“克蘭斯，外交是一個藝術，而它之所以被稱之為藝術，正是因為外交是在不斷調整之中，今天的朋友會是明天的敵人，在外交上，即便是敵人，也是可以拿來利用的，在外交這行個行當裡是沒有友情可言的”

大使的話語在克蘭斯腦海中印下很深的印跡，他不斷的思索著中德同盟會造成的影響，的確，正像倫敦猜測的那樣，如果俄國意識到自己很可能遭受兩線作戰的困境，那麼俄國很有可能為了避免陷入困境，而選擇退讓

“是的，先生，我想我明白了”

“事實上”

在克蘭斯似乎明白一些道理時朱爾典卻又能發出一聲音長嘆。

“我個人認為，倫敦正在犯下一個錯誤”

“哦？”

克蘭斯不禁好奇起來了，大使先生這是怎麼了？

“因為我們無法預測未來，我們是為了避免發生一場可能發生的戰爭，而去一手促成必然存在的敵人的強大，可以說雙刃劍吧”

難道從大使的臉上，克蘭斯看到了擔憂，他話裡的意思已經再清楚不過了，這意味著什麼呢？這意味著一但如倫敦所願的話，那麼英國和德國的競賽之間，中國同樣也會捲入其中。

“所以，外交的變幻總讓人很是無奈，即便明知道是個錯誤，但卻不得不執行下去”

兩天後，朱爾典來到中華帝國外交部，拜會了中國外交次長曹巍然，眾所周知，這位曾在英國留學，後來出任駐英參贊、駐德領事的年青人，在去年回國後，便出任外交次長，他是外交大臣梁敦彥的親信，可以說，他的每一步都是在梁敦彥的安排下進行的，而現在，儘管梁敦彥依然是外交大臣，但是外交部的具體事物卻是在曹巍然的領導下進行的。

在朱爾典的一再要求下，這次會晤在外交部較為隱秘的小廳進行，而且不配書記員，因為曹巍然曾在劍橋留學的原因，而朱爾典也熟悉中文，使得雙方根本就不需翻譯。

兩人剛一就座，曹巍然便以流利的英語對朱爾典說道。

“如果閣下覺得有必要的話，其實我們原本是可以在我的辦公室內單獨交談。”

朱爾典毫不猶豫地點頭道。

“這樣最好。”

從朱爾典的態度中，曹巍然敏銳地感覺到，這次會晤非同尋常，他一定付有什麼不可告人的秘密使命，但便不動聲色的等待著朱爾典主動開口，而不是由自己去套對方的話，事關交涉的主動權問題，外交總是如此，有些情況下的過於積極中會使已方陷入被動，就像現在。

短暫的、充斥了外交辭令的寒暄之後，朱爾典還是首先開啟了正題。

“近段時間來，中英之間發生了一些令人不大愉快的小誤會，不過我想，這並不能影響兩國在各個領域的廣泛合作。”

曹巍然很清楚，所謂“小誤會”就是中德之間的關係與英國在亞洲利益的矛盾，也正因如此，中英兩國交往中，總是帶著十足的警惕。

不過現在，中英兩國間的關係，卻正在兩國的刻意安排下發生著變化，皇后即將率領皇太子前往英國訪問，這將會掀開中英兩國外交關係的新一頁。

可即便如此，曹巍然還是覺得有必要謹慎對待。

“大使閣下，我們願意在平等互惠的基礎上與任何國家進行具有建設性的合作。”

朱爾典當然可以聽出了弦外之音，所謂“任何國家”，當然也包括對英國構成挑戰的國家，當然也包括德國，想到這，朱爾典決定把自己的話挑明。

“在某種程度上來說，倫敦一直致力於遠東的和平秩序，所以，我們希望改善與中國之關的關係，同樣，也希望改善同德國之間的關係”

一聽對方提到德國，曹巍然毫不客氣地提醒他。

“我國的外交政策核心非常簡單，我國之外交，唯平等相待。”

如果是在過去，朱爾典或許會立即加以反駁，但是這時他卻出人意料的點點頭說道。

“所以我認為，倫敦調對華政策，正是建立於平等的立場上，正如你們之前所反駁的一樣，即然英國擁有結交盟友的權力，那麼中國自然也擁有這樣的權力。”

朱爾典的話只驚的曹巍然驚看著對方，朱爾典瘋了不成？在驚訝之中，他的聲調甚至都發生了一些變化。

“這麼說，我國應該感謝貴國的平等相待是嗎？”

陰謀一定是陰謀，英國佬又想玩弄什麼陰謀詭計

而朱爾典這時則面露笑容道。

“不必客氣