子，年年家祭時一心一意地給祖父父親燒著經文。

大長公主面上略有無奈之意，搖頭道：“驂之尚活於世的訊息，除了我們三人與林儼，不可讓第五人知曉。”

時至今日，滿朝百官皆認定宋老侯爺二十四年前戰死於雁門北境之外，身死之時，明安帝亦追封諡號，特許其不入大長公主陵，而是隨葬於先帝的皇陵。

老侯爺安在的訊息若被有心人傳到郢城，那便是欺君之罪。穆清明白箇中的重要性，遂神情莊重地頷首：“穆清謹記。”

可是這樣令人驚駭的訊息，又哪是一時半會兒便能消化的？

老侯爺望了眼身側的大長公主，遂又對穆清道：“莫怪我倆騙了你們許久。只是朝政之事錯綜複雜，我們當年如此行徑亦有不得已的緣由。今日阿茴帶你來見我，自也有她的用意。”

言罷，老侯爺的目光又向大長公主覷去，頗有一副詢問討好之意。

大長公主眼角分明瞟見了老侯爺的目光，卻對這依依眸光視而不見，轉而看到穆清一副好奇的神色，不禁掩嘴笑道：“你公公與婆母皆是良善之輩，只是這樣的性子難以承襲鎮威侯府，是以我二人便出此下策，想著逼一逼他。若不將雛鳥丟下山崖，它永遠都不曉得怎麼飛。但是阿遠那孩子與他父親又不同。阿遠的性子像他祖父，剛強堅毅，只是有時候太硬了些，難免傷著自己。丫頭你性子平和，但我瞧著你也是極有主意的人，阿遠那兒還需你多多照拂。”

“。。。。。。若必要之時，告訴他祖父尚在人間亦無妨。”大長公主若有所思，緩緩道。

實則當年她請旨辭去輔國大長公主封號，宋老侯爺詐死戰場，歸隱避世，除卻為了歷練兒子，更與彼時的朝局脫不了干係。只是這些已經過去的舊事，不必再向小輩們提及。在她看來，她的這位孫兒，比兒子宋懋更有膽識更有擔當；至於穆清，估摸是出自宗親的緣故，亦比兒婦鄭婉更端肅從容，大驚大喜不形於色，進退間自帶一股從容風度，令人極是放心。

“對對對，便聽你祖母的話。”老侯爺見大長公主終於不再有所言語了，開口附和道。實則他並不知大長公主會這般突然帶著外人來見他，但思及日前大長公主與他所言，便有些猜到髮妻的用意了。

穆清躬身應下了。

這時大長公主走到穆清身前，一手拉過穆清，一手從腰間解下一塊玉佩，放入穆清手中：“這是我的手令，當年陛下收回封號，卻仍將這枚代表輔國大長公主威儀的手令留下了。見此令者，便如見到我本人。我避世已久，手令放在我身上便再無用處。今日我將這手令給你，望你代我好好保管。”

手心裡的芙蓉玉佩溫潤剔透，被能工巧匠雕成懷香草的模樣，當中用秦篆刻了一個“茴”字——正是大長公主的閨名。

穆清看著手中的玉佩，不禁喟嘆。有誰能想到裕陽大長公主的手令不是赤金令牌，而是一枚精巧的玉佩飾物呢？

聽大長公主所言，昔年明安帝收回封號之時並未廢去這枚手令。輔國大長公主有聽政問政攝政之權，這既意味著手令一出，百官拜服。

這般重要的物事，大長公主竟這麼輕而易舉地給了她？徑直忽略了宋修遠，給了她？

“穆清不過一鄰國郡王之女，大長公主的手令。。。。。。受之有愧！”略加思慮，穆清朝著大長公主跪地行禮。究其出身，她是異國人，而這枚手令卻足以撼動夏國朝政。她一時不明大長公主將手令給她的用意，只是直覺她受不起這份託付。

坐於竹椅上的老侯爺見此一幕，噙笑頷首。這個女娃娃夠聰慧，有意思！

“你祖母給你手令，自有她的思量，丫頭你且收著。我們知曉你在憂心什麼，蜀國公主也罷，夏國貴女也罷，但此刻你是宋氏冢婦，這枚手令便只能交與你。我宋氏一族雖是靠著戰功才走到今日，但是試問天下百姓，有誰願起戰事？丫頭你是和親過來的，理應明白箇中道理。宋氏職責所在，便是保家衛國，固守邊境，盡己所能免去百姓的流離之苦。”言語微頓，老侯爺望了大長公主一眼，復又不疾不徐道，“如今陛下登基已近四十年，幾位皇子亦長大成人。京中幾位皇子皆屬意帝位，關外又有涼國虎視眈眈，若他日禍起蕭牆，屆時你可用此手令，輔阿遠守住北地邊境，保住鎮威侯府。”

“阿遠生性強硬，若將手令交到他手上，只怕他不到萬不得已之時，絕不會想起這枚手令。”年輕人的心思都寫在臉上，大長公主一看一個準。望著穆清細細思慮的神情，大長公主補道，“我希望這枚手令，能出