不錯。現成的稱呼，何以竟會成為難題？藹如自己也好笑了。提起筆來，先寫下一句：“文卿賢婿如晤”，然後說道：“娘，你說吧！”

“你說：來信收到了，高興得很。一直盼望他的信，沒有訊息，眼睛都望酸了，所以現在得他這封信，格外覺得寶貴。”

藹如一面聽，一面打腹稿；暗中不免驚奇，母親雖說不識字，誰知口述的這番意思，居然頗有章法，只要照實而書，便是很好的一段文字。

等她寫完這一段，李婆婆的第二段話也有了：“婚事是有點高攀，不過彼此認識也快四年了，不比憑媒婆一張嘴兩面傳話的婚事，兩下都只往好的裡頭去想，到後來看創不是這麼回事，只好委委屈屈地遷就—　”

“娘！”藹如插嘴說道：“這些話，是不是要說呢？”

“你當是廢話？不是！這些話一定要說給他聽，讓他知道，四年下來，我們的情形他當然完全清楚，覺得可以結這一門婚事，才來求婚的。”

“也好。”藹如答說：“孃的意思我懂了。不過，這段話疙裡疙瘩，不大好寫，等我弄完了你再說。”

這段話的措詞要有力量，但也要含蓄，不宜有怕他抵賴，特意先拿話堵他的嘴的意味。因而藹如字斟句酌，好半天方始寫完，輕鬆地舒口氣說：“行了。”

“下面要談他的事了。”李婆婆說：“你把小王媽的話寫在上頭，他這樣子有良心，暗中自有神靈保佑，今科一定高中。你說，我們母女也會天天在菩薩面前燒香—　”

“這話，”藹如忍不住要說：“不是騙他嗎？”

“誰說騙他？從明天起，我就要請一尊觀世音菩薩的像回來，早晚一爐香，求菩薩保佑他逢凶化吉，遇難呈祥。”

“那還差不多。”藹如問道：“還有呢？”

“還有？”李婆婆想一想說：“中了進士就不同了，場面要擺出來，不能顯得太寒酸。你說我