發。1351年5月，韓山童、劉福通領導紅巾軍起義爆發。次年，郭子興響應，聚眾起義，攻佔濠州。不久，貧苦農民出身濠州人朱元璋受湯和邀請投奔郭子興，屢立戰功，受郭子興器重和信任，並娶郭子興養女馬氏為妻。之後，朱元璋離開濠州，發展自己的勢力。1355年，劉福通立韓林兒為帝，國號大宋，年號龍鳳，稱小明王，以亳州為都城。郭子興病故後朱元璋統率郭部，任小明王左副元帥。1356年，率兵佔領集慶，改名為應天府，並攻下週圍一些軍事要地，獲得了一塊立足的基地。朱元璋採納朱升高築牆，廣積糧，緩稱王的建議。1360年，透過鄱陽湖水戰，陳友諒勢力遭到巨大打擊。1361年，小明王封朱元璋為吳國公。1363年，陳友諒勢力被完全消滅。1364年，朱元璋自稱吳王，史稱西吳王，與位於平江的東吳王張士誠相區別。1366年小明王沉於江中溺死，朱元璋將明年改為吳元年。1367年，攻下平江，張士誠自盡，後又滅浙江的方國珍。1368年正月初四（西曆元月二十三日），朱元璋在應天稱帝，建立明朝，改元洪武，後進行北伐和西征，同年攻佔大都，元順帝北逃。之後朱元璋繼續消滅位於四川的明玉珍勢力和據守雲南的元朝梁王。又深入漠北，進攻北元。天下至此初定。

明朝時期（1368…1644）

洪武之治明朝建立後，一方面減輕農民負擔，恢復社會的經濟生產，懲治貪汙的官吏，收到一定的效果。明朝確立了裡甲制，配合賦役黃冊和魚鱗圖冊的施行，落實賦稅勞役的徵收及地方治安的維持。此時經濟長足發展，全國人口大大增加。同時朱元璋多次派軍北伐蒙古，取得多次勝利，最終在捕魚兒海滅亡北元朝廷，維護了國家的統一。朱元璋性格極端，為了鞏固中央集權在位期間效仿了漢高祖劉邦大肆屠戮功臣，朱元璋兩興大獄，即胡藍黨獄，胡藍黨獄牽連總人數在十多萬人，一批批功臣宿將被無辜冤殺，許多無辜官員百姓也被牽連其中遭受滅族之禍，馬皇后寬厚賢德多次勸薦挽救過很多許多人的性命，但馬皇后是唯一能阻止朱元璋拿起屠刀的人，馬皇后去世後朱元璋殺伐更甚，直至其生命終結。這給朱元璋留下了累累惡名，朱元璋的極端個性很大程度上，維護了中央政權的穩固，卻也為日後的靖難之役，埋下了伏筆。靖難之役明成祖朱棣朱元璋分封諸子為藩王，以加強邊防、保衛皇位。藩王之中，北方藩王勢力較強，主要是對蒙古的邊防任務。又尤以燕王朱棣和晉王勢力最大。對皇權構成極大威脅。朱元璋死後，皇太孫朱允炆繼位，是為惠宗，年號建文。建文帝立刻與親信大臣齊泰、黃子澄等密謀削藩。周王、代王、齊王、湘王、岷王等先後或被廢為庶人，或被殺。同時以邊防為名調離燕王的精兵，準備削除燕王。結果燕王朱棣在姚廣孝的建議下以清君側的名義，發動靖難之役，最終佔領了南京，建文帝在宮城大火中下落不明。朱棣勝利，靖難之役告終。朱棣革除建文年號，繼續使用洪武紀年，即建文四年改為洪武三十五年，次年改元永樂。同時下令盡復建文朝所改的一切成法和官制。永樂元年，朱棣登基，是為明成祖（仁宗時定廟號為太宗，世宗於嘉靖十七年九月改廟號為成祖）。永樂盛世朱棣即位之後，武功昌盛，先是出擊安南，後又親自五入漠北攻打蒙古以絕後患。在文治上，成祖下令編寫《永樂大典》。三年即成。《永樂大典》有22877卷，有凡例、目錄60卷，11095冊，引書達七八千種，字數約有三億七千多萬，且無刪節。永樂三年始，派鄭和下西洋，規模空前，擴大了明朝的影響力。永樂元年（1403年），明太宗下詔將北平改名北京，稱行在，並設立北京國子監等衙門。永樂五年（1407年），下詔在北京修建宮殿。永樂七年（1409年），成祖巡幸北京，在北京設立六部與都察院，並在北京為逝世的徐皇后設立陵寢，已經顯示遷都的跡象。經過十幾年的經營，北京初步得到了繁榮。1416年，朱棣公佈遷都的想法，得到認同。永樂十五年開始大規模營造北京，永樂十八年宣告完工，永樂十九年正式遷都。朱棣統治期間史稱永樂盛世。成祖對異議者強力鎮壓，諸如黃子澄、齊泰等建文舊臣等都被殺。其中以方孝孺的誅族和景清的瓜蔓抄最為慘烈。另外他還設定了另外一個特務組織東廠。明代廠衛制度確立。仁宣之治明仁宣之治是明成祖朱棣以後，明仁宗朱高熾和明宣宗朱瞻基採取了寬鬆治國和息兵養民的政策．明初社會經濟經洪武、建文、永樂三朝的恢復發展，到仁宗、宣宗兩朝，出現了社會經濟的繁榮。仁宗時停罷採買，平反冤濫，貢賦各隨物資產，陂池與民同利。宣宗時