收入就是田賦，一旦遇上荒年，對朝廷和人民都是一個沉重的打擊，特別是土地兼併嚴重，口中無食、身上無衣的百姓流亡的流亡，造反的造反，帝國搖搖欲墜，別說威名遠播、萬國來朝，就是出門在外為防強盜也要成群結隊來壯膽，哪有半分天朝上國的氣象。

這不，江油縣押送一筆稅銀，不僅動用了過半衙役，就是捕頭曹虎也親自出動，押送著這批新鑄成稅銀上路，捕頭、捕快再加上車伕等有三十八餘人，還包括陳貴的家眷十五人，合計五十三人，浩浩蕩蕩在官道直奔西安府而去。

放在昔日太平盛平，有七八個人押送就已足夠，可這是特殊時期，誰也不能確保路上沒有盜匪，縣衙非常重視，派了大半的力量去押送，放在往日還能放心一點，現在出現了白蓮教的蹤跡，不得不小心行事，曹虎日行夜宿，走的都是官道大路，每次出行還派捕快前面探路，可以非常小心。

“大人，渴了吧，來，喝口水。”走到半路，牛二看到曹虎嚥了一下喉嚨，馬上殷勤地把水袋送上。

曹虎也不客氣，接過水袋連灌了幾口，這才問道：“牛二，我們從江油出發，走了幾天了？”

“回頭的話，走了八天。”

這速度還真夠慢的，主要是隊伍龐大，又要照顧陳氏家眷，為了安全起見，有時天還沒黑就停止前進，例如說沒有把握在天黑前到達另一個驛站，那就會在就近的驛站過夜，第二天再出發，求穩不求快。

再說現在是荒年，老百姓手中沒什麼閒錢，購買力低下，以至百業蕭條，路上少有販夫走卒，官府也沒錢銀修路補橋，路況很差，所以行進速度一直都快不了，走起來還是挺鬱悶的。

看著破舊的官道還有稀落的行人，曹虎大聲吩咐道：“現在出了江油縣，也就是出了自己的地盤，一個個都給我小心點，莫讓宵小有可以乘之機，要是這筆稅銀出了事，我們都得腦袋搬家，明白嗎？”

“是，頭。”一眾衙役連忙大聲應道。

曹虎擔任捕頭一職多年，積威已久，早就把三班衙役治得鐵桶一塊，而這次帶出來的，全是自己的心腹，自然是聽教聽話，再說，這次除了押銀子，還要幹一件大事呢。

這時肥西走過來，向曹虎行了一個禮說：“頭，那陳季氏有事找你。”

“賤婦見過曹捕頭。”一個年約三十出頭的婦人就跟在肥西的後面，肥西一說完，她就現身向曹虎行禮。

曹虎看著眼前的少婦，臉若桃花，肌膚勝雪，身材豐盈圓潤，有錢人家，保養得真不錯，天生一雙桃花眼，好像要勾人心魄一般，這個陳季氏是陳貴的二房，昔日曹虎看到她，還得尊稱她一聲二夫人，不過今非昔比，陳貴已經倒下，陳家人已成了案板上的魚肉，看著這個風韻猶存的陳季氏，曹虎一瞬間有種**：把這位曾經高高在上的二夫人壓在身下，讓她在自己胯下承奉婉轉，也是一個不錯的選擇。

反正沒打算放過他們，在臨死前爽一把，算是廢物利用，曹虎一早就把地點和時間設計好了。

心裡雖說想著齷齪的事，不過臉上一點也沒有表現出來，面上還是淡淡地說：“二夫人免禮。”

“謝曹捕頭。”陳季氏連忙謝道。

看到曹虎只是應付了一句，便不再說話，陳季氏心裡一陣悲涼，果然是三十年河東，三十年河西，以前這姓曹的看到自己，又是討好又是奉承，說話低聲下氣得像孫子一般，可是這養不熟的白眼狼，不僅出賣上司，還翻臉不認人，自家老爺倒臺後沒少指使人來敲詐勒索，最可悲的是，自己現在還得求他。

“大人和諸位官差大哥一路辛苦，這是我們陳家的一點心意，請曹捕頭笑納。”陳季氏說完，雙手奉上一個小木盒。

“二夫人真是大方，真不愧是大家出身，會體恤我們這些粗人，這怎麼好意思呢。”曹虎嘴上客套著，那手已經毫不猶豫把木盒接了過去，隨手開啟，那小木盒一開啟頓時眼前一亮，木盒裡放著一疊金葉子，約有三十張，曹虎隨手拿起一張，馬上得出每片金葉子的重量大約為一兩，而這盒金葉子，摺合白銀三百兩左右。

不錯，還挺上路的，估計是嗅到了什麼危險，忍痛破財消災。

陳季氏看曹虎收下了，這才放下心，又奉承了幾句，這才退下。

“頭”一旁的楊九走近曹虎，小聲問道：“這一票肥羊，什麼時候動手？”

名為護送，實則斬草除根，在護送的路上殺人奪貨，大發一筆橫財，曹虎一早就知其心腹，楊九作為曹虎的心腹，一早就知道內情，看著陳家