這枚戒指是明朱公剛才塞到他手中的。

宋奇心裡一突，連忙將戒指向明朱公輕輕手中一推，含淚說：“明老先生！……”

明朱公臉上露出慈祥的笑容，他大口喘著氣，手無力地握著宋奇的手，異常吃力地說道：“這戒指是我明朱商號的信物。所有明朱商號人員見戒指如見我本人。我馬上就要走了。現在把它交給你！以後你就是明朱商號的主人……”

看這架勢，明朱公是要託孤的感覺。宋奇想要再次推託。可只不過一瞬間。明朱公那雙枯萎的手顫抖了一下，剛才還有些溫度，現開始在漸漸變冷，不到一會兒已經冰涼徹骨。

此時宋奇似乎能感覺到明朱公的魂魄漸漸離開軀體，剛才完全是迴光返照。他頓時心如刀割，淚如泉湧，失聲痛哭：“明老先生，我一定不負你所託！”

明朱公見了，嘴角露出滿意地一笑。隨後，他轉動微弱的目光徐徐掃視眾人的臉。從許真的臉上，掃過花猛，再掃過凌雪，翹眉。毛勇，馮膽，在每個人的臉上都停留了那麼一剎那。眾人都悲痛欲絕地回視著明朱公，含淚點頭。

最後明朱公的目光又落回在宋奇的臉上。他使勁顫動身體咳了幾下，擠出最後的聲音，一字一頓。似乎每一個字都用盡了力氣，向宋奇交待道：“我在這世間的一切就交給你了……希望你幫我照顧玉兒，善待玉兒……”說畢，眼神中的光圈慢慢縮小，眼還極力睜著，似乎對這個世界難以割捨，眼角噙出最後一滴淚水，手一鬆，頭一歪，腿一蹬，氣絕身亡……。

“明老先生！……”

“明伯伯！……”

“公爺！……”

大家一齊跪倒在明朱公的遺體旁邊，捶胸頓足撕心裂肺地哭著喊著。連傷重得不能動彈的兄弟都掙扎著爬到明朱公的遺體前磕頭慟哭。

這位昔日囊括天下財富富可敵國的老者，此時已經沒有任何迴音。他已經完成了此生的任務，駕鶴西去，與世長辭，魂歸天堂，回到他應去的歸宿……

須臾，夜色深沉，暗黑無邊。

忽然一顆流星劃破天空，短暫地照亮了天空，之後又倏然消失。一切又復歸於黑暗之中。

眾人在山凹裡將就著為明朱公舉哀守夜。此夜無人入眠，慟哭之聲不絕於耳。

宋奇淚眼濛濛，直直地跪在明朱公的遺體旁邊，茫然若失。

一代大商，就這麼悄然離去了。生前多麼轟轟烈烈，死時卻悽悽慘慘，上輩子因財產為西廉氏所害，這輩子因財富被西門柳迫害。

財富到底是什麼東西？為什麼那麼多人孜孜追求，卻最後都守不住呢？財富到底是何物？最後總是害得主人妻離子散，家破人亡？財富到底有什麼魔力？竟讓那麼多人心腸變黑變硬，殺夫弒主？

他就這樣怔怔呆呆地在明朱公的遺體旁邊跪了一個晚上，沒有合過眼，眼中的淚水也始終沒有幹過。

凌雪起初也是嚎啕痛哭，後來也在旁邊跪了一夜。

許真花猛毛勇馮膽等人也跪了一個通宵。

所有兄弟就這樣悲悲慼慼悽悽慘慘捱過了一個不眠之夜。

次日天明，又有幾個弟兄陸續出了城，找到了這片山凹裡。

只是明玉的倩影的始終沒有出現，看來真的把她丟失了。

天亮時，大家已經在山坡上一棵歪脖子樹下挖好了一個大土坑。這個大土坑即將成為昔日首富明朱公的歸宿。

宋奇依舊怔怔地跪在明朱公的遺體旁邊，潸然淚下。

許真膝行至宋奇身邊，擦了擦眼角淚水，顫抖著聲音勸道：“宋大哥，公爺已經去了。就讓公爺入土為安吧！”

宋奇默然點了點頭。按照明朱公的財富地位，應該裝殮於棺櫬，然後停柩七日，始能安葬。

而現在，情況特殊，只能因陋就簡，以茅草草裹體，以泥土安葬，以樹木為碑。

宋奇給明朱公覆蓋了第一掊土，然後眾人依次覆了一掊土。

一座簡單的新墓拔地而起。沒有墓碑，此時也不能立墓碑。

墓前植了幾顆低矮的松柏。這幾顆松柏是從其它地方移植過來的。只有這一點，顯示墓的主人並非平常之人。此外，用幾塊石頭做了簡單的記號，標示著這是明朱公的墓地。

人們採摘了幾束鮮花，圍放在墓的四周。

在宋奇的領頭下，凌雪，許真，花猛，翹眉及二百來名弟兄，哭喪，叩拜，默哀……

剎那間一道閃電劃破天空，像蛇一樣在破裂的天空中亂舞，隨後雷聲