宿疾”不是中風，是哮喘。這就是他久久沒有第二封信的緣故。

公事當然延擱下來了。洪鈞在信中說，“兩月歸期已成虛願”，看樣子四個月也回不了煙臺。接下來便是問問藹如的近況，措詞很簡單。作為一通問候的信來說，是尺讀中的雋品；可是施之於藹如就不免嫌冷淡了。

看完信，她倒抽一口冷氣。但有上次那種近乎自尋煩惱的經驗，這一次她比較聰明瞭，也比較冷靜了。

霞初當然關心，但也深具戒心。她知道藹如是非常好強的性情，如果洪鈞的來信是可以公開的，她一定自己會說；倘或不說，最好不問。

這樣又過了一個月，才有第三封信來。這封信比較長，說是因為公事忙，無暇寫信。又談他自己的“前程”，說要用功，還應該在蘇州，因為“友朋切磋之樂”是煙臺所得不到的。又說他深知藹如對他的期望，所以一定也希望他能住在便於用功的地方。言下之意，似乎不打算回煙臺了。

對於這些話，她都從寬處去想，願意承認洪鈞的打算不錯。只有一點，她耿耿於懷，丟不下、拋不掉，洪鈞竟未提起，她何以不給他回信？

“罷了！”她終於拋卻心事，自語著，“緣份盡了，不必強求。”

先還想寫封回信，表明懷抱；再想想，既已緣盡，何必多事？連回信都不必寫了。

她自己以為很看得開，旁人亦看不出她有何心事。唯獨關懷特深的霞初，冷眼旁觀，發覺她確實有些與往日不同的變化。變得比較沉默，比較愛一個人想心事——好幾次霞初發覺她一個人坐在窗前，遙望著茫茫無際的海水，眉宇間有著無可言喻的淡淡哀怨。也有一兩次目光迷茫，定睛仰視，好半天不動，還帶著些傻兮兮的微笑，那種神遊八方，對眼前的一切彷彿都視若無睹的神情，讓霞初著實有些害怕。

這便害得霞初也上了一段解不開的心事。她一個人想過，想到海關上去打聽打聽洪鈞的近況，甚至還想請測字的王鐵口代筆寫信給洪鈞，可是都只是想想而已！因為她太瞭解藹如�