雷一面在心中如此感嘆著，一面將目光轉向了前方的點將臺。就見高臺之上旌旗飛揚，袁雷的頂頭上司琅琊太守張頜正與一位身著水綠色衫裙的妙齡女子相談甚歡。那女子不過雙十年華，頸如瓊玉，發如雲鬢，眉宇間卻透著一股子不怒自威的氣勢，纖弱的身姿佇立軍陣之前非但不顯得突兀，反倒是被底下的千軍萬馬襯托得英姿勃勃。不用問，此奇女子正是“誅袁紹，平河北”的大漢齊侯蔡吉。蔡安貞。

如果說六年前張頜初遇蔡吉之時，對方還只一個狐假虎威的孤女。那如今的蔡安貞無疑已用袁紹的屍首向天下人昭示她是當之無愧的北地大諸侯。而眼看著蔡吉一步步走到今時今日地位的張頜對面前的女子更是心悅誠服。畢竟能掙下此等家業的七尺男兒也是世間少有。既然蔡吉用實際行動證明了自己的實力，張頜與其的關係也在潛移默化間由半盟友進展成了上下級。卻見他邁步上前向蔡吉抱拳告罪道，“此番北征袁紹，頜未能領兵隨駕，還請齊侯恕罪。”

蔡吉見狀連忙伸手虛扶道，“張府君此話差矣。若非張府君坐鎮徐州威震宵小，孤又怎能安心領兵北上。更何況武仲驍勇善戰。此番在河北更是功績卓越。”

蔡吉提到的武仲正是張頜的侄子張泉，張武仲。此刻耳聽蔡吉當眾誇獎自己的侄子，張頜喜不自勝道，“難得小侄武仲能得齊侯青睞。吾願將其連同一千曲部歸入齊侯麾下，任由齊侯調遣。”

面對張頜俸上的精兵，蔡吉的臉上露出了了然於心的微笑。將自己的一支精兵獻給諸侯以供其調遣，是這個時代豪強向諸侯表示臣服的一種常用方式。像是徐州的臧霸就曾主動將自己的一支曲部歸入曹操麾下。然而這種臣服往往是建立在諸侯自身魅力之上的。歷史上，在曹操過世後，由於不看好繼位的曹丕，臧霸等青徐豪強就曾在第一時間調走自己留在曹營的曲部。曹丕則在稱帝后借廣陵之役處理了盤據青徐的臧霸等豪強，從而達成魏國內部統一。就這一點來說，曹操是魏國的精神支柱。曹丕是魏國的締造者。

來自後世大統一時代的蔡吉當然是希望用合理的制度來統治自己所控制的地域，而不是僅靠她自身魅力來維持統治。但“齊”終究是一個才成型一年的新興勢力，又處在一個群雄並起的時代。團結一切可團結的勢力才是明智之舉。如今張頜親自北上龍口向自己表示臣服，自己又怎能將人拒之門外呢。更何況在轄地手握軍政大權的又豈止張頜一人，太史慈、張遼、高順。。。幾乎每一個外派的大將都被賦予了極大的權利。

兵法有云，“將在外；君命有所不受”。這既是一種策略，也是一種原則。但凡明君聖主。只要頭腦清醒，對於征戰在外的將帥，都只是遙相節制、賦予將領充分的自主權，而非“事無鉅細”、身必躬親地干預前線兵務。畢竟在冷兵器時代，通訊技術上的缺陷不是靠幾條超前制度就能有所彌補的。像是後世的兩宋就曾做過相關嘗試，而違反原則的結果就是兩宋在軍事上接連慘敗。

熟知歷史的蔡吉自是不會去觸犯一些後世已經證實了的錯誤。當然依照原則行事也不代表就能萬事大吉。蔡吉也知給與將領過大權利會有藩鎮割據的危險。但削藩終究是一統天下之後的活計。現在蔡吉所需要的是力量。於是下一刻，她欣然接受了張頜的臣服，衝著對方含首笑道。“那孤就卻之不恭也。”

張頜見蔡吉接受了自己的臣服自是安下了心來。周遭的文武更是為自家主上進一步鞏固對徐州的統治而欣喜不已。在一片道賀聲中，蔡吉望著前方張頜帶來的兵馬向其問道，“儁乂，徐州歷來是兵家必爭之地。不知現下如何？”

徐州雖是兵家必爭之地，但如今的徐州卻只剩下了曹蔡兩家勢力。能和蔡吉爭的也只有曹操而已。張頜又豈會不知蔡吉的弦外之音。但見蔡吉喚了自己的表字，張頜也順勢改口答道。“回主上，曹操自鄴城班師還朝後，便令各軍休養生息。徐州已一年未有兵事也。”

曹操在滅袁之後選擇休養生息倒也算在情理之中，可徐州一年無戰事卻是讓蔡吉覺得有些不可思議。至少在歷史上，南方的孫策可是趁著曹操北上之際在徐州搞了不少小動作。思慮至此蔡吉便繼續追問道，“廣陵也無戰事？”

張頜不知蔡吉為何會獨問廣陵郡不由愣了一下。倒是一旁的郭嘉替他接過了蔡吉的疑問，“回主上，孫策與劉備對峙醴陵已半年有餘。”

“噢。。。哎？！如此說來長沙還未易主？”經郭嘉一提醒，蔡吉這才想起之前的戰報曾顯示孫策為奪長沙與周瑜一同領兵南下。可那時自己才剛起兵北伐。如今蔡吉與曹操不僅聯手