二嬸忽慢悠悠挺著腰桿站出來，道：“本這話我不該說的，畢竟是斷人前程，毀人子孫的事，我自己又懷著娃兒呢，更該口下留兩分德……但姑媽你們家實在是欺人太甚，我……我要再不站出來，眼見著你們就要把髒水往我老江家潑了。”

說完頓了一頓，觀察眾人臉色，只見姑奶奶江大玉滿臉狐疑，拿捏不定，確是怕她真有甚把柄。那芳娘也捉摸不定，畢竟中途出去喊了爹老倌來，也不曉得她不在場的時候，到底有甚把柄落下了。

而江家眾人聽到二嬸自稱“懷著娃兒”則是滿臉疑惑，倒是王氏先反應過來，裝腔作勢道：“我的兒啊，你可悠著點兒，懷著我老江家孫子的人呢，別因著這起子小人，壞了我孫兒的福分！”說完又後悔起來，想著可會說重了，將來真應驗在孫子身上。

不過楊氏未給她後悔的時機，拿出一副猶猶豫豫不知該不該說的樣子來：“這……這，光我嘴說，怕你們不信，要不各位叔伯鄉親還是與我去看上一看吧。”說著兀自將眾人領進堂屋去。

才跨進屋門，眾人就見那屋裡草墩桌子的翻滾了一地，江老伯桌下的幾個酒瓶子也是躺得“人仰馬翻”，散發出一股濃郁的酒香味來，早有那好酒的漢子“嘖嘖嘖”心疼起來。

順著亂糟糟的堂屋，楊氏挺著肚子，將眾人引進王氏老兩口的臥房去，只見門檻上已是撒了幾枚烏黑油亮的銅板兒，在油燈的映照下，發著隱隱的光。眾人屏住了呼吸，這明晃晃的錢哪！就這麼撒地上了！

再進得臥房一看，兩老口的床上已是被翻得一片狼藉，被褥床單全拽地下了，下頭墊的床墊和稻草亦是橫七豎八亂躺著，平素王氏放零散銅板兒的瓦罐，也是被摔得七零八落，偶見幾枚銅錢被掩埋在破瓦片裡……

眾人一看這番情景，哪還有不明白的？分明是遭了賊了！

果然，楊氏哭哭啼啼道：“各位叔伯你們看看吧，請給我們評評理吧，這親外甥親表哥呢，卻能做出這種事兒來！這蓋房的銀子還是我大嫂回孃家借的呢，好不容易剩下六七百文，卻被他給貓進來偷了，我大伯哥能不氣嗎？這明日的稅錢可從哪兒借啊？”

眾人見她“懷著身孕”呢，哭得又情深意切，自是更加信了幾分。

王氏也明白過來，自家翻身的機會來了，反正現下那癩子也不在場，正是“死無對證”的時候，是黑是白也就全憑自家說了……先避開了這劫再說，他以後要是回過神也來不及了。

遂哭天抹地道：“我這才剩下的七百三十文錢哪！就讓這親外甥給摸走了，我老江家是造了什麼孽啊？”

江老大也反應過來道：“家裡正為著明日的稅錢著急上火呢，我那表哥趁著眾人沒注意，溜進來把稅錢給摸了，我前去質問，他卻不管三七二十一，先將我爹和我三伯孃編排了一堆，再見他懷裡就揣著銅板兒，一氣之下就與他動起手來……”

這風吹樹葉不進門的村子，哪家也沒幾文餘錢，村人聽聞那王連貴趁亂來偷舅家的稅錢，對他哪還有半分同情，全都道“該打”“打得好”。

姑奶奶江大玉曉得自家兒子什麼貨色，這行徑確實是他的風格，自是信了幾分的。但那芳娘卻不信，因她全程都在旁圍觀爹老倌被打呢，他哪有時間貓進來偷錢？

剛要張嘴反駁呢，楊氏又道：“唉，可憐業哥兒那孩子，多出息的苗子啊，有了這樣的爹……本來我也想著不能毀人子孫的，要是讓學館裡曉得他爹老倌有這樣的汙點，那弘文館自是進不了的……可姑媽一家實在欺人太甚，我為了老江家的名聲，也不得不說實話了……既然姑媽要讓我家賠二百兩，我們是全家拆賣了也拿不出的，那咱們就上公堂吧，請縣太老爺來判判，這偷舅舅的外甥……”

眾人皆聽得動容，那王連貴雖是潑皮癩子一個，但他兒子卻是讀書肯學的一個，正所謂“歹竹出好筍”——金江弘文館每年春季只招兩百人，在這十里八鄉的能進了這名額，亦算是可造之材了……若因他爹老倌的汙點給耽擱了，實在可惜至極。

眾人已是覺著可惜了，更遑論親奶奶江大玉了，只見她還不待芳娘說話呢，已是當著眾人的面，拉了江老伯的手道：“大弟啊，你這外孫子的前程可不能耽誤了啊，你那外甥算他咎由自取，我也是無話可說……只我這一輩子也只得了他一個獨兒子，孫子也只一個，你就當可憐可憐姐姐我吧，別挖我的心窩子啊！”

“想當年，咱們老祖帶著爹兄弟兩個逃難到王家箐來，上無片瓦，日日啃樹根吃草皮的，全靠著兄弟兩個其利斷金，才養了我們。以前爹