“哪裡，歲月不饒人，老奴這身體就要不成了。”範嬤嬤心中高興。口中寒暄。一邊請鄧長年往內院去。一邊道：“這算一算日子，太太都有三四年沒見著表少爺您了！您也是的，既然就駐紮在附近。怎麼不上門來坐坐？少爺更是惦記著您呢。”

“仗還沒有打完，不能亂走的。”鄧長年解釋道：“我今日能來城裡，也是有公務。”

範嬤嬤也是絮叨，當然不是要指責鄧長年的不是。

一會兒，沈端榕聽到訊息一陣風跑出來，見到鄧長年更是高興的又蹦又跳，又對他這一身盔甲羨慕的摸了又摸，又一路問個不停，口中又將自家現在的情況報了一遍。

鄧長年很慶幸，自己進城之人，讓人才刷過鎧甲。

不然，沈端榕這麼一摸，怕是要摸一手的血渣子肉沫子，怕是要嚇著了。

她竟然不在家？

又在京城？

鄧長年心中閃過一些念頭，很快跟著沈端榕到了內院花廳，沈四太太和沈柔湲正等在那裡。

鄧長年的腳步不禁頓了頓。

彷彿是回到了沈家村的時候，他面對冷漠的沈四太太總是有些心虛發憷，從不敢在她面前造次。也因此，他與沈四太太更是接觸不多，談不上有太多深的感情……

“鄧將軍。”沈四太太站了起來。

“嬸孃喚我長年就好。”鄧長年猛然回神，連忙行禮。

“長年，坐吧。”沈四太太打量了一番鄧長年，卻並未對他的變化有所感慨置評，道：“公務很忙？危險嗎？”

“回嬸孃的話，忙是很忙的。”鄧長年忙答道：“卻並沒有什麼危險。現在北金舊太子都降了，北金已經不在，我大慶也不是蠻夷狠辣之人，也就是一些不甘心的歹人在作亂。”

頓了頓，他又補充道：“這些人原本就是混跡山林的匪盜之輩。眼看著大慶軍政嚴明無法混下去了，才最後不甘心地想要撈一筆退走，並非是真的百姓。”

沈四太太微微頷首，道：“刀槍無眼，你萬不可掉以輕心。”

鄧長年忙躬身受教。

他態度恭謹，心底卻是震驚不解——

沈四太太什麼時候這般和顏悅色待人了！居然關心起他這個外人來了！而看沈端榕的樣子，似乎並不覺得驚訝？難道這些年，沈家也發生了許多大事不成？

沈四太太問了他幾句近況，又將沈柔湲介紹了一下，說了幾句沈四老爺的近況，也提到了沈柔凝：“……本來是要一起的，路過京城的時候，得知她的表嫂病情很重，她便臨時起意，去了京城，探視病人了。”

表嫂？

陳厚蘊的妻子？

鄧長年應聲，沒有細問。

沈四太太很快就放他離去了：“榕哥，你替娘送一送客。”

一共也就是盞茶時間。

出了花廳，才沈四太太面前不怎麼插話的沈端榕再次活躍起來，問鄧長年道：“鄧大哥，你忙的很嗎？若是不趕時候，到我院子裡坐坐吧？我有好多話想跟你說。”

鄧長年笑著道：“小半天時間，我還是有的。”

大不了，他待會兒要連夜趕路。他也有許多話想問沈端榕。

鄧長年隨著沈端榕去了他的院子，才一走進他的書房，就看到了書房牆上掛著一幅畫，畫上居然就是沈家的居家圖！鄧長年一眼就認出了，那僅僅有一個背景的少女，就是沈柔凝！

雖然他有好久沒有見過她，並不知道她現在的樣子！

但一定就是她！

“這是？”鄧長年不禁開口問道。

“我姐畫的。”沈端榕滿面驕傲，道：“怎麼樣，厲害吧？沒見過畫的這麼像的吧？比照鏡子還真呢！”

畫面上，最後方，是沈四太太正在端坐著，手中捧著一本書在看，她垂著頭，顯然是那方額紗，氣質沉靜；而後一邊，是沈四老爺站在正寫大字的沈端榕身後，看樣子是在指點他，但他的頭卻微微偏向沈四太太的方向，平淡卻深情；小小的沈柔湲坐在地衣上，抓了一個彩色的絨球玩，一臉稚氣；沈柔凝，卻是背面而坐，遠在一角，正伏案作畫。

☆、312　佛珠

鄧長年看住了神。

沈端榕偷偷瞧著他的神色，眼中露出一抹狡黠，如同大人一般備著手，卻不去打擾鄧長年。

他開年有十一歲了。

已然是個眉目清秀的小小少年郎。做了兄長，長姐也經常不在，又讀書進學幾年，他早已經懂得許多了