而南洋商行當然也不會放棄賺當地權貴的銀子。看好了一塊地。修建了一座城，供己方交易所用，如今酒樓客棧賭場青樓的，很是繁華。

就這一座城。不知道會給南洋商行帶來多少利益！

沈柔凝站在城門口。有些感慨。

她看向迎出來的紀童。好奇地問道：“這樣的城鎮若是多建幾個，這裡只怕真的就屬於大慶了……他們就能放心？”築城的主意，是紀童提出來的。

紀童得意一笑。道：“當初說要建城，我可是給這裡的親王塞了許多珍珠黃金，才拿到許可的。如今已經建成了，做商業交易用，他們慢慢也就習慣了。總之，打點到位，沒有什麼做不成的。”

“但以後若是再要建新城，怕就不容易了。”

沈柔凝點點頭。

當局者會有昏聵，但這個國家也不是所有人都沒腦子。這樣的據點多建幾個，大慶再想要拿下這個小國，就輕而易舉了！

“紀少厲害。”沈柔凝敬佩地道。

“那是。”陪同的一個管事模樣的人笑著道：“這裡的公主都想要紀公子做駙馬呢！”

“哦？”沈柔凝好奇起來。

紀童面色有些紅，道：“一個小國公主罷了。”

他不願意多說，但那個掌櫃見沈柔凝感興趣，就講了出來。這位是應王府的負責人，姓孟，孟大管事。他知道沈柔凝與明嘉郡主交好，更知道她手裡還有南洋商行的股份，便十分熱情客氣。

原來，紀童幾次去國度打點應酬，這裡的小公主仰慕大慶文化，又見紀童一表人才風度翩翩，年紀輕輕，就十分能幹，一來二去，就生出了仰慕之心。這個小公主在這裡十分受寵，生的也很美貌，紀童也沒太狠心拒絕……

一國公主，但在孟大管事眼中，不過是一樁風（流韻事而已。就連紀童自己，恐怕都沒有想過真的要去娶她。這讓沈柔凝不知道該說什麼才好。

這裡原來是安南，國力也是不弱的。但奈何生出內亂，一個小國又分成了四個小國，有的稱王，有的乾脆就是大將軍，相互征戰，誰也不服誰。也正因為此，大慶來人買地建城，才會如此容易。不然，一個統一的安南，怕不會讓大慶太佔便宜的，哪怕他們的土地荒著也是荒著。

小國太小，大慶一個知府管理的地方都比他們一國大了，大慶人怎麼能瞧不起這樣的勢力？以至於紀童他們乾脆連名字都不想與沈柔凝介紹了。

就在沈柔凝走進紅城的時候，大慶的京城發生了一件大事！

如今已經是慶隆九年，大慶依舊正在與大金膠著征戰，再次拿下了幾個城，將邊境下往北推進了整整二百里。而大慶京城，依舊歌舞昇平，萬千學子聚集，一片繁華。

而去年秋闈，陳厚蘊低調下場，高中頭名解元，名躁京城！主考官公開了陳厚蘊的策論答卷，並一致盛讚道：“憑此卷，足以為狀元魁首！”

也就是說，陳厚蘊在秋闈舉業中的答卷水準，足以媲美春闈會試殿試第一的成績！是無可否認的狀元之才！甚至幾位大儒還建議慶隆帝說，乾脆特招陳厚蘊為狀元，一來他足以當得，也能提前為大慶效力；二來，也給別的舉子以機會，別讓陳厚蘊一個人遮住了所有人的光芒！

如此盛讚，空前絕後。

秋闈放榜那一日，廖嬪面見皇后，私談了許久。

“姑母，人人都說，陳厚蘊有狀元之才……皇上也格外看重他……”廖嬪咬唇。若是皇后肯幫她，堅持讓她嫁給陳厚蘊，那她現在豈不是人人豔羨的狀元之妻！而兩家聯姻，肯定能給大皇子更多的助力！

聽到陳厚蘊那般耀眼，廖嬪沉寂許久的心，再次泛出了些不甘來。

慶隆帝並沒有多寵愛她。隨著秀女一個個的學完了規矩開始侍寢受封，她見到慶隆帝的時候並不算多。算起來，她也不過是比這一批妙齡秀女得到的封號高一點點罷了。但近一年過後，四品的嬪，不算她，也有兩個了。

而她的高大志向，看起來那般的遙遠。

她當時想要皇后一病不起，卻不曾想動的小手腳很快被發現，皇后娘娘便好了起來，開啟了坤寧宮的大門，再次坐鎮六宮。幸好，皇后娘娘懷疑的是其他人，並沒有懷疑她。

這樣的日子，廖嬪很難甘心。

皇后娘娘唇角輕揚起，露出一些嘲諷之色，道：“廖嬪不是對皇上情深意重，情深到難以自已，到不知羞恥脫光了衣服去爬上龍床嗎？這會兒怎麼又惦記別的男人了？”

她看向廖嬪，