莊虎臣笑盈盈地還著禮：“彆著急，您二位慢慢逛。”

趙大人和李大人沒在榮寶齋停留，直接出了鋪子。得子有些失望：“白在這兒換衣裳啊？敢情到別的鋪子買東西去了。”

莊虎臣笑道：“得子，你怎麼這麼不明白啊，他們把朝服擱在了咱這兒，不是還得回來嗎！”

得子恍然大悟：“噢，掌櫃的，原來是這麼回事兒……”

來年招生的時候，張幼林和張繼林雙雙考取了京師同文館。作為中國新式教育的開端，京師同文館是大清國在洋務運動中，為學習和傳播西方科學而創辦的一所具有深遠影響的學校，於1861年初由咸豐皇帝批准，與總理衙門同時設立。同文館開館之初，只是一所純粹的語言學校，後來逐漸發展成為一個多學科的綜合性高等學府，為朝廷培養了眾多的外交人才，1902年併入京師大學堂，與京師大學堂一起成為北東大學的前身。

那天下午，在東堂子衚衕49號同文館的一間教室裡，外國教習正在給學生們上課，他用有些生硬的中文講道：“無線電報，是義大利人馬可尼在前年的夏天，成功研究的，它的原理是電磁感應，電流越濃，感應越遠。”

學生們的年齡大小不一，但都在專心致志地聽著，張幼林左手託著腮幫子，右手隨時做著記錄。

外國教習看著大家：“誰能告訴我，從法國到英國，直線距離有多長？”

張繼林舉手回答：“多佛爾海峽最窄處只有三十多公里，合成我們的華里，有六七十里。”

外國教習讚許地點點頭：“對，從法國到英國只有三十多公里，這三十多公里不用架電線，就可以通電報……”這時，下課的鐘聲響了，外國教習收起講義：“今天的課就上到這裡，下課！”

學生們起立，等外國教習走出了教室，才紛紛離去。

張幼林和張繼林漫步在校園裡，此時正是春暖花開的時節，桃紅、鵝黃、淡紫、嫩綠……五彩繽紛的花朵把校園裝點得美不勝收，張繼林盡情地欣賞著，目不暇接，張幼林卻彷彿無動於衷，默默地想著心事張繼林捅捅他：“幼林，想什麼呢？”

張幼林幽幽地眺望著遠方：“霍大叔有日子沒訊息了，也不知道他怎麼樣了……”

又是一個上朝的日子，進了紫禁城，莊虎臣照例是直奔公告欄。莊虎臣一邊看，嘴裡一邊念嘮著：“劉步雲，任代州左參將；何世文，任保定副總兵；額爾慶尼，任內務府御用品監管……”唸到這兒，莊虎臣突然停住了：“御用品監管？”他正琢磨著，一位官員踱過來，喜滋滋地看著官員任免名錄，嘴裡哼著京戲：“我正在城樓觀山景，忽聽得人馬亂紛紛……”

來人不是別人，正是額爾慶尼。經過貝子爺的斡旋，額爾慶尼終於調回了京城，而且還號到了一份甜差：內務府御用品監管，這是總管內務府衙門的最高官員之一，與內務府總管等職，正二品，還高升了，額爾慶尼自然是喜不自禁。

莊虎臣記下了公告欄上的官員任免名錄，回到休息室內，謄寫在宣紙上。額爾慶尼也踱進了休息室，他經過莊虎臣的身邊時，隨便看了一眼：“官員任免名錄，您抄這個幹嗎呀？”

莊虎臣抬起頭來：“出縉紳。”

“什麼縉紳？”額爾慶尼一時沒有反應過來。

“您是剛到京城上任的吧？”

“京城是早就到了，就是還沒上任呢，這不，皇上賞的職位，聖旨昨兒個才到。”

額爾慶尼一臉的喜興，莊虎臣指了指外面的公告欄：“那上頭兒有您？”

“有啊！”

莊虎臣來了精神：“那您是哪一位啊？”

“名單上的第三位——額爾慶尼，住內務府御用品監管！”額爾慶尼搖晃著腦袋，那股得意勁兒就甭提了，莊虎臣一聽，立刻站起來，點頭兒哈腰地說道：“喲，瞧瞧，額大人，我這可真是有眼不識泰山了，您多擔待，多擔待！”

“您這縉紳上，能有我的名兒嗎？”額爾慶尼似乎不大相信。

“這縉紳上要是沒有您的名兒，那還能叫縉紳嗎……”莊虎臣還要說什麼，這時休息室外有人喊：“額大人，額大人……”

“哎！”額爾慶尼答應著向外走去，莊虎臣追上去：“額大人，等縉紳印得了我給您送到府上，您記好了，我叫莊虎臣，是榮寶齋的掌櫃……”

“那我可就等著了啊！”額爾慶尼留下這句話，轉身就在門口消失了。

那天下了課以後，張幼林依舊直接來到了榮寶齋