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此時的保加利亞已經幾乎與西蒙時代的國土不相上下，他佔據了整個馬其頓地區；今天的保加利亞全國；塞爾維亞；阿爾巴尼亞和希臘中西部，從而，又形成了一個由黑海到愛琴海的國家。薩姆埃爾定都在奧赫裡德，並把大主教也遷移到了國都。在這裡，他開始擴張領土。但他與西蒙大帝擴張領土的方向完全不同，他向西邊和南邊擴張，但擴張的速度和麵積卻超過了西蒙大帝。可是由於他的擴張方向問題造成他對君士坦丁堡並沒有多少壓迫感，自然拜占庭人在早期就沒有把他視為敵人。再加上*人的入侵，拜占庭人更沒有時間去顧及他。在這種情況下，薩姆埃爾在公元980年開始了入侵希臘的戰爭。他首先佔領了拉里薩和塞薩洛尼基，之後又洗劫了塞薩利、阿提卡等地。但在985年佔領拉里薩之後不久，拜占庭皇帝巴西爾二世就帶來了軍隊，但兩支軍隊僵持了很久，誰都沒討到便宜。986年的時候，薩姆埃爾想改變戰術佔領薩爾迪卡兩面包抄拜占庭軍隊，但沒想到他卻沒有打下這座城市。因為消耗的時間太久了，對誰都沒好處，所以986年8月兩國都罷兵回國。此時的保加利亞正在欣欣向榮，而拜占庭正在經歷著又一次的內戰。988年，拜占庭內戰結束，巴西爾二世獲勝，他開始著手準備與保加利亞的戰鬥。

巴西爾二世就是著名的“第二保加利亞屠夫”，他是一個沒有半點貴族氣息的強權者。他要求國民不必愛戴他，但必須要服從他。他與保加利亞沙皇薩姆埃爾可並稱為“絕世雙雄”，兩人打了近三十年的戰爭才真正決出了勝負。

這些年的戰爭兩國的史學家都進行了記載。但兩國的記載者都在愛國主義的熱情下犯了同一個錯誤，那就是在褒本國貶外國的記載中混淆了一些事情。如：拜占庭學者就強力的推崇巴西爾，而為他是一個有著軍事頭腦的強權人物，雖然他很野蠻並且對拜占庭傳統視而不見，但他確實挽救了拜占庭，而且讓拜占庭文化走向另一個高峰；而保加利亞學者就認為巴西爾是一個亂殺無辜的暴君。但從深層含義來看，其實巴西爾二世與薩姆埃爾其實都是用強大的軍隊，野蠻的行為侵略其他小國，而保留自己國家的文化和傳統。不過，的確這兩種文化都對世界歷史產生了極其重要的作用。

巴西爾二世在解決了內部矛盾以後就立刻投入了戰場。戰爭是分三步走的，第一階段為相持階段。991年春，巴西爾的軍隊開到了馬其頓，很顯然這是為後面的戰爭做準備。但他正要與保加利亞人一決雌雄的時候，南部戰線又發生了激戰。此時的*法蒂瑪王朝軍隊渡過奧倫特斯河，大敗安條克司令，阿勒頗被圍，小亞的安全受到了嚴重威脅。這是這樣的嚴重情況，使得他匆忙退出戰場，去應付對他威脅更大的*人。但我們不能不說巴西爾二世是一個偉大的軍事家，他知道如何雙線作戰。在打擊*人的時候，就像他的繼父尼基福魯斯·福卡斯重視敘利亞戰爭一樣，他時刻記得巴爾幹戰場才是最重要的，失去了色雷斯，君士坦丁堡將為在旦夕，整個帝國必將滅亡。此時的薩姆埃爾則是抓住了機會，在公元994年的時候，率領大軍開進科林斯（Corinth）佔據了整個希臘地區，此時的保加利亞版圖已經超過西蒙大帝時代。但好景不長，當薩姆埃爾戰鬥正酣中，路過維爾西亞的時候，遇到了拜占庭帝國的伏兵。雖然沒有任何損失，但讓薩姆埃爾吃了一驚，他迅速撤出了希臘戰場。此時他並不知道巴西爾二世在較量中已經略勝於他了。經過短暫的修整，他再次帶領大軍進入色雷斯地區，準備攻佔拜占庭第二大城市——塞薩洛尼基。這個舉動讓巴西爾二世十分震驚，他立刻從南方戰場趕了回來，在塞薩洛尼基親自指揮軍隊抵抗薩姆埃爾的進攻。當薩姆埃爾的軍隊到達塞薩洛尼基城的西北方時，被突如其來的拜占庭軍隊包圍，殺了許久，大敗而歸。而拜占庭軍隊則乘勝追擊，奪取了部分保加利亞邊境城市。之後，巴西爾二世立刻離開這裡，星夜趕路，只用了一個星期就又回到了敘利亞前線，利用突襲打敗了圍困阿勒頗的*軍隊，還奪取了拉法尼亞。而此時的薩姆埃爾則又一次進攻塞薩洛尼基，在戰鬥中殺死拜占庭總督塔隆尼迪斯（Taronites）。此時，伯羅奔尼薩半島悉歸保加利亞所有。正當薩姆埃爾撤回根據地的途中，在維爾西亞碰到了拜占庭將領尼基弗魯斯·烏拉努斯（Nicephorus　Uranus）的伏兵，被打得大敗，甚至薩姆埃爾在戰鬥中也受了重傷。由於部下的忠心，薩姆埃爾才衝出衝圍，逃回首都