給她結了個挎包，坐在車上陪她檢點。容輝親自駕車，回到山門時，正當洪鐘振鳴，一連六聲。

夕陽已落，華燈初上。大院中喜綢紅燈已撤，換了天青色宮燈。光華溫潤，如月如水。韻姐兒揹著挎包，興沖沖地往“紫薇閣”趕，金玉相擊，稀里嘩啦，響成一片。紅牆碧瓦之間，眾人循聲見是容輝和凌霄並肩回來，紛紛低頭問候：“二爺，夫人！”

凌霄隨容輝走進內院，回到“紫薇閣”時，韻姐兒已先到屋，正說道見聞，繪聲繪色。兩人走到階下，見一家人正坐在堂下微笑聽講，容雪和周氏一唱一和，逗小丫頭開心。相視一眼，進屋行禮：“爹、娘，大伯、大嫂！”恭恭敬敬。

李母眉開眼笑，伸手招呼：“快起來……”抬頭吩咐：“擺飯！”

周氏戴了件赤金步搖，穿了套金縷襦裙，欣然招呼：“從孃家回來，就是正式媳婦了！”上前攙起凌霄，微笑商量：“二弟妹，我們去擺著？”凌霄順勢起身，隨她去了中廳。

一家人吃過晚飯，容耀和宋氏當先告辭。李母沒有挽留，召兩個媳婦去西梢間炕上喝茶，容雪也要和凌霄商量煉丹的事。鶯鶯燕燕，魚貫跟隨。李蕃寧還有話問，則找了兩個兒子去東梢間書房喝茶。

水晶燈下，根雕桌前，他頭戴雲巾，穿了件羊絨大氅，端起青瓷茶盞輕啜一口，詢問容光：“黃家那邊的年節禮，準備得怎麼樣了。”

“是按白銀七百兩準備的。”容光看了弟弟一眼，仔細數落：“茶葉、臍橙、蜜桔、山楂、板鴨、紅瓜子、蜜餞……都是我們這裡的特產，尤其是臍橙和蜜桔，在燕京算是貢品，北方絕無僅有。”

李蕃寧覺得少了，可見容輝不緊不慢地喝茶，只好順著他說：“是啊，我們送的東西再好，好不過‘靈君府’上的庫房。我們送得再貴，貴‘靈君府’下的眼界，就只能塗個稀罕了。倒也不是什麼大事，就是不想老二媳婦為難，才找你們來說。”又吩咐容光：“你找幾個心細的，把那品相好好挑一遍，再別讓人說我們的不是。”又問容輝：“你看派誰去送禮好。”

“我宰了黃齊鳴手下三個親衛，他不會不往上報，派男人去是不行的。”容輝抿著茶沉吟片刻，試探著說：“我想派梅釵他們去，可過年正是事忙的時候，她們又管著內院，只怕脫不開身……”

“事情總是忙不完的，關鍵是分出輕重緩急。”李蕃寧點頭贊同：“那幾個孩子的確不錯，我看可以。”

容光見父親都說了，連聲附和：“那好，我跟周氏說說，讓她多承擔些就是，二弟妹也可以幫忙。”

三人一拍即合，就此商定，李蕃寧端起茶說：“時候也不早了，你們去吧。”兄弟倆起身告辭，一起去西梢間向母親告別，各自散去。

二人回到後屋時，只見金枝梢頭，玉葉中間，赫然多了個鳥窩，雛鳥已趴在枝頭窩裡睡去。欣然凝視片刻，才分別前去梳洗。一月過後，喜帳已散，大床上換了頂金縷錦帳，帳下套了層藍紗。

凌霄吸取教訓，先把自己捲進了被窩，牢牢壓住被角。眼見紅袖抱來被褥，要在床前榻上值夜，連忙吩咐：“你到炕上去睡。”生怕那個傢伙還來，自己放不下心。

容輝心裡壓著一大堆事，也沒興致。見她一團孩子氣，不由好笑：“傻瓜……”坐上床解下錦帳，隨手拂滅燈盞，拉過一床被子，仰身躺下。

凌霄沉默片刻，試探著問：“什麼事……”

容輝仰躺在側，深深呼吸：“睡吧……”

“師兄鼻息這麼沉，壓得人家都快喘不過氣來，哪裡還睡得著？”凌霄巧笑嫣然，嘀嘀催促：“師兄還是說吧……”

容輝凝視帳頂，緩緩放鬆身體，片刻後才開口：“我想讓梅釵她們以靈山弟子的身份，去光州送‘年節禮’。在此之前，就得先辦拜師開山大典。可事出突然，未必有人肯來。所以我想先在‘屏山’別院辦個喬遷宴，把這一畝三分地上的大小人物，都請一請，混個臉熟。順便再請他們來靈山做客，這樣才不唐突。而贛州方知府，和黃指揮使是必須請的，所以……”

聲雖不大，卻比狂風淒厲。話雖不長，卻比烈酒更猛，嗆得凌霄淚盈於睫。她深深呼吸，淡淡地說：“所以師兄希望妾身，到時候能稱病呆在屋裡……”

容輝沉默片刻，撥出口氣：“對不起……”想安慰兩句，可覺得無濟於事，一句也說不出口。

“對不起？”凌霄抿了嘴笑，暗暗自嘲。“自己下定決心和他白頭偕老後，他居然告訴自己，自己不過是個住在正屋裡的小妾。”心神劇