像患了關節炎的小老太太那樣往下爬會浪費寶貴的幾秒鐘。也許他可以在落地時打個滾兒，不，監考官正看著呢。就在此時，邁爾斯看到科斯托列茨已經衝到下一個障礙物面前了。他一下跳下牆頭。

當他垂直往沙坑墜落時，時間彷彿延長了，他嚐到了失誤帶來的所有痛苦。他撞上沙地時，聽見了熟悉的骨頭斷裂的咔嚓聲。

他坐下來，疼得直眨眼——他不能叫出聲。否則，身後的監考官會不冷不熱地說上幾句，比如，“你也不能怪腿撐”、”這次你早就做好折斷兩條腿的準備了”之類的。

他的腿開始腫脹，面板也開始變色，夾雜著白色和紅暈。他自己努力拉直腿，倦曲著身體，把頭埋在膝蓋裡。他埋著頭讓自己咧開嘴無聲地叫喊了一次。他沒有咒罵，這樣的場合罵娘是最不恰當的。

監考官意識到他為什麼一直沒有站起來，朝他走了過來。邁爾斯爬離沙坑，給下一對候選人騰出地方，耐心地等著伯沙瑞。

現在，他有的是時間了。

邁爾斯確信他不會喜歡這些新的抗重力支架，即便它們能巧妙地隱藏在衣服裡面。它們讓他走起來有種滑溜的輕飄感，