則給人有平易近人的親切形象，在加上他以一介貧農子弟，能夠攀升至權力的頂點，自然散發出一股草莽英雄的魅力。因此，飽受身份制度桎梏之江戶時代的一般庶民，對秀吉的成功物語充滿憧憬，並多少抱有秀吉情結。江戶時代也因而出版了為數不少的秀吉一代記。其中，最具代表性的作品便是《太閣記》。

同樣以《太閣記》為書名的作品很多，但是由於作者不同，因此書名《太閣記》上面再冠上作者的名字。例如，小瀨甫庵的著作稱為《甫庵太閣記》；川角三郎右衛門的作品則稱為《川角太閣記》。若只以《太閣記》為題者，一般指的是《甫庵太閣記》。另外，也有附上插畫的《繪本太閣記》，由竹內卻齋撰寫，岡田玉山繪圖，自然也成為當時的暢銷書。不過必須注意的是，無論何種版本的《太閣記》，其內容皆與史實有相當的距離，並且記載著各種有趣的軼事，不過那是史實或是作者捏造的故事，則不得而知。

在各種版本的《太閣記》中，以土屋知貞的著作《太閣素生記》中所記述少年時代的秀吉之信憑度較高。不過，這本書的內容與其說是著作，不如說是口述訪談的彙編，來得更恰當，裡面收集了秀吉少年時代的各種情報。

話說年少時代的秀吉沿著東海道東下賣針，結果走到引馬（即今天的濱松市），受僱於今川義元的家臣松下加兵衛。三年後的一五五四年，秀吉以十八歲的年紀回到尾張，遇到昔日玩伴一若。這時的一若已經成為織田信長下面的一名小者頭（下層武士）。於是在一若的引薦下，秀吉也成為信長下面的一名小者。其後，秀吉乃從小者、小者頭、足輕、足輕組頭、足輕大將，不斷地升遷上去，並且於一五六一年與以後的北政所（禰禰）結婚。一五七三年信長滅亡近江的淺井氏之後，秀吉乃獲得北近江三郡的恩賞。從此，秀吉也成為一國一城的領主，姓氏也從“木下”改成“羽柴。”

除了自我努力之外，秀吉的運勢也很好。例如，一五八二年本能寺之變時，信長已遭暗殺的密信，由於送信的密使走錯陣營，竟讓秀吉因而搶得先機。另外，在秀吉完成統一天下的同時，由於冶金技術的進步（灰吹法、掘削法），秀吉的時代日本金銀產量大增。於是，秀吉在雄厚財力的後盾下，不斷地建構城池（大城、城伏見城、聚樂第），擴大內需，進而促進社會經濟的繁榮。

秀吉能夠成功的另一關鍵在於他的政治智慧。如前所述，促使秀吉最早成為“一國一城之主”的領地在近江。由於近江一帶有琵琶湖以及京都聯結地方之四通八達的本書轉載16K文學網1６K；CN幹道，自古便具備了商業繁盛的環境。因此，提到近江自然會令人想起近江商人。當多數的大名領主還不懂得重視商業與禮遇商人的時候，秀吉便懂得“算盤優於武器”的道理。秀吉已經看出以一把槍便能闖天關的時代將不復存在。他在近江不斷錄用一些善於理財的家臣，相對於靠槍闖天下的武功派，這些人則被視為是吏僚派或是奉行派。秀吉身邊近江出身的家臣為數不少，例如石田三成、增田長盛、長束正家、片桐且元、宮部繼潤、大谷吉繼等皆屬之。在秀吉的領導團隊中這些近江出身的家臣，自然也會進而帶動充滿近江商人性格的決策。

豐臣秀吉，日本徵服亞洲運動的開創者，也是日本脫離中華文化第一人。

日本戰國時代，戰亂頻仍，生靈塗炭。這是個重新洗牌的年代，百姓的苦難自不必說，大批舊貴族也在戰亂中紛紛喪生，新興武士“國眾”崛起，全日本分為六十六國大名。

其中尾張國大名織田信長，18歲即位，卻頑劣不堪，終日胡作非為，眼見得祖上的江山就要毀在他的手裡，有忠心家臣實在看不下去，竟自殺以諫，織田信長突然來了個浪子回頭金不換，從此幡然悔悟，從新做人，一變而為勵精圖治的英主。

1567年，織田信長吞併美濃國，仿周文王岐山起兵故事，建造岐阜城，以示一統天下之雄心，就此開始了統一日本大業。

織田信長大軍使用葡萄牙火槍，銳利無比，在統一戰爭中所向披靡。1568年，織田信長大軍佔領京都，從此挾天皇而令諸侯。1573年，織田信長廢黜幕府將軍足利義略，室町幕府亡。1575年，織田信長與武田信玄武田勝賴父子作戰，武田氏的騎兵驍勇，聞名全日本，但在織田信長的火槍之下潰不成軍。

秀吉者，出身貧寒，八歲時喪父，隨母改嫁，做了拖油瓶，連姓都沒有。因少年時生活太過貧苦，身體瘦弱，被人送了個“猴”的稱號。

秀吉不甘心如此貧苦一生，一無所有的他在